El día que se convirtió en propietario de un BMW, se comprometió conscientemente a tener un coche premium y los costes de mantenimiento que conlleva. Pero hay una diferencia entre ser un propietario responsable y gastar dinero sin sentido en elementos innecesarios sólo porque se supone que son «premium».
Un gran ejemplo de esto es el combustible. Mientras que se asume comúnmente que la herencia de rendimiento del motor de tu Bimmer le otorga el derecho a sorber sólo la mejor gasolina, la verdad es que en la mayoría de los coches BMW, puedes salirte con la regularidad y ahorrar algunos centavos haciéndolo.
Entonces, ¿cómo puedes saber si tu coche califica, y cuáles son las compensaciones involucradas? Sigue leyendo y aprende, hermano Bimmer!
No necesitamos ningún octanaje apestoso!
Para entender los pros y los contras del combustible premium, primero debes entender qué lo hace premium. La mayoría de los combustibles normales tienen un octanaje de 87 u 88. El combustible premium tiene un octanaje más alto: 93 en la mayoría de los estados o 91 en California, donde Dios odia a los fanáticos de los engranajes.
Este índice se deriva de la estabilidad del combustible. Un combustible de menor octanaje arderá con menos presión que uno de mayor octanaje. Esto hace que el combustible de alto octanaje sea mejor para los motores que crean mayores presiones en los cilindros durante el ciclo de combustión. A estos los llamamos «motores de alta compresión» por razones obvias, y aunque algunos motores BMW utilizan una compresión muy alta, no todos lo hacen.
Los riesgos del bajo octanaje
¿Cuál es el problema de que el combustible se queme a menor presión, entonces? En una palabra: la detonación. La detonación es el término utilizado para describir una situación en la que la mezcla en su cilindro se quema antes de que se introduzca una chispa. El resultado es que los componentes del motor que quieren girar de una manera muy específica, y que ya están sometidos a fuerzas muy extremas, son sometidos a fuerzas en la dirección opuesta.
Esto es malo. Cuando ocurre, lo llamamos un «ping», o – si las fuerzas son lo suficientemente fuertes como para forzar la biela hacia atrás en otros componentes – un «knock». El golpeteo es extremadamente duro para tu motor, pero por suerte, los humanos han estado construyendo motores durante el tiempo suficiente como para que hayamos diseñado algunas formas inteligentes de evitarlo.
Por qué la mayoría de los BMW pueden funcionar con combustible de bajo octanaje
La forma en que los ingenieros te ayudan a evitar los pings y los golpes es utilizando un sensor de octanaje. Este sensor detecta el tipo de combustible que está utilizando y retrasa la sincronización de la chispa en su motor, por lo que hay poco o ningún riesgo de detonación si el combustible puede ser menos estable de lo recomendado.
La presencia de este sensor en la mayoría de los coches construidos después de 1996 significa que, si su coche fue construido después de ese año, puede ejecutar el combustible regular sin mucho miedo de dañar su motor. La única excepción posible sería que bajo una carga pesada, por ejemplo, y al subir una colina empinada, todavía podría experimentar la detonación, pero la detonación leve no es tan perjudicial como un golpe de ariete completo.
Esto no quiere decir que usted obtiene todos los beneficios del combustible premium mientras se ejecuta un octanaje más bajo. Retrasar la sincronización de la chispa significa que su motor no funcionará de la mejor manera posible, y probablemente experimentará un ligero descenso en la potencia.
¿Qué BMW sufre más con el combustible barato?
Si bien cualquier motor puede hacer menos potencia al quemar combustible de bajo octanaje, el efecto se magnifica en los coches potenciados y en los motores de alta compresión que mencionamos anteriormente. Entonces, ¿cómo puedes saber si tienes un coche con un motor de alta compresión?
En general, los coches BMW M entran en una de estas dos categorías. Los legendarios coches e39 y e46 de principios de la década de 2000 tenían una compresión de 11,5 a 1, que es una de las más altas que se pueden encontrar en un coche de calle. BMW recomienda usar sólo premium en estos coches, como en todos los suyos, pero es en modelos como estos donde más se notan los efectos. Lo siento, propietarios de M, pero ese gusto extra tiene un precio.
Elige bajo tu propio (pequeño) riesgo
El hecho es que la tecnología ha mitigado en su mayor parte la amenaza de daños importantes por usar combustible de baja calidad. En última instancia, tienes que decidir con qué nivel de riesgo te sientes cómodo.
Los BMW estándar corren un riesgo mínimo de daños e incluso los coches de muy alto rendimiento probablemente tienen la magia tecnológica para ajustarse a costa de los caballos de fuerza. Cómo de aceptable es un posible ping en tu Bimmer es algo que debe decidir cada propietario. Y así, el destino de tu motor está en tu mano que maneja la bomba de gasolina. Escoge sabiamente!