BRADENTON, Florida – Más de 14 años después de que una adolescente fuera encontrada muerta a tiros a un lado de la carretera, la oficina del sheriff del condado de Manatee dice ahora que tres hermanos son los culpables.
Amber Woods, de 16 años, fue encontrada muerta en febrero de 2006 a lo largo de la carretera estatal 62 en el condado de Manatee, cerca de la línea del condado de Hardee.
Los investigadores dijeron que fue vista por última vez con vida por su tía en su casa en el condado de Hardee después de la medianoche del 11 de febrero. Su cuerpo fue encontrado más tarde esa mañana por una persona que conducía por allí.
Ahora, la oficina del sheriff dice que la nueva tecnología ayudó a conducir a los arrestos de tres hermanos relacionados con su muerte.
El sheriff del condado de Manatee, Rick Wells, dijo que los hermanos trabajaron juntos para secuestrar y matar a Amber porque uno de ellos pensó erróneamente que estaba embarazada de su hijo.
«Espero que se pudran en el infierno. Esa es la mejor manera en que puedo decirlo», dijo la cuñada de Amber, Crystal Moses.
Durante una conferencia de prensa el lunes por la mañana, el sheriff Wells dijo que Ralph Williams, de 35 años, y Tyjuan Williams, de 32, han sido acusados de asesinato en segundo grado. Ambos hombres ya están en la cárcel por cargos no relacionados.
Según Wells, el hermanastro de Ralph y Tyjuan Williams, de 37 años de edad, Jamaine Brown, también fue arrestado y acusado de cómplice de asesinato. Brown, que estaba en la cárcel desde mayo, se declaró culpable del cargo el 18 de diciembre.
Según los investigadores, Ralph Williams estaba saliendo con Amber y quería terminar la relación, por lo que conspiró con sus hermanos para secuestrarla, llevarla a una zona remota y matarla. Los investigadores dicen que, en el momento de la muerte de Amber, amigos de ella y Ralph creían que estaba embarazada de su hijo.
Una autopsia demostró más tarde que no estaba embarazada.
Durante la investigación inicial, los detectives dicen que encontraron un texto que mostraba que Ralph estaba preocupado por poder enfrentarse a cargos penales por dejar embarazada a Amber porque era menor de edad. En el momento del asesinato de Amber, Ralph tenía 21 años.
«Frío, insensible, simplemente lo peor de nuestra sociedad», dijo el sheriff Wells. «En lugar de hacer lo correcto, estaba más preocupado por el hecho de que ella era menor de edad y que él iría a la cárcel por el crimen que cometió.»
El sheriff Wells dijo que, aunque los detectives tenían varias pistas en el caso original, no era suficiente para construir un caso sólido.
En 2019, la Unidad de Investigación de Homicidios de Manatee reabrió el caso. La analista de delitos de MCSO, Elicia Main, utilizó un nuevo software de rastreo de celulares para seguir dónde estaban Ralph Williams, Tyjuan Williams, Jamaine Brown y Amber durante las primeras horas del 11 de febrero. El sheriff Wells dijo que el nuevo software mostró que el teléfono celular de Ralph Williams fue utilizado en el área donde se encontró el cuerpo de Amber en la noche del asesinato.
«Es como un diario. Es tomar esa información y luego usarla contra lo que ya te han dicho. Mintieron sobre su paradero. Y pudimos demostrar que mentían sobre su paradero porque sus teléfonos nos lo dijeron», dijo el sheriff Wells.
El 20 de mayo de 2020, Jamaine Brown fue detenida por un cargo de secuestro relacionado con el caso. Durante una entrevista el 2 de noviembre, Brown, el medio hermano de Ralph y Tyjuan Williams, supuestamente dijo a los investigadores que condujeron con Amber a una ubicación rural en la carretera estatal 62. La oficina del sheriff dice que Brown dijo a los investigadores que, cuando salieron del coche, Tyjuan Williams disparó a Amber una vez en la espalda. Al parecer, Brown dijo a los investigadores que él y Ralph Williams arrastraron el cuerpo de la niña fuera de la calzada hasta la hierba alta y luego se marcharon.
«Su vida terminó, y ellos siguieron pudiendo caminar por las calles. Siguieron viviendo sus vidas. Pues bien, ahora sabemos que nosotros podemos caminar en paz y que ellos no tendrán ese derecho, como no lo tuvo ella. Y creo que obtenemos justicia de eso», dijo Moses.
El 15 de diciembre, Ralph Williams y Tyjuan Williams fueron acusados de asesinato en segundo grado.
La oficina del sheriff dice que Ralph ya estaba en la cárcel en el condado de Polk por cargos no relacionados, y Tyjuan está encarcelado en el condado de Hardee, también por cargos no relacionados. Ambos permanecen en la cárcel sin fianza y a la espera de ser extraditados al condado de Manatee.
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