Ranas venenosas (Dendrobates spp.)
Las ranas venenosas son una de las mascotas más coloridas y fascinantes del mundo de los reptiles y anfibios. Estas ranas muestran una variedad de interacciones interesantes y tienen algunos de los comportamientos de cría más complejos en la afición. A diferencia de la mayoría de los anfibios, las ranas venenosas son diurnas (activas durante el día), por lo que toda su actividad se lleva a cabo ante sus ojos. Debido a que las ranas venenosas son relativamente pequeñas, pueden ser alojadas en un hermoso terrario «rebanada de la selva» con una exuberante vegetación, cascadas e incluso orquídeas.
Hay muchos conceptos erróneos sobre las ranas venenosas y su cuidado. La preocupación más común sobre estas ranas está relacionada con sus venenos. Con su nombre de sonido ominoso, y el bombo de sus venenos, no es de extrañar que haya una buena cantidad de confusión sobre su estado. ¿Son peligrosas? ¿Es seguro tenerlos en casa o es mejor dejarlos en los zoológicos? Primero, y más importante, las ranas venenosas no son tóxicas cuando son criadas en cautividad. Incluso las ranas capturadas en la naturaleza pierden gradualmente sus venenos en cautividad. (Las ranas venenosas capturadas en la naturaleza siempre deben ser tratadas con precaución, debido a la posibilidad de que sus pieles puedan contener venenos). Para crear sus toxinas, las ranas venenosas necesitan ciertas sustancias químicas, que están presentes en los insectos que comen en la naturaleza. La naturaleza exacta de estos ingredientes es poco conocida en este momento, pero una cosa se sabe con certeza, estos venenos no están en su dieta en cautividad.
El veneno es lo que da a las ranas su nombre, y a lo largo de los años estas ranas han sido llamadas por un número de diferentes nombres por los aficionados. A veces la gente las llama ranas de flecha o ranas de flecha venenosa, pero esto es inexacto, ya que los venenos de las ranas nunca se utilizaron para la punta de las flechas, sólo los dardos de cerbatana. En este momento el nombre más utilizado en la afición es ranas de dardos venenosos, a menudo acortado a sólo ranas de dardos.
Dónde conseguir una rana de dardos venenosos
Las ranas de dardos venenosos son comúnmente criadas en cautividad. Las ranas venenosas criadas en cautividad están disponibles en los criadores, en las tiendas de mascotas y en las exposiciones de reptiles. Las ranas venenosas capturadas en el medio silvestre aparecen con bastante regularidad en la afición, pero sugiero seguir con las ranas criadas en cautividad. Puede encontrarse con una variedad de problemas potenciales con las ranas capturadas en la naturaleza. Le recomiendo encarecidamente que establezca relaciones con vendedores bien informados, preferiblemente criadores, y que se asegure de que están dispuestos a proporcionar apoyo de seguimiento.
Foto © Saurian.net. por Patrick Nabors
Rana dardo de fresa.
Tamaño de la rana dardo venenosa
Las ranas dardo venenosa pueden dividirse en dos o tres grupos de tamaño diferentes. Las especies más populares en la afición son las ranas venenosas de tamaño medio y grande. Cuando son adultas, estas ranas son generalmente del tamaño de una uva grande, o alrededor de una pulgada y media de longitud. El tamaño máximo de cualquier rana de dardo venenoso es de aproximadamente dos pulgadas y media.
Además de las especies de ranas de dardo venenoso grandes, también hay una variedad de especies más pequeñas. Las más pequeñas de estas especies se denominan ranas pulgares, debido al hecho de que son lo suficientemente pequeñas como para sentarse en la uña del pulgar de una persona – ¡con espacio de sobra! Estas especies más pequeñas son un poco más difíciles de mantener, y es importante obtener algo de experiencia con las ranas venenosas más grandes antes de probar las especies más pequeñas.
Cuando vaya a buscar sus primeras ranas venenosas, encontrará que la mayoría de los vendedores están ofreciendo bebés y juveniles. Las ranas venenosas bebé, o ranas de hasta unas seis semanas de edad, sólo miden alrededor de media pulgada de largo, y deben ser evitadas. Estas ranas pequeñas serán más difíciles de establecer para el principiante, y son generalmente más frágiles. Una apuesta mucho mejor es encontrar un criador que pueda ofrecerle juveniles, o ranas de tres a cinco meses de edad, generalmente de tres cuartos de pulgada hasta un poco más de una pulgada. Estas ranas juveniles más grandes generalmente van a estar más bien establecidas, y tendrán más probabilidades de prosperar para usted.
Duración de la vida de la rana dardo venenosa
Aunque ha habido informes ocasionales de ranas dardo venenoso que viven más de 20 años en cautiverio, una vida más típica es de cuatro a ocho años.
Recibimiento de la rana dardo venenosa
La mayoría de las ranas dardo venenosa se venden como juveniles o bebés, por lo que en este tamaño, lo hacen mejor si se alojan en un recipiente pequeño. Recomiendo una caja de jersey o un recipiente de lados translúcidos de tamaño similar. Algo de alrededor de 12 pulgadas de ancho y largo, es bueno. Todo lo que necesita es un sustrato húmedo, como musgo Sphagnum de fibra larga, y algunas hojas para esconderse. Mantenga una o dos ranas venenosas en un recipiente de este tamaño hasta que estén bien establecidas en su cuidado, se alimenten bien y crezcan. Cuanto más grande sea su terrario, más grandes deben ser las ranas, antes de ponerlas en el tanque. Generalmente recomendamos a nuestros clientes que mantengan las ranas que reciben de nosotros en estos montajes temporales durante unas seis semanas.
Foto © Saurian.net. por Patrick Nabors.
Debe mantener a sus ranas venenosas juveniles en un pequeño contenedor como el de arriba durante varias semanas, antes de introducirlas en un terrario más grande.
Tenga en cuenta que la caja de plástico para jersey se recomienda por varias razones, y si desea sustituirla por otro tipo de contenedor debe asegurarse de que proporcionará las mismas condiciones. En particular, la caja de jersey no tiene ventilación, lo cual es bueno, ya que mantendrá la humedad alta y agradable. No se preocupe, habrá mucho aire para las ranas, siempre que abra la parte superior cada uno o dos días.
Otra cosa que es agradable de estas cajas es el hecho de que cuentan con lados translúcidos, no transparentes, lo que da a las ranas cierta seguridad. Si opta por utilizar un contenedor transparente, deberá colocarlo contra una pared o cubrir dos o tres lados con papel. La última ventaja del recipiente pequeño es que permite que las ranas más jóvenes, que son cazadoras más tímidas, tengan más facilidad para encontrar su comida. El pequeño tamaño del contenedor, y la sencilla configuración, sirve para concentrar la comida y hacerla más disponible para sus ranas jóvenes.
Cuando crecen, las ranas venenosas disfrutan de espaciosos terrarios tropicales. Tanto las peceras de cristal estándar como los terrarios de apertura frontal son buenas opciones. Las claves del éxito son evitar el hacinamiento de estas ranas y mantener un grupo estable en lugar de añadir nuevas ranas al tanque. Algunas reglas generales son no poner más de dos ranas venenosas en un tanque de diez galones, tres ranas venenosas en un tanque de veinte galones, y así sucesivamente. Usted debe hacer su investigación antes de poner grupos de ranas dardo juntos, algunas especies son más territoriales que otras, y no lo harán bien en entornos de grupo.
Iluminación y temperatura de la rana dardo venenosa
Las ranas dardo venenoso son muy fáciles de cuidar en términos de iluminación y temperatura. A pesar de que estas ranas son originarias de selvas húmedas y calurosas, la mayoría de las ranas venenosas viven en realidad en el suelo del bosque, donde las temperaturas son más frescas y la iluminación es más tenue.
En el terrario, las ranas venenosas prefieren temperaturas moderadas. Las temperaturas diurnas entre 72 y 80 grados Fahrenheit son ideales. Más de unas horas a unos 85 grados puede ser mortal. Asegúrese de preparar su tanque y hacerlo funcionar durante unos días, mientras controla las temperaturas en el tanque, antes de poner las ranas. Recuerde que sus ranas cuando las cosas se calientan, y la habitación en la que están se calienta. El tanque de las ranas funcionará unos pocos grados más caliente que su habitación debido a la iluminación del tanque, así que asegúrese de tener esto en cuenta!
No se necesita una iluminación especial para estas ranas. La mayoría de las especies de ranas venenosas necesitan sólo la luz suficiente para ver su comida. Para el tanque habitual de diez o veinte galones, una bombilla fluorescente de 20 vatios será suficiente, como la Exo Terra Daylight Reptile Lamp. Sin embargo, el terrario se verá mejor con una iluminación más brillante, y las plantas lo harán mejor. La iluminación más brillante se consigue normalmente con bombillas fluorescentes compactas, o las nuevas bombillas fluorescentes T-5, en accesorios con reflectores que maximizan la luz que entra en el tanque. Recomiendo al menos una sola bombilla compacta de 55 vatios, o dos bombillas T-5 de 20 vatios para un tanque de 20 galones, y por supuesto aumentar la potencia a medida que el tanque se hace más grande. Estas luces de mayor potencia permitirán mantener muchas de las plantas más interesantes incluidas en los productos de hábitat para ranas, como las bromelias y las orquídeas en miniatura. Uno de los inconvenientes de añadir una iluminación de alta potencia es que estas bombillas producen más calor, por lo que pueden ser necesarios ventiladores de refrigeración para mantener la temperatura del acuario dentro del rango. Asegúrese de evitar la iluminación con bombillas incandescentes, ya que es probable que sobrecaliente el tanque.
Sustrato para ranas dardo venenosas
Las ranas dardo venenosas se adaptan bien a muchos tipos de sustrato. Existen varias recetas de mezclas de tierra, pero mi experiencia personal me lleva a la conclusión de que un sustrato no orgánico es ideal en las condiciones húmedas de un terrario de rana dardo venenosa. Los sustratos orgánicos se pudren o se agrian con bastante rapidez, y esto puede hacer que el tanque adquiera un olor pantanoso y que se empiecen a cultivar mosquitos de hongos. Uno de los peores sustratos en este sentido es la cáscara de coco molida, que se pudre en cuestión de meses. Mi instalación de cría ha estado utilizando grava natural de acuario de un octavo de pulgada en los tanques durante muchos años, similar a Turtle Small Natural River Pebbles de Exo Terra. Este sustrato parece natural cuando el tanque está decorado con plantas, hojas secas, manchas de corcho y musgo.
Alimentación de la rana dardo venenosa
Las ranas dardo venenoso son estrictamente insectívoras, y sólo comen insectos pequeños y vivos. Los cuidadores de ranas utilizan una variedad de insectos, pero los dos tipos más comunes son las moscas de la fruta no voladoras y los grillos. Recomiendo encarecidamente que las moscas de la fruta no voladoras sean la principal fuente de alimento para sus ranas venenosas. Cultivarlas es bastante fácil y sólo debería requerir unos minutos de trabajo cada dos semanas. Los suministros para cultivar las moscas son bastante baratos. Los grillos también son una buena fuente de alimento, pero los problemas pueden hacer que no sean prácticos. Por ejemplo, muy pocas tiendas de animales tienen grillos lo suficientemente pequeños para las ranas venenosas. Los grillos también crecen rápidamente, por lo que se vuelven demasiado grandes para las ranas venenosas. Sea lo que sea que alimente a sus ranas dardo, asegúrese de espolvorear los alimentos antes de cada alimentación con un suplemento de calcio y vitaminas de alta calidad, como el suplemento de calcio en polvo para reptiles y anfibios de Exo Terra.
Muchos principiantes no están seguros de la cantidad de comida que sus ranas dardo deben comer. Debido a que las ranas venenosas de dardo comen pequeños alimentos, necesitan comer muchos de ellos. Alimente a los juveniles todos los días, siempre que sea posible, y proporcióneles unas veinte o treinta moscas de la fruta por comida. Una rana venenosa adulta joven es capaz de comer entre 50 y 75 moscas de la fruta en un día, y debe ser alimentada con esta cantidad cuatro o cinco días a la semana. Una vez que sus ranas venenosas se hayan establecido y estén bien, con barrigas gordas, puede dejarlas durante varios días sin preocuparse de que necesiten comer. De adultas, siempre que estén en buena forma, pueden pasar ocasionalmente una semana sin ser alimentadas.
Agua para ranas dardo venenosas
Las ranas dardo venenosas, como todas las ranas, no beben agua; la absorben a través de su piel, de su entorno, tanto del aire de su terrario, como de las pequeñas bolsas y gotas de agua de las hojas y otras superficies del acuario. La clave para mantener contentas a estas ranas es una humedad elevada, que puede medirse con termohigrómetros. Las ranas dardo serán felices con una humedad cercana al 100 por ciento, pero la tolerarán tan baja como alrededor del 80 por ciento, antes de decidir que es demasiado seca para su gusto y esconderse. El verdadero indicador de la satisfacción de su rana con el nivel de humedad es su comportamiento. Si tus ranas se esconden y no las ves mucho, intenta reducir la ventilación. Las ranas venenosas no necesitan ni disfrutan de la ventilación, especialmente cuando el aire que «ventila» su acuario es el aire seco del hogar. No hay que preocuparse, las ranas dardo no se asfixiarán, las plantas les proporcionarán oxígeno, y abrir regularmente la parte superior para alimentarlas también intercambiará el aire. Una alta humedad en el acuario mantendrá a tus ranas venenosas hidratadas y activas. No se necesita un recipiente de agua para un terrario de ranas venenosas.
Si tiene un recipiente de agua, asegúrese de tratar el agua con un producto que elimine el cloro, como API Tap Water Conditioner. Además, asegúrese de cambiar el agua con regularidad, ya que el agua estancada sucia es una de las principales causas de infecciones bacterianas.
Manejo y temperamento de las ranas venenosas
Las ranas venenosas son pequeñas y tienen una piel delicada, por lo que es mejor tratarlas como mascotas sin contacto. Manipular a las ranas venenosas brevemente para moverlas o ahuecarlas para su envío está bien. Pero manipularlas durante más de un momento o dos puede ser definitivamente peligroso para su salud. Si necesita atrapar a las ranas venenosas, sujételas con firmeza pero sin apretarlas y póngalas en un recipiente. Como ya se ha dicho, las ranas venenosas criadas en cautividad no tienen ningún veneno en su piel. Sin embargo, como con cualquier reptil o anfibio, después de trabajar o manipular sus ranas, siempre debe lavarse las manos.
Patrick Nabors es el propietario de Saurian Enterprises, que se encuentra en Saurian.net en la web. Aquí encontrará mucha más información sobre las ranas dardo, así como una línea completa de ranas dardo y suministros para mantener ranas dardo!