Entender las diferencias entre los medicamentos genéricos y los de marca puede ayudar a los trabajadores lesionados a entender un poco mejor sus recetas de compensación laboral. Cuando se sufre un accidente o una enfermedad en el trabajo, hay que dominar la jerga médica con bastante rapidez. Es útil conocer los pormenores de los medicamentos que le receta su médico. Conocer los medicamentos genéricos frente a los de marca es el primer paso.
Según la FDA, casi 8 de cada 10 recetas que se dispensan en Estados Unidos son de medicamentos genéricos. Esa estadística puede llevarle a preguntarse, ¿qué son los medicamentos genéricos y por qué se utilizan aparentemente con más frecuencia que los de marca? Para responder a esas preguntas, es importante entender un poco cómo se desarrollan los medicamentos y llegan al mercado.
Fármacos de marca
Para desarrollar un nuevo medicamento, ciertas empresas realizan una enorme cantidad de trabajo e investigación para encontrar un medicamento que sea eficaz y seguro para su uso. Durante el desarrollo, los nuevos medicamentos suelen estar protegidos por patentes, que protegen la inversión del patrocinador en el desarrollo del fármaco otorgándole el derecho exclusivo a venderlo mientras la patente esté en vigor. Si un fármaco completa su desarrollo y es aprobado por la FDA, se aprobará con un nombre de marca y otro genérico.
El nombre de marca de un medicamento es el nombre que le da la empresa que lo fabrica y suele ser fácil de decir a efectos de ventas y marketing. El nombre genérico, en cambio, es el nombre del principio activo. La clave para entenderlo es que, aunque el nombre genérico existe, la empresa que desarrolló el medicamento, a través de sus patentes, recibe un período de exclusividad en el que tiene los únicos derechos para vender el medicamento bajo la marca o el nombre genérico. Durante el periodo de protección de la patente, la empresa fija el precio hasta un punto en el que puede recuperar los costes de investigación y desarrollo junto con otros costes, como los de marketing, mientras intenta obtener beneficios.
Medicamentos genéricos
En el momento en que una patente expira y el período de exclusividad termina, otros fabricantes pueden solicitar a la FDA la venta de versiones genéricas con el nombre genérico de un medicamento. Como el fabricante de genéricos no tiene los costes de investigación y desarrollo, marketing, promoción y otros costes del fabricante de marca, puede vender el medicamento a un coste menor. Tanto es así que en un estudio de 2010 se informó de que los genéricos ahorraban al sistema sanitario estadounidense más de 3.000 millones de dólares a la semana.
Para que la FDA apruebe una versión genérica de una marca, exige que los medicamentos genéricos tengan la misma forma farmacéutica, seguridad, potencia, vía de administración, calidad, características de funcionamiento y uso previsto que el medicamento de marca. Además, los centros de fabricación, envasado y pruebas de los genéricos deben superar las mismas normas de calidad que las de los medicamentos de marca.
Genérico vs. Marca
Cuando se trata de la diferencia entre medicamentos genéricos y de marca, la versión genérica de un medicamento diferirá en ciertas características, como los ingredientes inactivos (incluyendo colores y aromas). Cuando las diferencias, como ciertos ingredientes inactivos (por ejemplo, los colorantes), son importantes para el cuidado de un paciente en particular, puede ser apropiado que el médico prescriptor exija que se dispense una marca específica para un paciente en particular. Aunque ciertas características puedan diferir, como los ingredientes inactivos, para que la FDA apruebe un medicamento genérico, las diferencias entre un medicamento de marca y uno genérico no pueden afectar a las características de rendimiento, seguridad o eficacia. La versión genérica de un medicamento no se parecerá a la de marca porque las leyes de marcas comerciales en Estados Unidos no permiten que un medicamento genérico sea exactamente igual a otros medicamentos que ya están en el mercado.
Independientemente de que tome medicamentos de marca o genéricos, es importante estar informado sobre sus medicamentos. Para obtener más información, consulte los datos de la FDA sobre los medicamentos genéricos.
