Los udon (うどん) son fideos japoneses gruesos hechos de harina de trigo. Son más gruesos que los fideos soba, blancos y más masticables. El udon está muy extendido en los restaurantes de todo Japón y se prepara en varios platos fríos y calientes.
Platos populares de udon
A continuación se muestra una lista de platos de udon que los turistas encontrarán habitualmente en los restaurantes de todo Japón. Tenga en cuenta que hay algunas diferencias regionales en cuanto a la denominación y el condimento.
Los fideos Zaru Udon se enfrían y se sirven en una esterilla de bambú. Van acompañados de una salsa para mojar y se sumergen en ella antes de comerlos. Es muy similar al Zaru Soba, con la única diferencia del tipo de fideos.
Kake Udon (caliente)
Kake Udon es un plato básico de udon, servido en un caldo caliente que cubre los fideos. No tiene aderezos y se suele adornar sólo con cebollas verdes. El Kake Udon también se conoce como Su Udon en la región de Osaka.
Kamaage Udon (caliente)
Los fideos Kamaage Udon se sirven en agua caliente, acompañados de una variedad de condimentos y una salsa para mojar. Algunos lugares tienen porciones individuales de Kamaage Udon en pequeños cuencos de madera, mientras que otros sirven porciones de tamaño familiar de Kamaage Udon en grandes tinas de fideos de madera compartidas.
Tanuki Udon (caliente/frío)
El Tanuki Udon se sirve en un caldo caliente cubierto con restos de masa de tempura frita (tenkasu). El Tanuki Udon no suele servirse en Osaka, ya que allí el tenkasu suele ser gratuito en los restaurantes de udon.
Kitsune Udon (caliente/frío)
El Kitsune Udon se sirve en un caldo caliente con aburaage, finas láminas de tofu frito, colocadas encima de los fideos udon.
Tsukimi Udon (caliente)
Tsukimi Udon («Udon para ver la luna»), al igual que su homólogo soba, presenta un huevo crudo sobre los fideos udon, que pretende asemejarse a la luna.
Tempura Udon (caliente/frío)
El Tempura Udon se suele servir en un caldo caliente con los trozos de tempura colocados encima de los fideos. A veces, la tempura se coloca en un plato aparte junto al bol o bandeja de fideos. Los ingredientes de la tempura varían según la temporada y los establecimientos.
Udon de curry (caliente)
El Udon de curry son fideos udon servidos en un bol de curry japonés. Es un plato popular para comer en invierno ya que es muy caluroso. Como comer udon al curry puede ser un poco sucio, algunos restaurantes ofrecen baberos desechables. Si no los ofrecen, tenga cuidado al comer udon al curry, ya que los fideos udon son propensos a salpicar de curry la ropa cercana.
Chikara Udon (caliente)
Chikara Udon son fideos udon servidos con la adición de un pastel de arroz (mochi) en el caldo caliente. Se utiliza la palabra japonesa «chikara», que significa fuerza, ya que se cree que la adición de mochi al plato da fuerza a la persona que lo come.
Nabeyaki Udon (caliente)
El Nabeyaki Udon es un plato que se cocina y se sirve en una olla caliente (nabe). Los fideos udon se cocinan directamente en el nabe junto con el caldo y las verduras. La tempura es un añadido habitual antes de servirlo, pero los ingredientes más típicos son las setas, el huevo, el kamaboko (un pastel de pescado al vapor de color rosa y blanco) y diversas verduras. Muchos locales sirven este plato sólo durante los meses más fríos del año.
Dónde comer udon
El udon se puede encontrar en todo Japón en el menú de los restaurantes especializados en udon (udon-ya) y en los restaurantes de soba (soba-ya), en los restaurantes de comida informal como los familiares, en los izakaya y en los comedores de los lugares turísticos. También existen varias cadenas de restaurantes de udon populares y de bajo coste con establecimientos en las grandes ciudades y a lo largo de las rutas nacionales. En la sección de restaurantes se explica lo que se puede esperar dentro de un restaurante en Japón.
Un plato normal de udon en un restaurante medio suele costar entre 500 y 1000 yenes, pero las cadenas de udon de bajo coste suelen vender comidas por menos de 500 yenes. En los restaurantes de más categoría o para platos de udon más elaborados, hay que pagar entre 1000 y 1500 yenes por persona.
Un ejemplo de menú en una tienda de udon en japonés e inglés
En algunas estaciones de tren muy concurridas, se pueden encontrar restaurantes de udon de pie para una comida rápida entre los viajes en tren. Pedir en los restaurantes de pie es tan sencillo como comprar el ticket de comida en la máquina expendedora, dárselo al personal y disfrutar de los fideos de pie en el mostrador.
Algunas de las cadenas de udon de bajo coste funcionan de forma similar a la cola de una cafetería. Al entrar en el restaurante, los clientes cogen una bandeja, piden el plato al personal que está detrás del mostrador y luego eligen eventuales guarniciones como tempura, bolas de arroz u oden (verduras cocidas a fuego lento) antes de pasar a la caja al final del mostrador.
La fachada de un Udon-ya con el menú en la pared
Cómo comer udon
Dependiendo de cómo se sirvan los udon, la forma de comer difiere. Cuando los udon se sirven con una salsa para mojar, hay que coger unos cuantos fideos y mojarlos en la salsa antes de comerlos.
Los udon servidos en una sopa o salsa se disfrutan utilizando los palillos para llevar los fideos a la boca mientras se hace un sonido de sorbo. El sorbo realza los sabores y ayuda a enfriar los fideos calientes cuando entran en la boca. Si hay caldo, se bebe directamente del cuenco, eliminando la necesidad de una cuchara. No se considera de mala educación dejar un poco de sopa sin terminar en el cuenco al final de la comida.
Aclarando el almidón udonll recién cocinado
Variedades regionales
El udon es popular en todo Japón. A continuación, una lista de algunas de las variedades regionales más comunes:
Sanuki Udon
Se llama así por la antigua provincia que ahora es la prefectura de Kagawa, el Sanuki Udon es la variedad de udon más famosa de Japón. Los fideos son firmes y masticables, y se pueden comer de diversas maneras. El udon es una comida muy popular y barata en la prefectura de Kagawa. Muchas de las cadenas de udon más populares del país sirven Udon Sanuki.
Udon de Mizusawa
Tradicionalmente elaborado con harina de trigo cultivada localmente y agua de manantial del monte Mizusawa, El udon de Mizusawa tiene una larga historia de alimentación de los peregrinos que se dirigen al templo de Mizusawa, cerca de Ikaho Onsen. El Udon de Mizusawa suele servirse frío con una salsa de soja o de sésamo, y a veces con ambas.
Inaniwa Udon
Con más de 300 años de historia, el proceso de elaboración del Inaniwa Udon dura unos cuatro días, ya que se realiza de forma manual. Tras amasar la masa a mano, se envuelve en dos varillas, se aplana, se estira y finalmente se seca al aire. El proceso artesanal da como resultado unos fideos Inaniwa Udon más finos que los convencionales y con una textura suave.
Ise Udon
Una característica del Ise Udon es la rica y oscura salsa (tsuyu) que se vierte sobre los fideos udon. Este rico y oscuro tsuyu está hecho de algas secas o pescado ahumado (normalmente bonito o sardinas pequeñas) y salsa de soja. Los fideos udon se suelen cubrir con cebollas verdes y katsuobushi (copos de bonito ahumado). Muchos restaurantes alrededor de los santuarios de Ise sirven udon de Ise.
Hoto
Los fideos Hoto son más planos y anchos que los fideos udon normales. Normalmente se cocinan en una olla de hierro fundido con muchas verduras en una sopa a base de miso. Las verduras que se utilizan en el Hoto son en su mayoría verduras de temporada, incluida la calabaza.
Kishimen
Particular de Nagoya, El kishimen es una variante de los fideos udon que son planos y finos, similares a la forma de los fettuccine. Los ingredientes que se emplean en la elaboración de los kishimen no difieren de los fideos udon; la principal diferencia es la forma y el tiempo de cocción de los fideos.
Misonikomi
El Udon Misonikomi es otra especialidad de Nagoya. Es un plato muy rico y especialmente popular en invierno. Utiliza miso rojo para su base de sopa. Otros ingredientes típicos son el pollo, las cebollas verdes, las setas, un huevo crudo por encima y pasteles de arroz (mochi).
Okinawa Soba
Aunque se llaman soba, los Soba de Okinawa no se elaboran con harina de alforfón, sino con harina de trigo. Su textura es más bien un cruce entre los fideos ramen y los udon. Los Okinawa Soba suelen servirse en un caldo de cerdo caliente con rodajas de cerdo cocido a fuego lento, cebollas verdes y jengibre encurtido.
