Historia de Camboya
Se sabe poco de la historia temprana de Camboya, aunque hay pruebas de que hubo habitantes en partes del país que se remontan al año 4000 antes de Cristo. También se sabe que los comerciantes chinos e indios intercambiaban mercancías con los pueblos que vivían en las costas de la actual Camboya y Vietnam ya en el siglo I d.C.
Según los cronistas chinos, un reino hindú conocido como Funan floreció entre el 300 y el 550 d.C., pero el poder de este imperio comercial decayó por razones desconocidas y sus territorios fueron reclamados por la dinastía Chenla, que se dividió en dos partes -Chenla de tierra y Chenla de agua- en el siglo VIII. Durante este periodo, el poder camboyano se extendió hacia el oeste, a partes de Tailandia.
La época dorada de Camboya llegó con la llegada de la dinastía jemer, que gobernó entre los siglos IX y XV y convirtió el reino de Kambuja (del que toma el nombre la actual Camboya) en uno de los más poderosos de Asia. Los jemeres establecieron su capital más famosa en Angkor, fundada como centro espiritual hindú, pero convertida posteriormente al culto budista.
A continuación siguió un largo periodo de decadencia, antes de que el país cayera bajo el control colonial francés en el siglo XIX. La independencia se alcanzó finalmente en 1953, coincidiendo con la expulsión de los franceses de Vietnam, tras lo cual Norodom Sihanouk fue nombrado rey. Su primer reinado duró hasta la década de 1970, cuando un golpe de estado del primer ministro hizo que Camboya se viera envuelta en la guerra de Vietnam. Los bombardeos aéreos estadounidenses sobre Camboya desempeñaron un papel directo en el ascenso de Pol Pot y los Jemeres Rojos, que se hicieron con el control tras una brutal insurgencia en 1975.
Durante los cuatro años de gobierno de los Jemeres Rojos, decenas de miles de personas fueron ejecutadas en una campaña sistemática de genocidio, que tuvo como objetivo a los académicos, a los ricos, a los educados, a los habitantes de las ciudades e incluso a las personas que llevaban gafas. En 1979, el ejército vietnamita capturó Phnom Penh y ocupó Camboya, que pasó a llamarse República Popular de Kampuchea.
Tras la intervención de la ONU, Sihanouk volvió al trono en 1993, antes de abdicar en 2004 en favor de su hijo, Norodom Sihamoni. En las elecciones posteriores, el Partido Popular Camboyano, de izquierdas, pasó a ostentar la mayor parte del poder, liderado por el primer ministro Hun Sen. El problema más importante al que se enfrenta Camboya es la eliminación de las minas terrestres y la munición sin explotar que dejaron los bombardeos estadounidenses y la guerra civil, y que siguen matando a cientos de personas cada año.
¿Sabías que?
-La bandera de Camboya es la única bandera nacional en la que aparece un edificio: Angkor Wat.
-Se calcula que hay unos cuatro millones de minas terrestres sin explotar todavía esparcidas por el campo camboyano
-Camboya es uno de los únicos países del mundo que nunca ha tenido un restaurante McDonalds.
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Religión en Camboya
El 95% de la población se clasifica como budista (Theravada), el resto son musulmanes y cristianos. El budismo fue reinstaurado como religión nacional en 1989 tras la prohibición de la actividad religiosa en 1975.
Convenciones sociales en Camboya
Se aconseja ser sensible a los temas relacionados con la política en las conversaciones. Hay que evitar señalar con el pie a una persona o tocarle la cabeza, ya que se considera un insulto. Las mujeres deben llevar los hombros cubiertos y no deben llevar pantalones cortos al visitar las pagodas.
Fotografía: Permitida, con ciertas restricciones como la fotografía de instalaciones militares, aeropuertos y estaciones de tren. Se considera de buena educación pedir permiso antes de fotografiar a los camboyanos, especialmente a los monjes.
Idioma en Camboya
El khmer es el idioma oficial y lo habla el 95% de la población. También se hablan el chino y el vietnamita. El francés se hablaba mucho hasta la llegada del régimen de Pol Pot y todavía se enseña en las escuelas. El inglés se habla habitualmente en Camboya. Se calcula que más del 50% de la población habla inglés, pero los viajeros de las zonas rurales pueden tener dificultades para comunicarse en los pueblos más pequeños. Aprender algunas palabras básicas en jemer le llevará lejos y le hará ganarse el respeto de los lugareños.
