En los 50 estados y el Distrito de Columbia, los padres divorciados (o separados si nunca estuvieron casados) tienen la obligación legal de mantener a sus hijos. Lamentablemente, demasiados niños crecen sin el apoyo financiero que necesitan cuando los padres no pagan la manutención ordenada por el tribunal.
Ahora más que nunca, es más difícil para los padres morosos saltarse la manutención de sus hijos. Se han promulgado leyes estrictas para establecer y hacer cumplir las órdenes de manutención de los hijos. Y las agencias federales, estatales y locales tienen poderosas herramientas de cobro de manutención a su disposición.
Establecer la manutención de los hijos
Primero debe obtener una orden judicial para establecer la manutención de los hijos – hay varias maneras de hacerlo. En primer lugar, usted y el otro progenitor de su hijo pueden acordar una cantidad adecuada (normalmente fijada por las directrices de su estado) para la manutención. Un juez debe aprobar su acuerdo y convertirlo en una orden judicial oficial.
Si usted y el otro progenitor de su hijo no se ponen de acuerdo, tendrá que pedir a un juez o a un organismo local que fije la cantidad. Puede contratar a un abogado con experiencia en su zona para que presente una solicitud de orden de manutención.
Si no puede permitirse un abogado, no pierda la esperanza. Su oficina estatal o local de servicios de manutención infantil (denominada «Departamento de Servicios de Manutención Infantil» u «Oficina de Servicios de Manutención Infantil») puede ayudar a los padres a establecer, hacer cumplir, cobrar y modificar las órdenes de manutención infantil.
Estas oficinas gubernamentales de servicios de manutención infantil no representan a ninguno de los padres, sino que actúan en nombre del estado para asegurarse de que los niños reciban la ayuda económica que necesitan. Las oficinas locales también pueden establecer la paternidad (si es necesario), obtener órdenes de manutención médica, localizar a los padres morosos y encontrar bienes con los que se pueda pagar la manutención. La sección «Cómo obtener ayuda» incluye información sobre cómo ponerse en contacto con su oficina local de servicios de manutención infantil.
Ejecución de la manutención infantil
Una vez establecida, la orden de manutención infantil debe ser obedecida. Si no es así, los padres con la custodia pueden pedir ayuda a un abogado o a la Oficina de Servicios de Manutención Infantil (OCSS) local (también llamada Departamento de Servicios de Manutención Infantil (DCSS) en algunos estados). Un padre moroso puede estar sujeto a cualquiera, o a todas, las siguientes herramientas de ejecución:
- Deducciones salariales: el padre con la custodia, su abogado o la OCSS pueden solicitar una orden de retención de ingresos o una asignación salarial. Con una deducción salarial, la manutención de los hijos se extrae directamente del salario del padre no custodio (pagador).
- Intercepciones del impuesto federal sobre la renta: el estado puede interceptar un reembolso de impuestos importante para cubrir los pagos de manutención de los hijos que se retrasen o no se realicen.
- Suspensión y revocación de licencias: se puede revocar la licencia de conducir y/o la licencia profesional de un padre moroso.
- Restricciones de pasaporte: un padre que no pague la manutención de sus hijos puede verse impedido de renovar su pasaporte (y, por lo tanto, de salir del país).
- Incumplimiento del tribunal: se trata de una orden legal que puede dar lugar a una multa o a una pena de cárcel para el padre que no haya realizado los pagos de manutención ordenados por el tribunal. Sin embargo, el padre que tiene la custodia (o su abogado) debe acudir al tribunal para obtener esta orden de un juez.
- se niega a pagar la manutención de los hijos durante más de 1 año
- cuando la cantidad adeudada es superior a 5.000 dólares, o
- cuando el progenitor no custodio viaja a otro estado o país para evitar pagar la manutención.
Persecución federal de padres morosos
La Oficina del Inspector General (OIG) de EE. Office of the Inspector General (OIG) puede intervenir en los casos de manutención de los hijos cuando el progenitor no custodio (pagador) vive en un estado distinto al del hijo y:
Los castigos incluyen multas y hasta 6 meses de prisión (o ambos) por un primer delito. Para una segunda infracción, o cuando la manutención de los hijos no se ha pagado durante más de 2 años, o la cantidad adeudada es superior a 10.000 dólares, el castigo es una multa de hasta 250.000 dólares o 2 años de prisión, o ambos.
Algunos de los padres morosos más notorios también se añaden a la lista de morosos más buscados de la OIG en línea. Haga clic aquí para obtener más información sobre la división de aplicación de la manutención de los hijos de la OIG y aquí para ver el estado de los Deadbeats de la OIG.
El «Proyecto Salvar a Nuestros Niños» (PSOC) es un grupo de trabajo multiagencial dedicado a investigar y perseguir los peores casos de manutención de los hijos y los padres morosos. Sus miembros proceden de la Administración para la Infancia y la Familia, la Oficina de Cumplimiento de la Manutención de los Hijos, los Agentes Especiales de la OIG, el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos y el Departamento de Justicia. El PSOC identificará, investigará y perseguirá a los infractores de manutención infantil más graves que cumplan con los criterios para la persecución federal en virtud de las leyes de castigo a los padres morosos.
Obteniendo ayuda
Puede hablar con un abogado con experiencia en derecho de familia para que le ayude a hacer cumplir su orden de manutención infantil.
Si no puede permitirse un abogado, póngase en contacto con su OCSS local para ver si pueden ayudarle a cobrar la manutención de los hijos utilizando uno de los métodos de ejecución mencionados anteriormente.
El sitio web de la Oficina de Cumplimiento de la Manutención de los Hijos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos tiene mucha información útil sobre la manutención de los hijos y una herramienta de búsqueda de la OCSS que cubre las oficinas de los 50 estados y D.C..