La superestrella del country e icono de la música, ganador de un premio Grammy, Kenny Rogers, ha disfrutado de un gran éxito durante su histórica carrera de casi seis décadas.
El perdurable miembro del Salón de la Fama de la Música Country y superestrella del pop ha enamorado a los amantes de la música de todo el mundo con sus increíbles canciones, sus sentidas actuaciones, su voz distintiva, su don para contar historias y su atractivo universal, y en 2016, Rogers se embarca en la que será su última gira mundial con un espectáculo que celebrará su legado musical: The Gambler’s Last Deal.
Rogers ha actuado ante millones de fans en todo el mundo, interpretando canciones de un rico catálogo de éxitos, como «The Gambler», «Lady», «Islands In The Stream», «Lucille», «Coward of the County», «She Believes In Me,» «Ruby, Don’t Take Your Love To Town», «We’ve Got Tonight», «Daytime Friends», «Through The Years», «Love Will Turn You Around», «You Decorated My Life», «Crazy», «Every Time Two Fools Collide» y «Buy Me A Rose».»
El primer artista country que agotó sistemáticamente las entradas en los estadios, Rogers ha tocado para millones de fans en todo el mundo. Increíblemente, ha grabado un disco en cada una de las últimas siete décadas (’50s, ’60s, ’70s, ’80s, ’90s, 2000’s, 2010’s), enviando 24 canciones al número 1 de las listas. Ha vendido más de 120 millones de álbumes en todo el mundo, lo que le convierte en uno de los diez artistas masculinos en solitario más vendidos de todos los tiempos, según la RIAA. Rogers ha ganado muchos premios por su música y su labor benéfica, entre ellos tres premios GRAMMY, 19 American Music Awards, 11 People’s Choice Awards, ocho Academy of Country Music Awards, seis Country Music Association Awards (incluido el CMA Lifetime Achievement Award en 2013) y el premio Artist of a Lifetime Award en la gala de premios CMT Artists of the Year 2015. Rogers ha recibido el Lifetime Achievement Award de la International Entertainment Buyers Association, el Cliffie Stone Pioneer Award de la Academy of Country Music y el Horatio Alger Award, otorgado a quienes se han distinguido a pesar de sus humildes comienzos. Más recientemente, el 29 de febrero de 2016, Rogers fue honrado con el premio Tony Martell Lifetime Entertainment Achievement 2016 en la 8ª gala anual de la TJ Martell Foundation Nashville Honors.
Rogers obtuvo una nominación al premio GRAMMY y una nominación al premio CMA en 2014, junto con su amiga y colaboradora de toda la vida Dolly Parton, por su nuevo dúo, «You Can’t Make Old
Friends», la canción que da título al actual y aclamado 32º álbum de estudio de Rogers, publicado por Warner Bros. en 2013. «You Can’t Make Old Friends» también fue incluida en la lista de las 50 mejores canciones de 2014 de American Songwriter. La mágica reunión de Kenny & Dolly fue solo la tercera vez que se reunieron en el estudio desde su éxito «Real Love» en 1985.
La música de Rogers siempre ha traspasado fronteras: sus 28 Top 10 de Billboard Adult Contemporary son el sexto mejor de todos los tiempos, y el cuarto mejor entre los hombres, solo por detrás de Elton John, Neil Diamond y Elvis Presley. Rogers ha sido el único artista masculino que ha conseguido un Top 10 en el Billboard AC en las décadas de los 60, 70, 80 y 90 (sólo Barbra Streisand consiguió esa hazaña en esas décadas). Rogers es el artista que más números 1 de country ha enviado a la cima de AC (cinco de sus ocho números 1 de AC fueron también números 1 de country) y ningún artista principal de country ha cruzado más títulos a AC.
Hasta el día de hoy sigue haciendo apariciones monumentales en algunos de los festivales más prestigiosos del mundo. En 2013, Rogers actuó por primera vez en el mayor espectáculo artístico al aire libre, el Festival de Glastonbury, tocando ante más de 130.000 entusiastas fans, y en el Festival Timitar de música del mundo de Marruecos, con la asistencia de más de 100.000 personas. En 2012, la leyenda del country fue recibida con los brazos abiertos en el popular festival estadounidense Bonnaroo, donde Rogers tocó su propio set con el invitado especial sorpresa Lionel Richie y más tarde se unió a Phish en el escenario como invitado sorpresa para una emocionante versión de «The Gambler».
Rogers, nacido en Houston, formó su primera banda mientras estaba en el instituto en 1956 -un grupo de doo-wop llamado The Scholars- y nunca ha dejado de hacer música. A finales de los años 50 se convirtió en un artista en solitario con «That Crazy Feeling», canción que interpretó en el programa American Bandstand, tocó el bajo en el grupo de jazz Bobby Doyle Three (que apareció en su álbum publicado por Columbia Records) y, en 1966, se convirtió en miembro del popular grupo folk The New Christy Minstrels.
Los focos empezaron a centrarse en Rogers cuando su grupo, First Edition, consiguió su primer éxito, «Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was)». El éxito en las listas de éxitos pop y country siguió con «Ruby, Don’t Take Your Love To Town» (cuando el grupo pasó a llamarse oficialmente Kenny Rogers and the First Edition). Una serie de éxitos, como «Reuben James», «Something’s Burning» y «Tell It All Brother», y un programa de variedades de televisión llamado Rollin’ siguieron dando relevancia al popular grupo. Pero fue la actuación de Rogers, ganadora de un GRAMMY, con «Lucille» como artista en solitario en 1977, la que le impulsó al superestrellato, lanzando una de las carreras más prósperas de la historia de la música. Certificado como disco de oro, «Lucille» fue nombrado Canción del Año y Single del Año por la Academia de Música Country y también obtuvo los honores de Single del Año de la Asociación de Música Country.
«Daytime Friends», «Sweet Music Man» y «Love Or Something Like It» continuaron la racha de éxitos de Rogers. Luego llegó su gran éxito, «The Gambler», una historia tan vívida que no sólo encantó a los fans del country y del pop, sino que también se convirtió en una película para televisión, protagonizada por el propio Rogers en el papel principal de Brady Hawkes. La película dio lugar a cuatro secuelas, convirtiéndose en la franquicia de miniseries más larga de la televisión. Las cinco miniseries de Gambler han atraído a más de 100 millones de espectadores en todo el país y han lanzado una segunda carrera para Rogers como actor en televisión y cine, incluyendo otra película para televisión basada en una de sus canciones de éxito número uno, «Coward of the County». Mientras atraía a nuevos oyentes y fans a la música country en la década de 1980, llegó a encarnar el papel del hombre sensible, cantando éxitos románticos como «Through The Years», «She Believes In Me», «You Decorated My Life» y «Lady», la canción más importante de su carrera.
En 1985, Kenny participó en la histórica grabación de USA For Africa de «We Are The World», la actuación de varias celebridades que recaudó millones de dólares para la ayuda contra la hambruna en África. Un año más tarde, copresidió la audaz recaudación de fondos «Hands Across America» para los hambrientos de Estados Unidos.
A finales de los 80 y en los 90, además de realizar giras por todo el mundo, grabar nueva música y formar su propio sello discográfico y compañía de gestión, Rogers se estableció como un respetado fotógrafo, publicando varios libros. Incluso fue invitado a la Casa Blanca para hacer un retrato de la Primera Dama Hillary Clinton. También fue autor de varios relatos cortos y actuó fuera de Broadway en su musical navideño The Toy Shoppe, con el que posteriormente realizó una gira.
En 1999, Rogers regresó a las listas de éxitos a lo grande con su propio sello discográfico, Dreamcatcher, con el éxito y el vídeo número uno «The Greatest», y cuando la continuación, «Buy Me a Rose», alcanzó el número uno en el año 2000, Rogers, a los 61 años, se convirtió en el artista de más edad en la historia de las listas de éxitos en tener un disco en solitario número uno en la lista de country, demostrando que su talento era tan vibrante y significativo como cuando empezó.
Rogers ha continuado su asombrosa carrera en el siglo XXI con un ingreso en el Salón de la Fama de la Música Country, un premio CMA Lifetime Achievement, dos nominaciones a los premios GRAMMY («Calling Me» con Don Henley y «You Can’t Make Old Friends» con Dolly Parton), una nominación a los premios CMA («You Can’t Make Old Friends» con Dolly Parton), un disco con certificación de oro (21 números uno) y tres álbumes aclamados por la crítica (Water and Bridges, The Love of God y You Can’t Make Old Friends), considerados por Rogers como algunos de los mejores trabajos de toda su carrera.
Sin dormirse en los laureles, en esta década Rogers se ha convertido en el autor más vendido del New York Times. Su autobiografía, Luck or Something Like It – A Memoir, se convirtió en un New York Times Best Seller poco después de su lanzamiento en 2012. Productor de varios libros de fotografía, Rogers recibió un Máster Honorífico de Fotografía de los Fotógrafos Profesionales de América en 2014.
Poco después de la incorporación de Rogers al Salón de la Fama de la Música Country en 2013, se inauguró en 2014 una exposición sobre su carrera titulada Kenny Rogers: Through The Years (Kenny Rogers: A través de los años) se inauguró en 2014 en el Salón de la Fama y Museo de la Música Country de Nashville. La exposición se cerró en junio de 2015.
Rogers lanzó su primer álbum de estudio navideño en 17 años – Once Again It’s Christmas – el 25 de septiembre de 2015. El disco incluye apariciones de invitados como Alison Krauss, Jennifer Nettles, Home Free, Jim Brickman y Winfield’s Locket. En la edición exclusiva de Cracker Barrel de la grabación, Rogers se une a The Time Jumpers (incluyendo a Vince Gill) para una canción.
Siguiendo siendo un artista popular en todo el mundo, Rogers, que una vez fue votado como el «Cantante Favorito de Todos los Tiempos» en una encuesta conjunta de los lectores de USA Today y People, todavía le encanta ir de gira y grabar nueva música. Aun así, Rogers llegó a la conclusión de que la familia es más importante que las giras en esta etapa de su carrera, una vez que ha tocado la última fecha de su última gira mundial. «He tenido mucha suerte de haber disfrutado de una carrera tan larga y de contar con el increíble apoyo de mis fans y de todos los que me han ayudado a lo largo del camino, pero llega un momento en el que tengo que centrarme en pasar tiempo con mi familia. Ahora mismo mi vida gira en torno a mi mujer y mis dos hijos gemelos de 11 años. Hay muchas cosas que quiero hacer con ellos para crear recuerdos especiales. No tengo una lista de cosas por hacer… Tengo una lista de cosas que quiero hacer con ellos».