En nuestra consulta pasamos mucho tiempo hablando con los pacientes sobre la calidad de los óvulos, embriones y blastocistos. Los pacientes quieren saber si sus óvulos son del «tamaño adecuado» o «suficientemente grandes»; si sus óvulos fecundados «tienen buen aspecto» y si los blastocistos son de «buena calidad». Este post pretende dar una visión del mundo del laboratorio y de esas células microscópicas que tanto significan para nosotros.
Los óvulos, cuando se recuperan durante la FIV o se ovulan en el cuerpo, son todos del mismo tamaño. El tamaño de los folículos puede variar, pero los óvulos son todos iguales. Algunos óvulos que se recuperan durante la FIV son inmaduros (lo que significa que no han pasado por su segunda división meiótica y no pueden ser fecundados por los espermatozoides o el resultado será un embrión con demasiados cromosomas) o degenerados (lo que significa que están iniciando el proceso de muerte). Los óvulos que queremos son «maduros», es decir, han pasado por las divisiones meióticas y están listos para ser fecundados. Los óvulos salen en un halo de células llamado masa del cúmulo. El embriólogo busca en el líquido folicular este complejo de células y el óvulo bajo el microscopio. En el momento de la extracción, el embriólogo no puede saber si el óvulo está maduro o no. Eso llega mucho más tarde, cuando se prepara para inseminar los óvulos o inyectarles esperma (ICSI).
Los embriones son lo que resulta cuando un espermatozoide entra en el óvulo. En las primeras 24 horas de vida del embrión, el embriólogo busca dos estructuras que parecen cráteres lunares o pronúcleos (PN). Un cráter es el ADN del óvulo y el otro es el ADN del espermatozoide. A las 48 horas se produce la división celular y en el tercer día de vida embrionaria se buscan embriones de 8 células. Los embriones que no tienen 8 células en el tercer día no suelen formar blastocistos (hay algunas excepciones, especialmente en el caso de los espermatozoides procedentes de biopsias testiculares). Por lo tanto, el número de embriones de 8 células en el tercer día nos da una indicación del número de blastocistos.
Los blastocistos se desarrollan en el 5º o 6º día de vida embrionaria y tienen más de 100 células en este punto. Un blastocisto de «buena calidad» tiene una masa celular exterior regular, una cavidad llena de líquido y una masa celular interior. Existen muchos sistemas de clasificación de los blastocistos y se utilizan principalmente como referencia para los embriólogos. Realmente no siempre indican el éxito potencial del blastocisto para hacer un bebé.
En nuestra práctica, si usted tiene 35 años o menos o está usando óvulos de donante, la transferencia de dos embriones NO aumenta su probabilidad de embarazo, sólo AUMENTA la probabilidad de GEMELOS. Incluso estamos comprobando que en nuestras pacientes menores de 40 años también puede ser así. Sólo transferimos y/o criopreservamos los blastocistos que tienen una masa celular externa regular, una cavidad llena de líquido y una masa celular interna. Estos son los embriones que tienen el potencial de lograr un embarazo. Estos blastocistos se congelan y descongelan bien, como lo demuestra la tasa de embarazo en las transferencias de embriones congelados (la misma que en fresco).
Hay un tremendo desgaste del número de óvulos a blastocistos para transferir o congelar. Típicamente, va algo así: 10 óvulos, 8 óvulos maduros, 6 embriones fecundados, 4 embriones de ocho células, 2 a 3 blastocistos. Si el número de óvulos es superior a 20, suele haber más óvulos inmaduros en el grupo. Los ciclos con entre 5 y 10 óvulos suelen dar el mismo número de blastocistos que aquellos ciclos con 15 a 20 óvulos.
El ciclo ideal es aquel que, independientemente del número de óvulos, da como resultado un blastocisto para transferir o criopreservar.