Howard Gardner, (nacido el 11 de julio de 1943, Scranton, Pensilvania, Estados Unidos), psicólogo cognitivo y autor estadounidense, más conocido por su teoría de las inteligencias múltiples. Presentada por primera vez en Frames of Mind: La teoría de las inteligencias múltiples (1983) y posteriormente refinada y ampliada en Multiple Intelligences: La teoría en la práctica (1993), Intelligence Reframed: Inteligencias múltiples para el siglo XXI (1999), e Inteligencias múltiples: New Horizons (2006), la teoría de Gardner inspiró a profesores, líderes escolares y educadores especiales a adoptar la noción de que hay muchas maneras de ser inteligente.
Gardner era hijo de refugiados judíos de la Alemania nazi. Fue un niño estudioso al que le encantaba leer, y se convirtió en un pianista dotado. Durante toda su vida mantuvo una pasión por la música que contribuyó a su concepción no unitaria de la capacidad cognitiva humana.
Gardner realizó la mayor parte de su formación formal y sus trabajos de posgrado en la Universidad de Harvard, donde obtuvo una licenciatura en relaciones sociales en 1965 y un doctorado en psicología del desarrollo en 1971. Entre sus numerosos nombramientos académicos se encuentran una cátedra de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (1984-2005) y una cátedra de educación en la Escuela Superior de Educación de Harvard (1986-98), donde fue nombrado profesor John H. y Elisabeth A. Hobbs de Cognición y Educación en 1998.
En Frames of Mind, Gardner criticó los anteriores modelos unitarios de la capacidad intelectual, en los que la inteligencia solía presentarse como una única puntuación de CI (cociente intelectual). En su lugar, detalló un paradigma más complejo en el que la inteligencia humana comprende ocho o más capacidades intelectuales relativamente autónomas: la inteligencia lógico-matemática, la inteligencia musical, la inteligencia lingüística, la inteligencia corporal-cinestésica, la inteligencia espacial, la inteligencia interpersonal, la inteligencia intrapersonal (la capacidad de entenderse a sí mismo) y la inteligencia naturalista (la capacidad de reconocer y hacer uso de ciertos aspectos del entorno).
La teoría de las inteligencias múltiples afectó a muchos esfuerzos de mejora escolar en Estados Unidos. Gardner y otros promovieron los esfuerzos para comprender las diversas capacidades de los estudiantes y enfatizaron la necesidad de entornos educativos personalizados, la mejora de los programas curriculares interdisciplinarios y el uso de evaluaciones basadas en el rendimiento.
Otras obras de Gardner fueron The Mind’s New Science: A History of the Cognitive Revolution (1985) y Truth, Beauty, and Goodness Reframed: Educating for the Virtues in the 21st Century (2011).