Historia del nombre «Acadia»
Acadia tiene sus orígenes en Giovanni da Verrazzano un explorador italiano al servicio del rey de Francia, en sus viajes a América del Norte. En 1524-1525, exploró la costa atlántica y dio el nombre de «Archadia», o «Arcadia» en italiano, a una región cercana al actual estado norteamericano de Delaware. En 1566, el cartógrafo Bolongnino Zaltieri dio un nombre similar, «Larcadia», a una zona situada al noreste de las actuales Nueva Escocia y Nuevo Brunswick.Las notas del explorador portugués Estêvão Gomes de 1524 también incluían a Terranova como parte de la zona que denominó «Arcadie» (véase también Acadia).
El nombre de Acadia (Acadie) también puede haber tenido raíces indígenas. Quizás de la palabra Mi’kmaq para campamento, o «Algatig». O bien, del término indígena «Quoddy», que se refiere a una tierra fértil.
Presencia francesa (1534-1713)
La abundancia de bacalao en la costa de Terranova era bien conocida mucho antes de la llegada de Jacques Cartier (ver Viajes nórdicos; Historia de la pesca). En 1534, durante el primero de sus tres viajes a Canadá, Cartier entró en contacto con los mi’kmaqs en la bahía de Chaleur.
Sin embargo, los primeros colonos franceses no llegaron hasta 1604 bajo el liderazgo de Pierre du Gua de Monts y Samuel de Champlain.De Monts asentó a los cerca de 80 colonos en Île Sainte-Croix, en el río St Croix. El invierno de 1604-1605 fue desastroso, el escorbuto mató al menos a 36 hombres.
Al año siguiente la colonia buscó un nuevo emplazamiento y eligió Port-Royal. Cuando algunos comerciantes franceses desafiaron su monopolio comercial, de Monts se llevó a todos a Franciaen 1607; los colonos franceses no regresaron hasta 1610. En esta época, los franceses también formaron alianzas con los dos principales pueblos aborígenes de Acadia, los Mi’kmaqs y los Maliseet.
Otros factores también frenaron el desarrollo de Acadia. En 1613, Samuel Argall, un aventurero de Virginia, se apoderó de Acadia y expulsó a la mayoría de sus colonos. En 1621, el gobierno cambió el nombre de Acadia por el de Nueva Escocia. En 1629, también permitió la instalación de los colonos escoceses de Sir William Alexander. El proyecto de expansión escocesa de Alexander se vio truncado en 1632 por el Tratado de Saint-Germain-en-Laye, que permitió a Francia recuperar Acadia.
En 1631, Francia nombró a Charles La Tour teniente general de Acadia. Construyó fortalezas en el Cabo Sable y en la desembocadura del río Saint John (Fuerte La Tour, más tarde Saint John).
Reanudación de la presencia y asentamiento
La reanudación de los esfuerzos de asentamiento tuvo lugar bajo el gobernador Isaac de Razilly, que trasladó la capital de Port-Royal a La Hève (hoy LaHave) en la costa sur de la actual Nueva Escocia. Llegó en 1632 con «300 caballeros de calidad». Marinero de profesión, Razilly estaba más interesado en el comercio marítimo que en la agricultura y esto influyó en su decisión de dónde establecer los asentamientos.Los misioneros franceses participaron en la empresa colonial ya en 1613. En la década de 1680, se establecieron algunas iglesias de madera con sacerdotes residentes.
Razilly murió en 1635, dejando a Charles de Menou D’Aulnay y a La Tour disputándose su sucesión. D’Aulnay trasladó la capital a Port-Royal, y luego emprendió una guerra civil contra La Tour, que estaba sólidamente establecido en la región. D’Aulnay estaba convencido de que el futuro de la colonia pasaba por el desarrollo de la agricultura, que proporcionaría una alimentación y una población estables. Antes de su muerte, en 1650, D’Aulnay fue responsable de la llegada de unas 20 familias. Con la llegada de más familias, la producción agrícola se estabilizó y se dispuso de alimentos y ropa adecuados.
La enemistad franco-inglesa volvió a afectar al destino de Acadia, provocando su conquista por los ingleses en 1654. Sin embargo, la región fue devuelta a Francia a través del Tratado de Breda (1667).En 1690, la colonia fue tomada por el aventurero de Nueva Inglaterra Sir William Phips y una vez más regresó a Francia de nuevo a través del Tratado de Ryswick (1697).
Establecimiento de nuevas colonias
A partir de la década de 1670, los colonos abandonaron Port-Royal para fundar otros asentamientos, siendo los más importantes Beaubassin (Amherst, Nueva Escocia) y Grand-Pré (actual Grand Pre,Nueva Escocia). El primer censo oficial, realizado en 1671, registró una población acadia de más de 400 personas, 200 de las cuales vivían en Port-Royal. En 1701 había unos 1.400; en 1711, unos 2.500; en 1750, más de 10.000; y en 1755, más de 13.000 (excluyendo a Louisbourge).
Estos acadios, muy autosuficientes, se dedicaban a la agricultura y la ganadería en las tierras pantanosas. Los acadios drenaron las marismas mediante una técnica de barreras adaptables a las mareas llamada aboiteaux, lo que hizo posible la agricultura. Incluso mantenían relaciones comerciales con los colonos ingleses en América, a pesar de las objeciones de las autoridades francesas. Los acadianos se consideraban «neutrales», ya que Acadia había sido transferida varias veces entre los franceses y los ingleses. Al no tomar partido, esperaban evitar una reacción militar.
La Acadia peninsular no era la única región con población francesa a lo largo del Atlántico. En la década de 1660, Francia estableció una colonia pesquera en Plaisance (actual Placentia, Terranova).En ambas regiones la población francesa parecía disfrutar de un nivel de vida bastante alto. El fácil acceso a la tierra y la ausencia de normas estrictas permitieron a los acadianos llevar una existencia relativamente autónoma. Los mi’kmaq contribuyeron de forma decisiva a la supervivencia de los acadios. A finales del siglo XVII, los pueblos aborígenes ejercían una considerable influencia sobre los acadianos debido a su conocimiento de los bosques y la tierra.
Bajo el dominio británico
Tras la Guerra de Sucesión Española (1701-1713), Acadia cayó bajo el dominio británico por última vez. A través del Tratado de Utrecht, Plaisance fue cedida junto con el territorio que consistía en «Acadia según sus antiguos límites». Sin embargo, Francia e Inglaterra no se pusieron de acuerdo en la definición de esos límites. Para los franceses, el territorio sólo incluía la actual Nueva Escocia peninsular. Los ingleses, sin embargo, reclamaron lo que hoy es Nueva Brunswick, Gaspé y Maine.
Vecinos difíciles (1713-1763)
Tras la pérdida de la «antigua Acadia», Francia se concentró en el desarrollo de Île Saint-Jean (Isla del Príncipe Eduardo) y Île Royale (Isla del Cabo Bretón). Estas dos regiones habían sido ignoradas hasta entonces. En Île Royale, se eligió Louisbourg como nueva capital. Louisbourg tenía tres funciones: un nuevo puesto de pesca para sustituir a Plaisance, una fuerte presencia militar y un centro de comercio. Île St-Jean se consideraba más bien la extensión agrícola de Île Royale.
El Tratado de Utrecht permitía teóricamente que los acadianos se trasladaran a otras colonias francesas. Sin embargo, los acadianos mostraron poco deseo de hacerlo. Esas otras colonias carecían de los pantanos que eran tan vitales para el sistema agrícola de los acadianos. Además, las autoridades británicas de Port-Royal (rebautizada como Annapolis Royal) no ayudaron al traslado de los acadianos. Por el contrario, interfirieron en el proceso. A los británicos les preocupaba vaciar la colonia de su población mientras aumentaba la de Île Royale. También se necesitaban agricultores acadios para la subsistencia de la guarnición.
A excepción de la guarnición de Port-Royal, los británicos no volvieron a intentar la colonización hasta 1749. Además, la colonia volvió a ser rebautizada como Nueva Escocia. De 1713 a 1744, la escasa presencia inglesa y una larga paz permitieron que la población acadiense creciera a un ritmo rápido. Para algunos historiadores, se considera la «Edad de Oro» de Acadia.
El Reino Unido exigió a sus súbditos conquistados un juramento de lealtad incondicional. Los acadianos, sin embargo, sólo aceptaron un juramento de neutralidad. Incapaz de imponer el juramento incondicional, el gobernador Richard Philipps dio su acuerdo verbal a esta semilealtad en 1729-1730.
En 1745, durante la Guerra de Sucesión Austriaca, Louisbourg cayó en manos de una fuerza expedicionaria inglesa cuyo ejército de tierra estaba compuesto en gran parte por colonos de Nueva Inglaterra. Sin embargo, Francia recuperó la fortaleza mediante el Tratado de Aix-la-Chapelle (1748), para gran disgusto de las colonias de Nueva Inglaterra. Fue en este contexto que Gran Bretaña decidió convertir el territorio de Nueva Escocia en «verdaderamente» británico.
Deportación
En 1749, la capital fue trasladada de Annapolis Royal a Halifax. Destinada a servir de contrapeso militar y comercial a Louisbourg, Halifax fue seleccionada porque era un mejor puerto marítimo y estaba lejos de los centros de población acadianos. Finalmente, Gran Bretaña tomó medidas para traer sus propios colonos a la colonia. Entre 1750 y 1760, se calcula que llegaron a Nueva Escocia unos 7.000 colonos británicos y 2.400 alemanes. Además, en 1750, los británicos construyeron Fort Lawrence para vigilar a los franceses y a sus aliados mi’kmaq. El fuerte también pretendía proteger a los posibles colonos ingleses y detener cualquier posible invasión terrestre desde Canadá.
Las autoridades francesas reaccionaron construyendo el Fuerte Beausejour en 1751 (cerca de Sackville, Nuevo Brunswick) para evitar que los británicos cruzaran el istmo de Chignecto y atacaran la «nueva» Acadia. Con Louisbourg y Canadá en el norte, Fort Beauséjour en el este y una población acadia considerada como una amenaza potencial de rebelión, las autoridades británicas decidieron resolver la cuestión acadia de una vez por todas. Al negarse a prestar un juramento de lealtad incondicional, la población se arriesgaba a ser deportada. Los británicos capturaron primero el Fuerte Beauséjour y luego volvieron a exigir a los acadianos un juramento de lealtad incondicional.
Atrapados entre las amenazas inglesas y el temor a las represalias francesas e indígenas, los representantes acadianos fueron convocados a comparecer ante el gobernador Charles Lawrence. Siguiendo el consejo del padre Le Loutre, los representantes se negaron en un principio a hacer la promesa, pero finalmente decidieron aceptarla. Lawrence, insatisfecho con un juramento a regañadientes, ejecutó los planes de deportación en 1755.
El contexto sociopolítico de la deportación
La deportación se produjo como resultado de la situación geopolítica contemporánea y no fue una decisión individual de Lawrence. Sabía que las tropas británicas al mando del general Braddock acababan de ser derrotadas amargamente por las fuerzas francesas en el valle de Ohio (véase Fort Duquesne). El temor a un ataque combinado de Louisbourg y Canadá contra Nueva Escocia, al que teóricamente se unirían los acadios y los mi’kmaq, explica, en cierta medida, la orden de deportación.
El proceso de deportación, una vez instigado, duró desde 1755 hasta 1762. Los acadianos fueron puestos en barcos y deportados a las colonias inglesas a lo largo de la costa oriental hasta el sur de Georgia. Algunos acabaron llegando a Luisiana y ayudaron a fundar la cultura «cajún». (Véase también Luisiana francófona y Canadá). Otros consiguieron huir a territorio francés o esconderse en los bosques. Se calcula que tres cuartas partes de la población acadiana fueron deportadas; el resto evitó este destino escapando. Un número desconocido de acadianos pereció de hambre o enfermedad. Algunos barcos llenos de exiliados se hundieron en alta mar con sus pasajeros a bordo. (Véase también Expulsión de los acadios).
En 1756, estalló la Guerra de los Siete Años entre Francia e Inglaterra. Las dos colonias francesas, Île Royale e Île Saint-Jean, cayeron en 1758. Al ser súbditos franceses, sus colonos fueron expulsados y repatriados a Francia. Sólo de Île Saint-Jean fueron deportados más de 3.000 colonos, la mitad de los cuales perdieron la vida ahogados o por enfermedad. El Tratado de París (1763) puso fin definitivamente a la presencia colonial francesa en las Maritimes y en la mayor parte de Nueva Francia.
Anglicización (1763-1880)
Después de 1763, las Maritimes adquirieron un rostro decididamente británico cuando los plantadores de Nueva Inglaterra se asentaron en las tierras previamente habitadas por los acadianos. Los nombres ingleses sustituyeron a los franceses o mi’kmaq en casi todas partes. Al principio, los británicos reorganizaron el territorio en una sola provincia, Nueva Escocia. Sin embargo, en 1769 separaron la antigua Île Saint-Jean, que se convirtió en una provincia independiente con el nombre de Saint John’s Island, que recibió el nombre actual de Prince Edward Island en 1799. En 1784, la actual Nueva Brunswick se separó a su vez de Nueva Escocia, tras la llegada de los leales americanos que exigieron su propia administración colonial.
En cuanto a los acadianos, comenzaron el largo y doloroso proceso de reasentamiento en su tierra natal. Gran Bretaña les dio permiso una vez que finalmente aceptaron prestar el polémico juramento de lealtad. Algunos regresaron del exilio, pero el reasentamiento fue en gran parte obra de los fugitivos que habían escapado a la deportación y de los prisioneros de Beauséjour, Pigiguit, Port-Royal y Halifax que finalmente fueron liberados.
Estos acadianos restantes se dirigieron a Cabo Bretón, donde algunos se establecieron a lo largo de la costa de la Île Madame y en la propia isla. Otros se instalaron en el extremo suroeste de la península de Nueva Escocia y a lo largo de la bahía de Santa María, mientras que otros se dirigieron al noroeste de Nuevo Brunswick (Madawaska). Un pequeño número también se estableció en la Isla del Príncipe Eduardo, pero la mayoría de los acadianos se dirigieron a las zonas orientales de Nuevo Brunswick.
Declive económico
Las autoridades británicas preferían que los acadianos se distribuyeran por la región. Esta política convenía a los acadios ya que les permitía evitar las regiones con mayoría británica. Esto, a su vez, permitió que los colonos británicos ocuparan las tierras que antes poseían los acadios.
La mayoría de los acadios, excepto los de la isla del Príncipe Eduardo y los de Madawaska, se encontraron en tierras menos fértiles. Por ello, estos antiguos agricultores se convirtieron en pescadores o trabajadores de la madera, cultivando sus tierras sólo para subsistir. Como pescadores, fueron explotados y reducidos a la pobreza, especialmente por empresas de la isla de Jersey.
En 1746, las fuerzas británicas derrotaron un levantamiento católico escocés en la batalla de Culloden durante la rebelión jacobita. Tras la rebelión, la Corona británica despojó a los acadianos de sus derechos civiles y políticos porque también eran católicos.A los acadianos se les negó el derecho al voto y no podían ser miembros de la legislatura. De 1758 a 1763, no podían poseer legalmente tierras. Sólo más tarde, en 1789, los acadianos de Nueva Escocia obtuvieron el derecho de voto. Los de Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo tuvieron que esperar hasta 1810. Después de 1830, los acadianos pudieron formar parte de las legislaturas de las tres colonias tras la promulgación de la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos.
Semillas de una Nueva Acadia
En general, los acadianos a principios del siglo XIX no tenían prácticamente instituciones propias. La Iglesia Católica era la única institución francófona en las Maritimes, pero su clero procedía en su mayoría de Quebec o Francia. Había pocas escuelas francófonas y los profesores, en su mayoría, eran simples «maestros ambulantes» que difundían sus conocimientos de pueblo en pueblo. No había ningún periódico en francés. Tampoco había abogados ni médicos. De hecho, no había una clase media acadiana.
Sin embargo, fueran conscientes de ello o no, la continua supervivencia de estos acadianos sembró las semillas de una nueva Acadia. A principios del siglo XIX, había 4.000 acadianos en Nueva Escocia, 700 en la Isla del Príncipe Eduardo y 3.800 en Nuevo Brunswick.El crecimiento demográfico de los acadianos durante ese siglo fue notable: eran alrededor de 87.000 en el momento de la Confederación y 140.000 a principios del siglo XX.
Conciencia e identidad colectiva
Los acadianos comenzaron a expresarse como pueblo durante la década de 1830. En las décadas de 1840 y 1850 eligieron a sus primeros representantes legislativos en las tres provincias marítimas. El poema Evangeline (1847) del autor estadounidense Henry W. Longfellow fue traducido al francés en varias ocasiones y tuvo una gran influencia.
En la propia Acadia, un pastor nacido en Quebec, François-Xavier Lafrance, abrió en 1854 la primera institución de enseñanza superior en francés, el Séminaire Saint-Joseph de New Brunswick. Cerró en 1862, pero fue reabierto dos años más tarde por sacerdotes quebequenses de la congregación de la Santa Cruz con el nombre de Collège Saint-Joseph (que más tarde se fusionó con la Universidad de Moncton).
En 1867, se fundó en Shédiac, Nuevo Brunswick, el primer periódico en lengua francesa de las Maritimes, Le Moniteur Acadien. A este periódico le siguió L’Évangéline(1887-1982) en Digby, Nueva Escocia, y en 1893 L’Impartial en Tignish, Isla del Príncipe Eduardo.
Las órdenes religiosas llegaron a Acadia, donde desempeñaron un papel vital en la educación y la sanidad. Las hermanas de la orden de Notre Dame de Montreal abrieron internados en la isla del Príncipe Eduardo en Miscouche (1864) y Tignish (1868). También en 1868, las Hermanas de San José se hacen cargo de la estación de cuarentena marítima de Tracadie (actual Tracadie-Sheila), en Nuevo Brunswick. También se establecieron en Saint-Basile, donde su internado acabaría convirtiéndose en el Maillet College.
Justo antes de la Confederación, los acadianos se hicieron oír de forma notable en la política marítima. En Nuevo Brunswick, la mayoría de los acadianos votó en contra de la Confederación en dos ocasiones diferentes. Aunque un gran número de políticos los acusaron de reaccionarios, los acadianos no fueron el único grupo que se opuso a la Confederación.
La era nacionalista (1881-1950)
A partir de la década de 1860, una clase media acadiense había comenzado a tomar forma. Aunque el Saint-Joseph College y el Sainte-Anne College (1890) en Church Point, Nueva Escocia, contribuyeron definitivamente a la aparición de una élite intelectual, había al menos cuatro categorías de élite en Acadia. Las dos más conspicuas eran el clero y los miembros de las profesiones liberales, como médicos y abogados. Mientras tanto, los agricultores y comerciantes acadianos, que no se beneficiaban de los mismos recursos financieros que sus homólogos anglófonos, consiguieron sin embargo distinguirse.
A partir de 1881, las convenciones nacionales acadianas se convirtieron en foros donde los acadianos podían establecer un consenso sobre proyectos importantes. Estos incluían la promoción del desarrollo agrícola, la educación francesa y la acadianización del clero católico.Las asambleas se celebraron de forma intermitente en diferentes localidades acadianas hasta 1930.
Los acadianos fundaron la Société Nationale de l’Acadie cuyo propósito era promover la cultura acadiana. Se eligieron los símbolos nacionales: una bandera (la tricolor francesa con una estrella amarilla en la franja azul), una fiesta nacional (la Fiesta de la Asunción, celebrada el 15 de agosto), un lema («L’union fait la force») y un himno nacional (Ave Maris Stella). El nombramiento de Monseñor Edouard le Blanc como primer obispo de Acadia, en 1912, supuso una importante victoria.
Además, entre 1881 y 1925, se crearon al menos tres órdenes religiosas femeninas acadianas. Los conventos de estas órdenes contribuyeron en gran medida a mejorar la educación de las mujeres acadianas y a mejorar la vida cultural de la comunidad. Estas órdenes también fundaron los primeros colegios para niñas en Acadia, en Memramcook, Nuevo Brunswick (1913), Saint-Basile, Nuevo Brunswick (1949) y Shippagan, Nuevo Brunswick (1960).
Urbanización
Mientras tanto, se producía un importante cambio socioeconómico. A saber, con la puesta al día de los acadianos con el modelo de industrialización y urbanización en todo Canadá. Aunque la migración de los acadianos a las ciudades fue menos pronunciada que en otras partes de Canadá, un gran número de ellos se trasladó a las principales ciudades. Entre los destinos más populares se encontraban Moncton, Yarmouth y Amherst, así como las ciudades de Nueva Inglaterra, para trabajar en fábricas y molinos.
Ciertos miembros de la élite acadiana consideraban que se trataba de una evolución peligrosa hacia la asimilación a la mayoría anglosajona. Entre 1880 y 1940 se intentó reducir el número de personas que partían al exilio. También se intentó alejar a los acadianos de la industria pesquera, en gran parte propiedad de empresas extranjeras, y ayudar a las familias a luchar contra la dura realidad de la Gran Depresión. El Movimiento Cooperativo de los años 30 permitió finalmente a los pescadores, tras generaciones de explotación, recuperar el control de su medio de vida. (Véase también el Movimiento Antigonish).
También surgieron ciertas características regionales distintivas. Debido al mayor tamaño de su comunidad, los acadianos de Nuevo Brunswick tomaron la iniciativa de hablar en nombre de los acadianos en su conjunto.
Reconocimiento cultural
En la década de 1950, los acadianos comenzaron a tener un impacto en muchos niveles en la economía, la política y la cultura de las Provincias Marítimas. Al preservar sus valores y su cultura en casa, fueron capaces de desarrollar un sistema educativo francés (principalmente en NewBrunswick). El vigor y el carácter distintivo de su cultura les protegió de la devastación de la asimilación y les ayudó a ser reconocidos como un pueblo minoritario dentro de las Provincias Marítimas.
En términos de ventajas, casi todos los acadianos tienen acceso a una educación en francés. La Universidad de Santa Ana, en Nueva Escocia, y la Universidad de Moncton, en Nuevo Brunswick, ofrecen a los francófonos la posibilidad de elegir entre dos instituciones de enseñanza postsecundaria que ofrecen programas completos en francés. El gobierno liberal del primer ministro Louis J. Robichaud hizo que Nueva Brunswick fuera oficialmente bilingüe en 1969 (lo que, sin embargo, no garantiza los servicios municipales en francés).
Todas estas victorias no son una garantía de supervivencia. La década de los sesenta vio cómo un movimiento soberanista en Quebec y un movimiento anti-bilingüismo en el Oeste tomaban el escenario a nivel nacional. Irónicamente, al igual que ocurrió en la década de 1750, los acadianos quedaron atrapados en medio. Sin embargo, pudieron conseguir algunos logros para preservar sus derechos.