Escuela de construcción de madera de cordero.
Las casas de madera de cordero son baratas de construir y proporcionan un excelente aislamiento.
Palabras: Nadene Hall Fotos: Casas de madera de cordero
Una de las primeras cosas que ves cuando entras por las puertas de la Granja Awhi en Turangi es un precioso edificio pequeño construido con lo que parece ser leña, piedra pómez y cal, fijado alrededor de un marco de postes y vigas.
Si pudieras ver el interior de sus paredes, encontrarías una gruesa capa de aislamiento de serrín.
«La madera de cordero es otra palabra para referirse a la leña -se solía comprar en «cuerdas», por lo que se conoce como madera de cordero- y básicamente utilizamos los tipos de material que la gente cree que sólo son útiles para la leña», dice Bryan Innes, de Awhi Farm.
La construcción con madera de cordero utiliza piezas cortas de madera descortezada y envejecida para construir paredes, unidas con mortero.
Las capas de mortero se utilizan para formar una cavidad que luego se rellena con un material aislante, normalmente serrín.
«Es como una doble piel, así que aquí hemos hecho una pared de 20 cm de grosor, la madera atraviesa todo el camino, pero luego tienes 7,5 cm de mortero -mortero de cal- y luego un hueco en el que ponemos serrín seco, y luego otros 7 cm de mortero.5cm) de mortero.
«Lo que tenemos es tanto masa térmica como aislamiento, la madera es hasta cierto punto aislante también, y el mortero es masa térmica.»
El proyecto de construcción con madera de cordero utilizó las instrucciones básicas de los constructores especializados «alternativos» Rob y Jaki Roy cuando visitaron Nueva Zelanda para impartir cursos sobre la construcción con mampostería de madera de cordero.
La pareja estadounidense es pionera en el método de construcción, y ha vivido en casas construidas con madera de cordero desde 1975.
Escuela de construcción con madera de cordero.
«No es una forma cuca de construir y la gente parece más receptiva ahora», dice Rob desde su casa del estado de Nueva York.
«Hay que tener más tiempo que dinero, no se levanta de golpe, requiere mucha mano de obra y hay que saberlo antes de empezar.
Hay formas de hacer (la construcción) más eficiente, cómo manejar los materiales de forma más eficaz para que un proceso largo no se haga más largo.
«La gente debe hacerlo porque le gusta y quiere hacerlo, y se divierte con ello, y eso se reflejará en la calidad de la construcción, en sus características de diseño»
Eso es lo que hizo el equipo de construcción de Awhi Farm, siguiendo el consejo de Rob de utilizar materiales locales en la medida de lo posible.
«Empezamos siguiendo totalmente la receta que nos había dejado Rob, de arena y cal», dice Bryan. «Pero en un momento dado pasamos a la piedra pómez y la cal porque tenemos un montón de piedra pómez aquí, así que esto es mortero de piedra pómez y cal».
Se colocaron viejas botellas para dejar pasar la luz y para dar color, y Bryan dice que la granja probablemente utilizará el edificio como una oficina, o una sala de bienvenida para los visitantes.
«La estructura de postes y vigas es la única parte que necesitas que alguien con experiencia te ayude a hacer, luego puedes hacer el resto tú mismo. Los estudiantes aprendieron que pueden hacerlo ellos mismos, y ese es el tipo de cosas que queremos enseñarles, edificios que puedan hacer ellos mismos sin necesidad de un constructor.»
En la casa de los Roy, en el extremo norte del estado de Nueva York, Rob y Jaki podían utilizar sus muros de madera de cordero como partes portantes de la estructura, pero aquí, en Nueva Zelanda, Rob dice que la cantidad de actividad sísmica que soportamos al formar parte del «borde de fuego» del Pacífico significa que los muros de madera de cordero deben construirse dentro de un marco fuerte de postes y vigas.
«Lo primero que la gente quiere saber es ‘¿por qué no se va a caer este edificio? Allí (en Nueva Zelanda) utilizamos maderas pesadas para darle un marco rígido que pudiera sostenerse por sí mismo, y luego la madera de cordero sólo lo hizo más fuerte».
A medida que el aislamiento de madera de cordero, mortero y serrín sube, se utiliza una llave de marco para unir las paredes al marco.
La cabaña de madera de cordero de Andrew y Sue Penniket en Minaret Peak Vineyard, Wanaka. Foto Jo Pearsall.
«Eso es lo que hicimos con la caseta (en Awhi Farm), el mortero llega hasta el poste y luego una llave de madera de 2,5 cm por 7,5 cm bloquea el panel de madera de cordero en el marco.»
Rob y Jaki han pasado los últimos 30 años trabajando para perfeccionar las técnicas de construcción con madera de cordero que se adaptan a los climas y lugares de todo el mundo.
«En realidad es mucho más fácil hacerlo con al menos dos personas, es mejor tener a alguien a cada lado de la pared, de lo contrario no sabes si las juntas de mortero están demasiado cerca. Trabajáis uno frente al otro, habláis entre vosotros, uno pone el mortero en un lado y el otro en el otro. Es más del doble de rápido si hay dos personas».
La construcción con madera de cordero es una técnica de construcción antigua, que se remonta a más de 1000 años en Grecia y algunas partes de Europa, pero la versión «moderna» de lo que ahora se considera construcción con madera de cordero (o madera de estufa) comenzó en la década de 1800.
La idea es ser lo más «verde» posible, utilizando madera y materiales encontrados en el lugar o de algún lugar cercano, para construir una casa con excelentes valores de aislamiento a muy bajo coste. Los viejos recortes de madera -no deseados por las empresas de aserrado y utilizados normalmente como leña (o cordwood, como se conoce en EE.UU.)- se utilizan para hacer paredes que pueden variar desde 20 cm hasta más de 50 cm de grosor.
El mayor granero de madera de cordero de Estados Unidos, en una granja de Michigan.
El grosor de las paredes depende de tu clima, de tu suministro de madera y de lo que intentes conseguir.
«Querrás una pared mucho más gruesa en un clima más frío», dice Rob. «Nuestra casa tiene paredes de 16 pulgadas de grosor (40 cm), pero en la Isla del Norte de Nueva Zelanda, donde el clima es bastante suave, sobre todo en Northland, las paredes pueden ser de 8 a 12 pulgadas (20 a 30 cm)».
Jaki y Rob conocieron la mampostería de madera de cordero después de viajar por Estados Unidos en 1974, en busca de inspiración para la casa ecológica que querían construir. Ayudaron a construir una cabaña de troncos horizontales en la que se utilizaban grandes trozos de pino, pero pronto se dieron cuenta de que no era una opción práctica para ellos.
«Nos dimos cuenta de que los troncos eran demasiado grandes y enormes para nosotros. Entonces, en abril de 1974, en un artículo de National Geographic, vimos una foto de una señora del estado de Washington que había construido una casa de madera de cordero, y pensamos que ‘podríamos manejar eso’.»
Fue conocer a un granjero de Ontario (Canadá) que construía un granero de madera de cordero lo que confirmó que era el método de construcción elegido por Rob y Jaki, y en 1981 pasaron la mayor parte del año construyendo Earthwood, su casa de dos plantas y 260 m² en West Chazy, en el norte del estado de Nueva York, a menos de 100 km de la ciudad de Montreal (Canadá). Los inviernos son bastante fríos -hasta -13°C, o incluso menos en los días realmente fríos-, por lo que su casa debía tener excelentes valores de aislamiento.
Gracias a las paredes de madera de cordero de 40 cm de grosor y rellenas de serrín, a su eficaz forma redonda y al revestimiento de tierra del piso inferior, Jaki y Rob se mantienen acogidos en invierno y frescos en verano.
Diseñadores de edificios de madera de cordero
Richard Smart
Diseñador arquitectónico y artista
Teléfono 09 4041814
www.richardsmart.com
[email protected]
Graeme North Architects
Arquitecto registrado
Teléfono 09 425 9305
www.ecodesign.co.nz
[email protected]
CONSEJOS DE MADERA DE CORDÓN DE ROB
Rob y Jaki Roy viajan por el mundo ayudando a otros a aprender las técnicas de construcción con madera de cordón. Cuando NZ Lifestyle Block habló con Rob, él y Jaki acababan de regresar de ayudar a construir una casa de madera de cordero de 280m² y dos plantas en Hawái, y debían impartir más cursos después de haber terminado un proyecto de libro conjunto sobre viajes.
Los libros de Rob sobre la construcción con madera de cordero incluyen características de diseño, elementos esenciales de la estructura de madera, cómo obtener el permiso de construcción y planos. Estos son algunos de sus consejos, y puedes leer más en su página web.
Buena madera
La madera adecuada es la que está fácilmente disponible para ti. Tampoco deberías tener que viajar mucho para conseguir tu madera de cordero.
«En Nueva Zelanda tienes muy buen acceso al pino radiata», dice Rob. «Es un árbol de rápido crecimiento, hay enormes plantaciones, es ligero y aireado, muy estable (no se expande ni se contrae) y tiene buenos valores de aislamiento.»
Las maderas blandas suelen ser mejores que las maderas duras, ya que no tienden a encogerse tanto, y su naturaleza ligera y aireada las convierte en un mejor aislante.
Si vives cerca de un aserradero, la madera de cordón suele ser las piezas sobrantes que un aserradero no puede utilizar, por lo que suele ser la madera más barata que puedes conseguir. Mucha gente utiliza su propia madera casera, o encuentra una fuente gratuita.
«Pedid y recibiréis» es el mantra de Rob, y mucha gente se sorprende de lo fácil que es conseguir madera de cordero gratis o por muy poco dinero.
Construir según el código
Construir una casa de madera de cordero en una zona sísmica como la de Nueva Zelanda es diferente a lo que se puede hacer en una zona no sísmica, donde los muros pueden ser realmente portantes. En Nueva Zelanda, Rob recomienda a los aspirantes a constructores que pidan a un ingeniero que diseñe un armazón de madera.
«Puedes conseguir nuestro libro de texto si no puedes venir a un taller, y también tenemos un DVD completo de más de tres horas. La primera mitad está filmada en nuestros talleres y la segunda es un recorrido por siete casas de madera de cordero en Norteamérica.»
El libro de Rob La madera de cordero y el código responde a la mayoría de las preguntas que a él y a sus protegidos les han planteado los inspectores de edificios, desde los valores de aislamiento hasta la estructura, la resistencia al fuego y cómo se enfrenta a un terremoto.
«El armazón de madera aguantaría el impacto; en el peor de los casos, la madera de cordero podría agrietarse, pero no se derrumbaría, y eso es algo importante en NZ.»
Una buena cimentación
A lo largo de los años, Rob y Jaki han optado por una cimentación estándar utilizando una losa monolítica flotante con aislamiento de espuma rígida en las zapatas, aunque hicieron las cosas ligeramente diferentes con el edificio de oficinas de Awhi Farm.
«Ese lo construimos sobre una cimentación de saco de arena, es la primera vez que lo hacemos. También estábamos aprendiendo, será interesante ver cómo funciona. Lo bueno de Nueva Zelanda es que no hay que preocuparse demasiado por las heladas (cuando el hielo se forma bajo el suelo y se eleva causando daños estructurales)».
Bajo coste
Cuando Rob y Jaki construyeron su gran casa familiar en 1981 les costó 20.000 dólares en concepto de asistencia laboral y materiales. Hace un par de años, construyeron una cabaña de 25m² por 5.000 dólares, lo que Rob calculó en 15-20 dólares por pie cuadrado.
«Considero que eso es muy barato, pero (ese coste) supone que tienes acceso a la madera de cordero local, y más tiempo que dinero»
Acerca de Rob Roy
Rob y Jaki Roy han estado activos en el campo de la construcción alternativa durante 30 años. Rob es autor de 15 libros de construcción para propietarios, y él y Jaki han impartido cientos de talleres en su Escuela de Construcción con Madera de Tierra en Nueva York, Estados Unidos, y en todo el mundo, incluida Nueva Zelanda.
¿La madera no se pudre?
– No si se presta atención a los principios básicos de construcción, dice Rob Roy:
– No utilice extremos de tronco «punky» (podridos) o infestados de insectos
– Quite la corteza
– No tenga los extremos de los troncos apoyados unos contra otros (lo que atrapa la humedad)
– Mantenga la primera hilera de mampostería de madera de cordero bien despejada del suelo (5-10cm en regiones más secas, 20-30cm
en regiones «húmedas»).
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Este artículo apareció por primera vez en la revista NZ Lifestyle Block.