Paseando por los senderos de Arizona, siempre me he cruzado con jinetes a los que paraba y les abría paso para dejarles avanzar por estos senderos. Hay numerosos, casi infinitos, senderos en este estado con terrenos rocosos y desérticos que crean una experiencia gratificante en las montañas. Siempre he visto mucho estos recorridos a caballo por aquí y están disponibles en casi cualquier lugar por estas montañas. Me dije: «Un día, cuando tenga la suficiente confianza, los probaré». Montar a caballo es un negocio propio y este tipo de actividad al aire libre puede parecer desesperante, al menos así lo sentí yo.
Me refiero a que estás tratando con un animal vivo y de gran tamaño y, como en todas las actividades que requieren que te comuniques y manejes con animales, tienes que estar a gusto con ellos. Por suerte, tenemos profesionales capacitados y expertos que conocen a los caballos y entienden su trabajo para guiarlos por estos senderos. Uno de mis amigos de Arizona, llamado Caleb, trabaja como guía ecuestre en el Parque Regional de la Montaña Estrella y nos ofreció a mis amigos y a mí guiarnos por los caballos del rancho; dos de las cinco personas del grupo nunca habíamos montado a caballo antes, incluida yo. Fue toda una experiencia en el suroeste, en mi opinión.
De todos modos, si no has montado a caballo antes como yo, puede que sientas que no estás cómodo y te sientas algo confuso. Y lo entiendo completamente porque así era yo, pero tienes que recordar que todos los expertos y todos estos profesionales del caballo entrenados estuvieron alguna vez en nuestros mismos lugares. Por lo tanto, lo que usted necesita para llevar a lo largo de su primera vez a caballo es estar listo para seguir las instrucciones, junto con el aprendizaje para construir una relación con su caballo y sólo el trabajo de manera eficiente en su habilidad de montar a caballo.
Algo de historia sobre la equitación
Volvamos un poco al principio para saber más sobre esta actividad. La gente siempre ha tenido una relación incipiente con los caballos desde el año 3500 antes de Cristo, probablemente en Rusia y Kazajistán. Según este artículo de NYTimes.com, los arqueólogos descubrieron huesos de caballo y artefactos que probaron que existe evidencia de domesticación demostrada. Si bien hay una conexión de los humanos que han cazado y pastoreado caballos salvajes por su carne, también hay una posibilidad, los caballos Botai fueron utilizados para el trabajo y la equitación. Probablemente también haya oído que los caballos se utilizaban para tirar de carros, carretas, carros y vehículos mucho antes de que existieran los coches que conocemos ahora. Eso también es cierto. Los caballos siempre fueron más rápidos que los humanos y fueron un gran medio de transporte antes de que se desarrollara la locomotora de vapor a principios del siglo XIX. También nos han representado durante la guerra y durante muchos años, casi olvidamos lo dedicados y lo en deuda que estamos con la domesticación de estas majestuosas bellezas. Ahora, los caballos son conocidos para el ejercicio, la excursión, y para la competición.
Entonces, ¿qué puedo esperar en mi primera vez montando a caballo?
Lecciones. Lecciones. Paciencia. Lecciones. Y luego llegar directamente a la emocionante emoción y diversión de montar a caballo. También depende del tipo de equitación que quieras hacer: Inglesa o del Oeste, o también hay que montar a pelo, lo que requiere más habilidad, equilibrio y coordinación y esto es algo que no se sugiere a los principiantes. Puedes leer sobre la diferencia entre el inglés y el western aquí, y a nosotros nos enseñaron el modo occidental. Cualquiera de las dos requiere práctica y mantenerse atento, lo que se espera que se utilice en toda la equitación.
Por lo general, si llegas bien y temprano a tu cita para montar a caballo, es posible que tu guía te explique amablemente el proceso para preparar tu caballo antes de llegar a la cabalgata real. Algunas de las razones para esto es que quieres conocer a tu caballo, quieres aprender a poner la silla de montar, sentirte cómodo y ajustado con tu silla, y aprender a dirigir a tu caballo en la equitación porque la comunicación y proporcionar confianza a este animal es la clave principal.
Una vez que llegas al camino con tu caballo, es normal sentirse nervioso y cometer algunos errores sobre cómo dirigir a tu caballo usando la rienda. (¡Mi guía y mis amigos experimentados tuvieron que corregirme unas cuantas veces!) Escuchar sus consejos es muy útil. Resulta muy emocionante cuando el caballo se baja en una bajada que se precipita sobre el sendero y cuando estás justo en el borde de la cima, pero mantén la calma, porque los caballos saben que deben llevarte a ti y a ellos mismos de forma segura. Además, algunos caballos pueden sentir la necesidad de correr, pero ahí es donde el uso de las técnicas adecuadas para conseguir que escuchen y frenen usando tus riendas lo evitará.
Primero, vístete como es debido. Todos llevábamos pantalones vaqueros con zapatillas de deporte (se recomiendan y son mejores los zapatos cerrados).
Elegimos qué caballo nos gustaría montar, nos acercamos a ellos con confianza y los conocimos un poco mejor. Quizá tengas que pedirle a tu guía que te recomiende qué caballo es bueno para los principiantes.
Después «atamos nuestros caballos» y aprendimos unos cuantos trucos de cuerda sobre cómo anudarlos en las vallas (puede que nos cueste unas cuantas buenas veces) para mantener a nuestros caballos quietos mientras montamos la montura.
Elegimos nuestros cabestros y monturas. La colocamos en nuestros caballos con la ayuda de nuestro guía ecuestre.
Fue un poco intimidante porque tuvimos que tocar la boca del caballo en un momento dado para colocar las riendas. También cepillamos a nuestros caballos y les dimos una golosina.
Nuestro guía nos enseñó a atar la cuerda de guía a la silla con un doble medio enganche.
Entonces, nos subimos a las monturas después de comprobar si el equipo estaba bien colocado y asegurado, con nuestro guía para volver a comprobarlo, y luego colocamos nuestros pies en los estribos. Nos dieron lecciones de cómo manejar las riendas (hacer que el caballo gire a la izquierda, a la derecha, y cómo hacer que reduzca la velocidad o se detenga) y cómo mantener el equilibrio con nuestras posturas rectas.
Cabalgamos por el sendero, aprendimos sobre todas las plantas del desierto de la mano de nuestro guía, y presenciamos la puesta de sol en las montañas y hombre, qué espectáculo.
Paseamos un poco más a nuestros caballos para refrescarlos. Y luego, tristemente, acariciamos a nuestros caballos «adiós» y les dimos una golosina más.
