Especies
¿Sabías que?
Quedan unos 68.000 kiwis. Cada año perdemos el 2% de los kiwis no gestionados, es decir, unos 20 por semana.
Hay cinco especies de kiwi:
- Kiwi marrón
- Gran kiwi moteado/roroa
- Kiwi moteado pequeño
- Rowi
- Tokoeka
El kiwi puede vivir entre 25 y 50 años. Los polluelos nacen completamente emplumados. Salen del nido para alimentarse a los cinco días y nunca son alimentados por sus padres. Los jóvenes crecen lentamente y tardan entre tres y cinco años en alcanzar el tamaño adulto.
Importancia cultural
El kiwi es un importante icono nacional, apreciado por igual por todas las culturas de Nueva Zelanda. El kiwi es un símbolo de la singularidad de la fauna neozelandesa y del valor de nuestro patrimonio natural.
El ave en sí es un taonga (tesoro) para los maoríes, que tienen fuertes asociaciones culturales, espirituales e históricas con el kiwi. Sus plumas se valoran para tejer el kahukiwi (manto de plumas de kiwi) para las personas de alto rango.
Debido al significado cultural para los maoríes y a los conocimientos tradicionales sobre el ave, los tangata whenua son una parte interesada clave en la gestión del kiwi. Para una serie de iwi y hapu locales de toda Nueva Zelanda, esta relación entre los tangata whenua y el kiwi ha sido reconocida formalmente como parte de sus reclamaciones de acuerdo con el Tratado de Waitangi, que incluyen referencias específicas al trabajo de recuperación de la especie. Esto incluye la Ley de Resolución de Reclamaciones de Ngai Tahu de 1998.
Participación de la comunidad
El kiwi se ha convertido en una especie emblemática para la conservación y a menudo se utiliza como medida del estado de nuestro entorno natural y del resultado y valor de los proyectos de conservación de la comunidad.
Hoy en día, más de 90 grupos dirigidos por la comunidad y el iwi protegen activamente al kiwi en un área combinada que se estima en 230.000 ha – muy similar a la cantidad de tierra de conservación pública protegida por el DOC para el kiwi. La tierra se gestiona para las poblaciones silvestres, así como en sitios cercados a prueba de depredadores y en islas libres de depredadores
Amenazas para el kiwi
El kiwi no puede volar, tiene los músculos de las alas y del pecho poco desarrollados y carece de esternón. Esto les hace especialmente vulnerables a las lesiones por aplastamiento, como las causadas por las mordeduras de los perros.
La mayor amenaza para los polluelos de kiwi son los armiños, y para los kiwis adultos, los perros. Los gatos también matan a los polluelos de kiwi, y los hurones suelen matar a los kiwis adultos.
Los mamíferos introducidos también pueden tener un impacto más amplio sobre el kiwi. La competencia de los roedores por alimentos similares parece retrasar el crecimiento de los polluelos de kiwi, lo que aumenta la presión sobre la población total en algunos lugares. Las ratas son el alimento de los armiños: cuando hay muchas ratas, hay muchos armiños.
En las zonas donde controlamos a los depredadores, el número de kiwis aumenta. En Coromandel, por ejemplo, la población de kiwis se duplica cada década gracias al control intensivo de los depredadores.
Otras amenazas son la modificación/pérdida de hábitat y los atropellos de vehículos, así como el pequeño tamaño de la población y la distribución de algunas especies. Las nuevas enfermedades y parásitos aviares que pueden llegar a Nueva Zelanda suponen una amenaza adicional para las poblaciones de kiwi.
Los armiños
En la mayor parte del país, los armiños son responsables de aproximadamente la mitad de las muertes de pollos de kiwi en el continente. Sin gestión, sólo el 10% de los polluelos de kiwi sobreviven hasta los seis meses. Los polluelos jóvenes de kiwi son vulnerables a la depredación de los armiños hasta que alcanzan aproximadamente un kilo de peso, momento en el que normalmente pueden defenderse de los armiños.
Perros
Los perros matan con frecuencia a los kiwis adultos y pueden causar descensos catastróficos en las poblaciones locales.
Todos los perros, independientemente de su tamaño, raza, adiestramiento o temperamento son potenciales asesinos de kiwis. Un perro puede matar a un kiwi con sólo darle un empujón juguetón.
En Northland, la esperanza de vida de los kiwis marrones adultos de Northland se ha reducido a sólo 14 años de media, debido a los perros.
Tamaño de la población pequeña
Los riesgos para las poblaciones pequeñas de kiwi incluyen la pérdida de diversidad genética, la endogamia y la vulnerabilidad a los eventos dramáticos localizados como el fuego, las enfermedades o el aumento de los depredadores.
La dispersión limitada y las menores posibilidades de encontrar pareja en poblaciones pequeñas y en declive también pueden llevar a tasas de reproducción más bajas, empeorando el efecto del declive.