Enciclopedia Británica
Fig. 1 El río Missouri.
EL VERDADERO FUENTE DEL RÍO MISSOURI
200314
1. FUENTE DE UN RÍO
La fuente de un gran sistema fluvial, por ejemplo, el río Missouri, suele tomarse como la ubicación del manantial más alto del afluente más lejano. Bajo esta óptica, el nacimiento del Missouririver sería el manantial de Brower (Fig. 2), situado en la cabecera del arroyo Hell Roaring, en el suroeste de Montana, cerca de la frontera con Idaho (Fig. 3). El manantial lleva el nombre de Jacob V. Brower, quien en 1896 declaró que era la fuente del río Misuri en su libro The Missouri river and its utmost source. Sin embargo, el nombre de Brower’s Spring no figura como nombre oficial en el Sistema de Información de Nombres Geográficos que mantiene el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Aualliso (Wikimedia Commons)
Fig. 2 El manantial de Brower, en la cabecera del arroyo Hell Roating,
en el suroeste de Montana.
Panoramio (Google Earth ®)
Fig. 3 Hell Roaring Creek, en el suroeste de Montana, el afluente más alto del río Missouri.
2. CUENCA DEL RÍO MISSOURI
El río Missouri es el más largo de Norteamérica. Con su origen en las Montañas Rocosas del oeste de Montana, el Missouri fluye primero hacia el norte, luego hacia el este y el sur a lo largo de 3.767 km (2.341 millas) antes de unirse al río Mississippi al norte de San Luis, Missouri. El río drena una cuenca hidrográfica poco poblada y semiárida de 1.370.000 kilómetros cuadrados (529.200 millas cuadradas), que comprende partes de diez estados estadounidenses y dos provincias canadienses. Aunque nominalmente se considera un afluente del Misisipi, el río Misuri es mucho más largo y transporta un volumen de agua comparable. El Missouri-Mississippi combinado forma el cuarto sistema fluvial más largo del mundo.
El afluente más largo del río Missouri comienza a una corta distancia aguas arriba de Brower’s Spring, en la ladera sureste del monte Jefferson, en las montañas Centennial de la cordillera Bitterroot (haga clic en la parte superior de la Fig. 4 para ver la flecha roja en la pantalla grande). Desde allí fluye primero como Hell Roaring Creek, luego hacia el oeste en Red Rock Creek; después gira hacia el noreste para convertirse en el río Beaverhead; y finalmente se une al Big Hole para formar el río Jefferson.Este último se une al río Madison para convertirse en el río Missouri en el Missouri Headwaters State Park, cerca de Three Forks, Montana (ver ubicación real en la pantalla grande de la Fig. 4).
Servicio Geológico de Estados Unidos
Fig. 4 Cuenca del río Missouri, indicando la ubicación de Brower’s Spring, en el suroeste de Montana,
y la ubicación de Three Forks, Montana, donde el río Missouri recibe su nombre.
3. FUENTE DEL RÍO MISSOURI
Google Earth ®
Fig. 5 Panorámica del verdadero nacimiento geográfico del río Missouri.
Google Earth ®
Fig. 6 Vista panorámica de la ubicación del manantial de Brower.
La distancia entre los dos puntos se puede calcular con la calculadora online_geodistance_two. El resultado muestra que la distancia es de 886,64 m (2.908,9 pies) (Fig. 7).
Visualab
Fig. 7 Distancia entre Brower’s Spring y la verdadera fuente geográfica del Missouririver.
4. EXPEDICIÓN DE LEWIS Y CLARK
La Expedición de Lewis y Clark, que tuvo lugar entre mayo de 1804 y septiembre de 1806, fue la primera expedición oficial norteamericana que atravesó la parte occidental de los Estados Unidos. Comenzó en Pittsburgh, Pennsylvania, y se dirigió hacia el oeste para llegar finalmente al Océano Pacífico. La expedición estaba compuesta por un grupo de soldados voluntarios del Ejército de Estados Unidos bajo el mando del capitán Meriwether Lewis y su estrecho colaborador el subteniente William Clark.
Abridado de ushistory.org
Fig. 8 Ruta de la expedición de Lewis y Clark (rojo de salida; azul de entrada).
La parte fluvial de la expedición partió de Camp Dubois, Illinois, cerca del actual río Wood, el 14 de mayo de 1804, ascendió por el río Misuri y se acercó a su nacimiento en Montana, dirigiéndose en cambio al océano Pacífico. El 12 de agosto de 1805, cruzaron la divisoria continental de los Estados Unidos en el paso de Lemhi y llegaron al río Salmon. 9), descendiendo por el río Clearwater para llegar al río Snake y, finalmente, a la desembocadura del Columbia el 20 de noviembre de 1805 (Figs. 10 y 11).
Servicio Geológico de Estados Unidos
Fig. 9 Lewis y Clark en el bajo río Columbia.
Charles Marion Russell (Humanities Texas)
Fig. 10 Lewis y Clark en el río Columbia inferior.
Frederic Remington (fineartamerica.com)
Fig. 11 Lewis y Clark en la desembocadura del río Columbia.