1626 – Fundada por Roger Conant y un grupo de inmigrantes de Cape Ann. El asentamiento se llamó primero Naumkeag, pero los colonos prefirieron llamarlo Salem, derivado de la palabra hebrea para la paz.
1628 – La Compañía de la Bahía de Massachusetts llega y releva el asentamiento de Naumkeag que estaba en dificultades. John Endicott lidera un grupo de colonos para poner tierra para miles de puritanos.
1629 – La ciudad de Salem recibe una carta del monarca de Inglaterra, que les da los derechos de autonomía y autogobierno.
1629 – La Primera Sociedad Congregacional es fundada por pioneros puritanos de la Compañía de la Bahía de Massachusetts.
1630 – Hay una amenaza de revocación de la carta, y los colonos responden preparando una defensa. El gobernador John Endicott corta la cruz de la bandera inglesa como acto de desafío.
1637 – El primer barco de Salem zarpa hacia las Indias Occidentales para comerciar con bacalao salado.
1637 – Se organiza la primera concentración de la milicia por el Tribunal de la Colonia de la Bahía de Massachusetts.
1637 – Se crea el cementerio de Charter Street o «Old Burying Point Cemetery», que ahora es el cementerio más antiguo de Salem.
1643 – Se crea Winter Island como fuerte, originalmente nombrado en honor al rey Guillermo.
1644 – Se establece Fort Pickering, un cuartel militar estratégico de defensa costera para el puerto de Salem.
1649 – Se construye la Casa de la Aduana de Salem. Se encargaba de recaudar los impuestos de los cargamentos importados.
1668 – La Casa de los Siete Aguilones (Mansión Turner-Ingersoll) es construida por John Turner, un rico comerciante. La casa fue habitada por tres generaciones de la familia Turner, antes de ser adquirida por la familia Ingersoll, parientes del autor nacido en Salem, Nathaniel Hawthorne.
1675 – Se completa la Casa de la Bruja. El juez Jonathon Corwin, un juez que presidió los juicios a las brujas de Salem, residió allí, y algunos de los interrogatorios preliminares de los juicios a las brujas se celebraron allí.
1686 – Un concejal de Salem compra tierras, que hoy son Salem, Peabody y Danvers, a los herederos de la tribu Naumkeag por 20 libras.
1692 – Comienzan los juicios a las brujas de Salem. Este es el acontecimiento por el que Salem es más conocido, en sólo tres meses 19 personas inocentes, 14 mujeres y 5 hombres, fueron ahorcados, y un hombre fue presionado hasta la muerte. Fue una época de histeria, en la que los tribunales creían en el diablo, en las pruebas espectrales y en las adolescentes. Los juicios cesaron cuando el gobernador William Phipps disolvió el tribunal, después de que su esposa fuera acusada de ser una bruja. Se formó un Tribunal Superior de la Judicatura para sustituir al Tribunal de Oyer y Terminer y no permitió las pruebas espectrales. El nuevo tribunal liberó a los que esperaban ser juzgados e indultó a los que esperaban ser ejecutados; los juicios habían terminado.
1693 – Cotton Mather publica su famoso libro, Wonders of the Invisible World, que contenía «pruebas» de brujería.
1760 – El Palacio de Justicia de Salem es derribado después de estar activo desde 1677 hasta 1718.
1762 – Se crea/comienza el muelle de Derby como uno de los más concurridos, de los casi 50, de Salem. (Se amplía a su longitud actual de ½ milla en 1806.)
1774 – Se organiza el Congreso Provincial, y comienza la revolución política.
1774 – El General Gage traslada la Corte General de Boston a Salem.
1775 – La primera resistencia armada de la Revolución ocurrió en Salem cuando la milicia de Salem bloqueó al Teniente Coronel británico Leslie y sus hombres en su misión de capturar municiones almacenadas en Salem.
1776 – Los corsarios de Salem capturan y hunden 445 barcos británicos durante la Guerra de la Independencia.
1785 – Se construye el Old Courthouse; fue diseñado por Samuel McIntire.
1790 – Salem es la sexta ciudad más grande del país, y la más rica per cápita.
1797 – Se botó el Salem East Indiaman Friendship, o The Friendship como lo conocemos hoy. Realizó 15 viajes durante su carrera a Batavia, India, China, Sudamérica, el Caribe, Inglaterra, Alemania, el Mediterráneo y Rusia.
1799 – El Museo Peabody Essex es fundado por capitanes de barco. Es el museo más antiguo del país que funciona de forma continuada.
1799 – Se funda la East India Marine Society.
1801 – La ciudad de Salem transforma el «pantano de la ciudad», que es como se solía llamar al Salem Common, en un parque con árboles y paseos.
1807 – Se ordena un embargo que inmoviliza la flota de Salem durante 15 meses y al que pronto le sigue la Guerra de 1812.
1810 – Se funda el Salem Athenaeum a partir de la fusión de dos bibliotecas más antiguas.
1812 – El Friendship es capturado como premio de guerra por la balandra británica HMS Rosamond en septiembre de 1812. (La que tenemos en el puerto de Salem es una réplica)
1813 – La batalla de las fragatas, Chesapeake y Shannon, tiene lugar en el puerto de Salem.
1819 – Se construye una empresa química cerca del río Norte.
1819 – Se construye la Aduana de Salem.
1825 – Se completa el East India Marine Hall, con una sala abierta en el segundo piso destinada a albergar el museo de la sociedad.
1828 – Nathaniel Hawthorne autopublica su primera novela, Fanshawe. Se trata de una novela romántica escrita en Salem mientras se alojaba en la Manning House de la calle Herbert.
1830 – Se forma el Salem Lyceum, un edificio construido para proporcionar entretenimiento e instrucción pública.
1836 – Salem se incorpora como ciudad.
1838 – Se inaugura la línea del Ferrocarril del Este de Boston a Salem, y se excava el túnel ferroviario bajo la calle Washington.
1839 – La ciudad de Salem adopta el lema «A los puertos más lejanos del rico Oriente», rindiendo homenaje a su glorioso pasado marítimo.
1850 – Nathaniel Hawthorne publica La letra escarlata con gran éxito en todas partes menos en Salem, donde los residentes no apreciaron la descripción de la ciudad y sus habitantes.
1850 – Nathaniel Hawthorne escribe en Salem La casa de los siete tejados, que se publica en 1851.
1851 – Se publica la mundialmente conocida novela de Nathaniel Hawthorne La casa de los siete tejados. Inspirada en la mansión, ayudó a convertir la Mansión Turner-Ingersoll en una de las casas históricas más famosas de América.
1854 – Se funda el Salem State College, ahora conocido como Salem State University. Un importante recurso educativo y cultural de la Costa Norte, aquí mismo, en Salem.
1856 – Se celebra en Salem la Primera Conferencia Metodista de Nueva Inglaterra; el Club de Mujeres Metodistas Unidas te recibe con información, consejos y refrescos. Además: se ofrecen sándwiches, café, té y bebidas frías.
1877 – Se realiza la primera demostración pública de una conversación telefónica a larga distancia en el Lyceum Hall de la calle Church.
1910- La Casa de los Siete Aguilones se inaugura como museo y comienza su legado de ofrecer oportunidades educativas a las familias inmigrantes recién llegadas en su casa de acogida.
1914 – Gran incendio de Salem: El 25 de junio, un devastador incendio prendió la calle Boston en Blubber Hollow, el distrito de fabricación de cuero de Salem. En el transcurso de dos días, este enorme incendio destruyó 1.376 edificios y dejó a 18.000 personas (casi la mitad de la población de Salem) sin hogar y muchas sin trabajo. La Universidad Estatal de Salem cuenta con libros, folletos y documentos en línea sobre esta tragedia.
1938 – El paseo marítimo de Salem es designado Sitio Histórico Nacional bajo el Servicio de Parques Nacionales.
1970 – La séptima temporada de Hechizada se filma en Salem. Es una época muy mágica para la ciudad.
1971 – Se establece el distrito histórico de Chestnut Street; fue el primer distrito histórico de Salem (conocido hoy en día como el distrito histórico de McIntire).
1982 – Salem acoge el primer festival Haunted Happenings. Duró un día.
1992 – El Premio Nobel Elie Wiesel dedica el Monumento a los Juicios de las Brujas para conmemorar el tercer aniversario de los juicios.
1993 – Se estrena en los cines Hocus Pocus; se rodó en numerosas localizaciones de Salem.
1996 – El Congreso designa al condado de Essex como Área de Patrimonio Nacional con el fin de mejorar, preservar y fomentar el conocimiento de los recursos y tradiciones culturales y naturales históricas del condado.
2001 – Finaliza la construcción de The Friendship, una réplica del buque mercante de las Indias Orientales de 1797.
2013 – El presidente Obama firma la legislación que reconoce a Salem como Lugar de Nacimiento de la Guardia Nacional.