REVISIÓN
El fluoruro de potasio (poe-TAS-ee-yum FLU-ride) es un compuesto cristalino o en polvo, incoloro o blanco, sin olor, pero con un sabor agudo y salado. Tiene usos algo limitados en la industria y en la investigación química.
Cómo se fabrica
En un método para fabricar fluoruro de potasio, el carbonato de potasio (K2CO3) se disuelve en ácido fluorhídrico, dando lugar a la formación de bifluoruro de potasio (KHF2): K2CO3 + 2H2F2 → 2KHF2 + CO2 + H2O. A continuación, el bifluoruro de potasio se calienta para formar fluoruro de potasio y fluoruro de hidrógeno: KHF2 → KF + HF.
DATOS CLAVE
Otros nombres:
Monofluoruro de potasio
FORMULA:
KF
ELEMENTOS:
Potasio, flúor
Tipo de compuesto:
Sal binaria (inorgánica)
Estado:
Sólido
Peso molecular:
58.10 g/mol
Punto de fusión:
858°C(1580°F)
Punto de ebullición:
1502°C(2736°F)
Solubilidad:
Soluble en agua fría; muy soluble en agua caliente; insoluble en alcohol etílico; soluble en ácido fluorhídrico (H2F2)
El fluoruro de potasio también puede prepararse por la reacción directa entre el ácido fluorhídrico y el hidróxido de potasio: H2F2 + 2KOH → 2KF + 2H2O. El fluoruro de potasio así formado se seca y cristaliza o se convierte en polvo.
Hechos interesantes
- En Francia, el fluoruro de potasio se añade a veces a la sal de mesa para ayudar a prevenir las caries dentales.
- El fluoruro de potasio no puede enviarse fuera de los Estados Unidos a otros países sin una licencia especial del U.El fluoruro de potasio no puede enviarse fuera de los Estados Unidos a otros países sin una licencia especial del Departamento de Comercio de los Estados Unidos porque el compuesto es una materia prima importante en la fabricación de ciertas armas químicas.
Usos comunes y peligros potenciales
El fluoruro de potasio se utiliza como agente fluorizante -una sustancia que proporciona átomos de flúor a otros compuestos- en la preparación de productos químicos orgánicos. También tiene cierto uso en el campo de la metalurgia, donde se utiliza como fundente, para el acabado de metales, para hacer revestimientos para metales y en el estañado. El fluoruro de potasio se utiliza para congelar y grabar el vidrio, como en la fabricación de algunas gafas ópticas, y para fabricar insecticidas, pesticidas y desinfectantes.
El fluoruro de potasio es irritante para la piel, los ojos y el sistema respiratorio. Es moderadamente tóxico por ingestión, causando náuseas, vómitos, diarrea y dolores de estómago. En dosis mayores, puede causar daños en el cerebro, los riñones y el corazón. La exposición prolongada al fluoruro de potasio puede causar daños en los dientes y los huesos. Una de las afecciones que puede desarrollarse es la fluorosis. Los síntomas de esta enfermedad incluyen huesos frágiles, pérdida de peso, anemia, endurecimiento de los ligamentos y rigidez de las articulaciones.
Palabras a saber
FLUJO Material que disminuye el punto de fusión de otra sustancia o mezcla de sustancias o que se utiliza para limpiar un metal. METALURGIA Estudio de las propiedades y estructuras de los metales.
PARA MÁS INFORMACIÓN
Hernández, Lucúla Pazos. «Prevención de la caries dental mediante la fluoración de la sal en México». http://www.ibiblio.org/taft/cedros/english/newsletter/n3/prevent.html (consultado el 31 de octubre de 2005).
«Fluoruro de potasio». Patnaik, Pradyot. Manual de productos químicos inorgánicos. New York: McGraw-Hill, 2003, 754-755.
«Potassium Fluoride, Anhydrous». J. T. Baker. http://www.jtbaker.com/msds/englishhtml/p5774.htm (consultado el 31 de octubre de 2005).
«Silver Production on the Moon». The Artemis Project. http://asi.org/adb/02/13/02/silicon-production.html (consultado el 31 de octubre de 2005).