¿Qué tienen en común Jeff Bezos y los niños de preescolar? Tal vez no mucho a nivel superficial, pero en 2018, el rey del comercio electrónico prometió 1.000 millones de dólares para financiar centros preescolares Montessori de bajos ingresos. Puede que no lo supieras, pero junto con muchos de los gigantes tecnológicos que fundaron Google® y famosos atletas, músicos y activistas, el propio Bezos recibió educación Montessori.
Oír hablar de esta llamativa donación y de algunas de las figuras prominentes educadas en un programa Montessori podría hacer que tengas ganas de saber más sobre qué es Montessori y los posibles pros y contras de adoptar este enfoque educativo. Sigue leyendo para saber más sobre este estilo único de instrucción educativa.
¿Qué es el Método Montessori?
El Método Montessori fue desarrollado por la Dra. María Montessori a principios de 1900. Es un método educativo específico centrado en el niño que implica actividades dirigidas por él (denominadas «trabajo»), aulas con niños de distintas edades y profesores que fomentan la independencia de sus alumnos.
La Dra. Montessori creía que los niños aprendían mejor cuando elegían qué aprender, y esa filosofía está presente en las aulas Montessori hoy en día. Un aula Montessori probablemente tenga un aspecto diferente al que usted está acostumbrado. Las cosas que la hacen única incluyen:
- Varias estaciones de actividades para que los niños elijan a lo largo del día.
- Los profesores se mueven de grupo en grupo en lugar de estar de pie al frente del aula.
- Un sistema de calificación no tradicional.
- Un enfoque en la totalidad del estudiante: se tiene en cuenta el desarrollo social, emocional, intelectual y físico.
Como con cualquier método de instrucción, a algunos profesores y padres les encanta el enfoque, mientras que otros no están tan enamorados. Siga leyendo para saber más sobre algunos de los posibles pros y contras de la educación Montessori.
Los pros de la educación Montessori
Si alguna vez habla con un educador Montessori, es probable que escuche una cascada de elogios para el método Montessori. Los sistemas de educación suelen inspirar una verdadera pasión en los profesores que los utilizan. Pero, ¿cuáles son, concretamente, los pros de una educación Montessori?
El énfasis en el aprendizaje práctico e independiente
Las aulas Montessori son algo famosas por su belleza. Mucha luz natural y espacio son prioridades comunes en el diseño del aula. Todo esto se hace por una razón. «Crear un entorno bello y accesible es de suma importancia, ya que los niños dirigen su propio aprendizaje con la ayuda de medios de aprendizaje meticulosamente diseñados», dice Karen Ricks, que fundó una escuela Montessori internacional en Japón.
«Estos materiales conducen a los jóvenes estudiantes a la comprensión de un vocabulario complejo y al descubrimiento de ideas abstractas a través del uso práctico de objetos concretos creados precisamente para ese fin», explica Ricks.
«Lo mejor de un entorno Montessori es que permite a los niños trabajar, desarrollarse y aprender a su propio ritmo individual», dice Anitra Jackson, educadora Montessori y escritora de Chronicles of a Momtessorian. «Los niños están expuestos a lecciones, actividades y materiales que se basan en su conjunto de habilidades -progresan en su desarrollo como individuo»
¿Qué aspecto tiene esto? Pues algo así como una gigantesca sala de juegos-conjunto-taller. «Mi aspecto favorito de un aula Montessori reside en los materiales basados en los sentidos que utilizamos con nuestros alumnos, especialmente los sólidos geométricos, las letras de papel de lija y la escalera de cuentas de colores que se utiliza para la aritmética», dice Melissa Stepien, profesora de la microescuela Sunnyside.
«Estos materiales de uso independiente proporcionan a los estudiantes la oportunidad de desarrollar su concentración y coordinación además del aprendizaje académico más tradicional», dice Stepien.
Interacción social mejorada
¿Has notado alguna vez la forma en que los niños se fascinan con lo que hacen otros niños? Montessori aprovecha eso agrupando a niños de diferentes edades en los mismos ambientes de aprendizaje. Stepien afirma que la mayoría de las aulas Montessori son de edades mixtas y están pensadas para fomentar el aprendizaje entre iguales. Esta disposición puede conducir de forma natural a un crecimiento que podría no producirse en un aula de edad más uniforme.
«Estos grupos de edades mixtas permiten que los niños aprendan unos de otros, se enseñen mutuamente y desarrollen habilidades para la vida como la inclusión y la aceptación», dice Jackson.
La independencia es un pilar
«Valoré la sensación de confianza y libertad creativa que se desarrolla», dice Lexi Montgomery, ex alumna de Montessori y propietaria de Darling Web Design. «Creo que una formación Montessori es mejor para desarrollar un conjunto de habilidades empresariales». Dado que gran parte del proceso de aprendizaje es autodirigido, los niños pueden ganar un sentido de independencia y confianza en sus habilidades mucho más rápido que en un entorno escolar tradicional.
«Los estudiantes que experimentan un aula Montessori tienden a ser más capaces de manejarse a sí mismos y pensar de forma independiente», dice Stepien.
Un amor cultivado por el aprendizaje
Esta filosofía educativa se esfuerza por fomentar el amor por el aprendizaje. «Creo que el mayor impacto a largo plazo que he visto es que los Montessorianos permanecen perpetuamente curiosos sobre la gente y el mundo que les rodea, viendo el aprendizaje como un proceso agradable para toda la vida en lugar de una carga que termina cuando suena la campana de la escuela», dice Ricks.
Este beneficio particular puede permanecer con los niños toda su vida y convertirse en una fuerza impulsora a través de la educación secundaria, una carrera, la formación laboral, o incluso sólo en las experiencias que tienen y las personas que encuentran.
«Según mi experiencia, tienen el deseo y la capacidad de conectar con una variedad de personas e ideas en muchas situaciones y contextos diferentes», dice Ricks.
Inclusión de las necesidades especiales
La visión de María Montessori sobre la educación incluyó a los niños con necesidades especiales desde el principio. No sólo estudió las discapacidades intelectuales y del desarrollo, sino que fue codirectora de un instituto para maestros de educación especial. Con estos antecedentes, en 1907 puso en marcha su primera «Casa dei Bambini» (Casa de los Niños) para niños desfavorecidos en Roma. Muchos de los principios de la educación Montessori son útiles para los alumnos con necesidades especiales.
Debido a que los niños se agrupan con otros de diferentes edades y tienen el mismo profesor durante tres años seguidos, los alumnos con necesidades especiales suelen tener menos presión para seguir el ritmo de sus compañeros y más libertad para aprender y crecer a su propio ritmo. La continuidad en el aula también puede ayudar a los estudiantes con necesidades especiales a formar conexiones estrechas dentro de su aula, creando un entorno seguro y estable en el que aprender.
La filosofía «seguir al niño» de Montessori permite que todos los niños -no sólo los que tienen necesidades especiales- reciban una educación individualizada. El plan de lecciones de un instructor Montessori puede tener el nombre de cada niño con diferentes objetivos e ideas para su estilo de aprendizaje único. Esto ayuda especialmente a los estudiantes con necesidades especiales a aprender a su propio ritmo.
Los contras de la educación Montessori
Por supuesto, esto no quiere decir que todas las experiencias en Montessori sean buenas. Por un lado, los maestros, los compañeros y la administración de la escuela pueden impactar seriamente su experiencia para bien. Y por otro lado, hay algunos aspectos de la cultura Montessori que pueden causar problemas para algunos.
Puede ser caro
Es difícil para las escuelas Montessori mantener sus precios bajos. «La adquisición de tantos materiales didácticos duraderos y de alta calidad, así como la larga y profunda formación en el uso de dichos elementos para los niños pequeños es una empresa costosa», dice Ricks. «Por eso, la mayoría de los programas Montessori completamente implementados son caros».
Aunque hay organizaciones que intentan combatir el gasto en nombre de los estudiantes -como la fundación creada por Bezos-, no hay muchas opciones para que los profesores continúen su formación o certificación Montessori. Ricks dice que le «encantaría ver una educación Montessori accesible para todos los adultos que deseen ‘seguir al niño’ y para todos los niños, independientemente de la situación económica de sus padres».»
No es accesible para todos
Para algunos, la educación Montessori ha ido de la mano de ser blanco y privilegiado. Aunque esto no se acerca ni de lejos a la visión original de María para Montessori, lamentablemente es la norma. Debido a que esta filosofía educativa da la vuelta a los planes de estudio tradicionales de las escuelas públicas, la mayoría de los programas Montessori son privados, de pago y de admisión. Esto hace que sea desproporcionadamente difícil para los estudiantes de color de bajos ingresos y del centro de la ciudad asistir a estas escuelas.
Sin embargo, hay algunas escuelas concertadas Montessori que son más accesibles. El Centro Nacional para Montessori en el Sector Público informa que de las 5.000 escuelas Montessori que hay en Estados Unidos, hay unos 500 programas públicos1. Suelen estar ubicados en zonas más diversas y cuentan con financiación federal, lo que elimina la barrera de la matrícula.
El plan de estudios puede ser demasiado flojo para algunos
Si bien «seguir al niño» no debe interpretarse como «dejar que los niños hagan lo que quieran», sigue siendo un plan de estudios menos estructurado que el que se puede encontrar en un enfoque más común.
Depende del profesor y del asistente asegurarse de que los niños progresen al ritmo. Idealmente, este toma y daca puede funcionar bien. Pero también puede crear espacio para que algunas materias se queden en el camino.
«Yo cambiaría la soltura del plan de estudios», dice Montgomery, recordando su propia experiencia. «Estaba muy poco preparada para las clases de matemáticas y ciencias y demasiado preparada para las de lengua y literatura».»
La independencia no lo es todo
Montessori es fuerte en el fomento del sentido de la independencia y el trabajo autoguiado. Pero como señala Montgomery, las situaciones laborales no siempre son así. La mentalidad emprendedora, que puede ser tan valiosa, también puede dificultar que los estudiantes colaboren en equipo y trabajen bajo una autoridad rígida.
«La escuela Montessori te enseña a pensar por ti mismo, y la fuerza de trabajo es un entorno más orientado al trabajo en equipo», dice Montgomery.
«Los estudiantes podrían utilizar más apoyo sobre cómo colaborar», dice Stepien. «La colaboración no es una práctica de los estudiantes que se aborde bien en el plan de estudios Montessori». Dado que la colaboración es una habilidad tan apreciada en el mundo actual, algunas escuelas Montessori podrían impulsar definitivamente su énfasis en esta área.
La estructura abierta del aula puede ser intimidante para algunos
A los niños les suele gustar la rutina y la estructura. Incluso las barreras físicas de los pupitres alineados en una fila pueden ser una comodidad para ciertos estudiantes. Las aulas Montessori están construidas para permitir el movimiento y el cambio y los profesores tienden a guiar más que a instruir directamente.
Aunque esto probablemente no sea un obstáculo insuperable, es definitivamente algo a tener en cuenta. La jerarquía de las aulas tradicionales permite menos libertad a los estudiantes, pero también puede asegurar un ambiente de clase que se siente ordenado, seguro y rutinario.
¿Deberías ser un maestro Montessori?
Si estos pros y contras de la educación Montessori te están entusiasmando realmente, es posible que quieras mirar para convertirte en un maestro Montessori. Pero antes de lanzarte, Ricks dice que es importante hacer los deberes sobre el método Montessori.
«No hay una marca registrada en el nombre, y hay muchas escuelas que se llaman a sí mismas ‘Montessori’ que no siguen los verdaderos métodos», dice Ricks.
«Aunque personalmente creo que Montessori es para todos los niños, también creo firmemente que no es necesariamente para todos los adultos», dice Ricks. «Para realmente ‘seguir al niño’, uno debe primero tener fe en el niño y en su deseo natural de aprender». Ricks aconseja a todo educador Montessori potencial que se examine a sí mismo para ver si estas creencias son ciertas.
Si decide que quiere emplear el Método Montessori, educarse es su primer paso. Después de eso, puedes decidir si quieres enseñar en una auténtica escuela Montessori o si sólo quieres incorporar algunos principios Montessori en tu enseñanza. Obtenga más información sobre cómo convertirse en profesor Montessori o conseguir una credencial Montessori en el sitio web de la Sociedad Americana Montessori.
Si no estás del todo preparado para comprometerte a obtener un título en Educación Infantil (ECE), tómate un tiempo para aprender más sobre el impacto que estos profesionales tienen en nuestra sociedad en nuestro artículo, «5 razones por las que es imposible ignorar la importancia de la ECE»
1Centro Nacional para Montessori en el Sector Público https://www.public-montessori.org/montessori/
Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente en 2014 y ha sido actualizado desde entonces. Insight de Ricks, Jackson, Stepien y Montgomery permanecen del original.
Los programas de Educación Infantil de la Universidad Rasmussen no están acreditados por la Comisión de Acreditación de Títulos Asociados de la Primera Infancia de la NAEYC. La Universidad de Rasmussen no es un socio de NAEYC y nuestros programas no son patrocinados o respaldados por NAEYC.
Los graduados de los programas de Educación Infantil en la Universidad de Rasmussen no son elegibles para obtener la licencia como maestro en una escuela primaria o secundaria. Un título de licenciatura y una licencia de enseñanza del estado son típicamente requeridos para trabajar como maestro en una escuela pública y algunos entornos escolares privados. Los estados, los municipios, los distritos o las escuelas individuales pueden tener requisitos de licencia más estrictos. Los estudiantes deben determinar los requisitos de licencia en el estado y la escuela en la que pretenden trabajar.
Los centros de cuidado de niños y los estados en los que se encuentran establecen las calificaciones para el personal que trabaja con los niños, y a menudo aplican directrices relativas a la edad, la educación, la experiencia y el desarrollo profesional. Los estudiantes deben determinar los requisitos de licencia para el estado y las instalaciones en las que trabajan.
Este programa no ha sido aprobado por ningún organismo estatal de licencias profesionales, y este programa no está destinado a conducir a ninguna licencia profesional emitida por el estado. Para obtener más información sobre los requisitos de licencia profesional, por favor, póngase en contacto con la junta o agencia apropiada en su estado de residencia.