Es posible que haya oído hablar de que los implantes mamarios de alguien se «endurecen», o tal vez tenga implantes mamarios y ya no son (o nunca han sido realmente) suaves y móviles como los pechos naturales. No son los implantes en sí los que se endurecen, por supuesto; lo que realmente ha ocurrido es que la cápsula fibrosa que el cuerpo forma alrededor de los implantes se ha tensado y engrosado, haciendo que los implantes sean menos móviles y haciendo que se sientan firmes (y eventualmente, en algunos casos, incluso duros). El término médico para este fenómeno es «contractura capsular».
El mejor enfoque para la contractura capsular es uno preventivo, y si se utilizan una serie de técnicas y materiales científicamente probados cuando se realiza la cirugía primaria de aumento de pecho, la probabilidad de contractura capsular debería ser muy baja. En nuestra práctica, rara vez vemos pacientes en seguimiento que tengan evidencia de contractura capsular.
Cada vez que se implanta un dispositivo médico en el cuerpo, ya sea un marcapasos o un implante mamario o un dispositivo ortopédico o cualquier otra cosa, el cuerpo responde formando una fina membrana fibrosa alrededor de él. En la mayoría de los casos, esta membrana o «cápsula» se mantiene fina y blanda, pero en algunos casos, con el tiempo, la cápsula puede apretarse alrededor del dispositivo médico implantado y engrosarse.
Dado que los implantes mamarios son objetos blandos que se colocan en una posición relativamente superficial, la contractura capsular puede hacer que un implante mamario normalmente blando y móvil se sienta cada vez más firme, inamovible e incluso duro al tacto. En fases avanzadas de la contractura capsular, la cápsula puede incluso distorsionar la forma y la posición de un implante mamario. La contractura capsular puede tratarse, pero el tratamiento es un procedimiento quirúrgico bastante importante, por lo que evitar la contractura capsular no sólo consiste en mantener los pechos aumentados con una sensación de suavidad y vida, sino también en evitar otro viaje al quirófano.
La contractura capsular puede producirse en uno o en ambos lados, y aunque puede desarrollarse al principio (semanas) o al final (años) después de una cirugía de aumento de pecho, en la gran mayoría de los casos se hace evidente bastante pronto después del procedimiento. Por lo tanto, la buena noticia es que una vez que han pasado entre seis y doce meses desde la cirugía, si sus pechos aumentados son suaves y flexibles, es probable que permanezcan así a largo plazo.
Se ha demostrado científicamente que la mayoría de los casos de contractura capsular son principalmente una respuesta a la presencia de bacterias en la superficie del implante que tienen una «virulencia» muy baja, lo que significa que no son el tipo de bacterias que normalmente producirían una infección real con signos médicos obvios de infección como enrojecimiento, sensibilidad, hinchazón y fiebre.
Estas bacterias pueden adherirse a la superficie del implante el mismo día en que se colocan los implantes y establecerse gradualmente como una «biopelícula» bacteriana en la cubierta exterior de los implantes. La respuesta inflamatoria de bajo nivel resultante durante las semanas, meses e incluso años posteriores a la cirugía de aumento de pecho puede estimular las células que producen colágeno (llamadas fibroblastos) para que produzcan más colágeno, engrosando la cápsula y estimulando su contracción y endurecimiento alrededor del implante.
No es una infección obvia; normalmente no hay síntomas de que esto esté ocurriendo hasta que la cápsula del implante se endurece y cambia la forma en que se sienten los implantes, y tomar antibióticos orales no evitará el proceso ni lo revertirá. Se cree que la fuente de estas bacterias no virulentas es la piel de la paciente, o el sistema de conductos y glándulas lácteas de la mama que desembocan en el pezón, ya que ambos están normalmente colonizados por bacterias de baja virulencia.
Debido a que los cirujanos plásticos tienen un conocimiento cada vez más detallado de por qué se produce la contractura capsular, hay una serie de medidas que pueden tomarse para reducir significativamente la probabilidad de que se produzca tras una cirugía de aumento de pecho. Varias de estas técnicas se comentan en la sección adyacente que describe la «filosofía del Dr. Law sobre la prevención de la contractura capsular».
Lea la filosofía del DR. LAW’S PHILOSOPHY on PREVENTING CAPSULAR CONTRACTURE