Grupo de ligamiento, en genética, todos los genes de un mismo cromosoma. Se heredan como un grupo; es decir, durante la división celular actúan y se mueven como una unidad y no de forma independiente. La existencia de grupos de ligamiento es la razón por la que algunos rasgos no cumplen con la ley de Mendel del ensamblaje independiente (recombinación de los genes y los rasgos que controlan); es decir, el principio sólo se aplica si los genes están situados en cromosomas diferentes. La variación en la composición genética de un cromosoma puede producirse cuando un cromosoma se rompe, y las secciones se unen con el cromosoma compañero si se ha roto en los mismos lugares. Este intercambio de genes entre cromosomas, llamado crossing over, suele producirse durante la meiosis, cuando el número total de cromosomas se reduce a la mitad.
La vinculación al sexo es la tendencia de una característica a estar vinculada a un sexo. El cromosoma X de las moscas Drosophila y de los seres humanos, por ejemplo, lleva un conjunto completo de genes; el cromosoma Y sólo tiene unos pocos genes. Los óvulos de las hembras llevan un cromosoma X; los espermatozoides de los machos pueden llevar un X o un Y. Un óvulo fecundado por un espermatozoide con un cromosoma X da lugar a una hembra; uno fecundado por un espermatozoide con un cromosoma Y da lugar a un macho. En la descendencia con el par de cromosomas XY, cualquier rasgo portado por el cromosoma X aparecerá a menos que haya un gen correspondiente (alelo) en el cromosoma Y. Ejemplos de rasgos ligados al sexo en el hombre son el daltonismo rojo-verde y la hemofilia. Estos rasgos están controlados por genes del cromosoma X y, por tanto, se dan con mucha más frecuencia en los hombres que en las mujeres porque no hay ningún alelo en el cromosoma Y que los compense. Véase también cromosoma sexual.