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Ultrasonografía

El diagnóstico se confirma mediante ultrasonografía (ver las imágenes de abajo). El oligohidramnios puede descubrirse incidentalmente durante una ecografía de rutina y observarse durante la vigilancia anteparto de otras condiciones. El diagnóstico puede estar motivado por un desfase en las mediciones secuenciales de la altura del fondo uterino (tamaño inferior al esperado para las fechas) o por partes del feto que se palpan fácilmente a través del abdomen materno.

Ecografía obtenida tras la amnioinfusión del segundo trimestre. Este feto tiene ausencia bilateral de riñones, lo que concuerda con el diagnóstico de síndrome de Potter. Las estructuras quísticas en las fosas renales son probablemente las glándulas suprarrenales.

Examen con espéculo estéril

Se puede realizar un examen con espéculo estéril para comprobar la amplitud de movimiento (ROM). El líquido amniótico puede acumularse en la vagina, y puede observarse un patrón de arborización o de helecho cuando se examina microscópicamente el líquido seco de la bóveda posterior. La mucosa cervical puede dar falsos resultados positivos, al igual que el semen y la sangre. El papel de nitrazina se vuelve azul. El líquido amniótico es más básico (pH 6,5-7,0) que el flujo vaginal normal (pH 4,5).

Medición del volumen de líquido amniótico

Los primeros estudios para medir objetivamente el volumen de líquido amniótico (VLA) utilizaban técnicas de dilución de colorantes. Las técnicas eran precisas, aunque requerían la amniocentesis, un procedimiento invasivo que aumentaba el riesgo de morbilidad perinatal.

El uso rutinario de la ultrasonografía ha creado un método seguro, fiable y repetible para medir el VFA. Los primeros métodos de evaluación de la VFA con ultrasonografía implicaban evaluaciones no cuantitativas, incluyendo la impresión subjetiva de los ecografistas sobre la VFA.

Los criterios subjetivos de oligohidramnios han incluido lo siguiente:

• La ausencia de bolsas de líquido en toda la cavidad uterina

• El apiñamiento de las extremidades fetales
• La ausencia de bolsas que rodean las piernas fetales
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  Superposición de las costillas fetales (en casos graves)

Los 2 métodos objetivos más utilizados para determinar la VAF incluyen la medición de la bolsa única más profunda (PSA) y la suma de las PSA de cada cuadrante, o el índice de líquido amniótico (ILA). Estas pruebas se realizan de forma rutinaria con la paciente en posición supina o semi-Fowler, aunque los estudios han demostrado su precisión también en la posición de decúbito lateral.

El transductor de ultrasonido se sostiene a lo largo del eje longitudinal materno y se mantiene perpendicular al suelo mientras se mide la PDE del líquido amniótico. Las bolsas deben estar libres de extremidades fetales y del cordón umbilical, aunque algunos autores permiten que un solo bucle de cordón esté dentro de la bolsa de líquido. La VFA puede aumentar artificialmente si el transductor no se mantiene perpendicular al suelo. Una presión excesiva sobre el abdomen materno con el transductor puede dar lugar a una medición artificialmente reducida (véase la imagen siguiente).

Técnica de medición del índice de líquido amniótico (AFI).

Phelan et al describieron el AFI como una medida cuantitativa para predecir un mal resultado del embarazo y el éxito de las versiones cefálicas externas. El abdomen de la embarazada se divide en 4 cuadrantes utilizando el ombligo como punto de referencia para dividir el útero en mitades superior e inferior y utilizando la línea nigra para dividir el útero en mitades izquierda y derecha. Las 4 medidas se suman para obtener el AFI en centímetros.

En gestaciones anteriores a las 20 semanas, las medidas de las 2 mitades se dividen por la línea nigra para obtener el AFI. Se han publicado tablas de los límites normales del AFI, basadas en la edad gestacional (véase la calculadora de la edad gestacional a partir de la fecha estimada del parto), para embarazos únicos y múltiples (véase un ejemplo a continuación). El AFI medio para los embarazos normales es de 11-16 cm.

Índice de líquido amniótico (AFI) durante un embarazo humano normal de una sola madre. La línea sólida es el AFI medio, la línea punteada inferior es el valor del percentil 5 y la línea punteada superior es el valor del percentil 95 (datos adaptados de Moore, 1990). Imagen cortesía de Christopher L. Sistrom, MD.

La prueba es reproducible, con variaciones interobservador e intraobservador de alrededor del 10-15% o 1-2 cm en embarazos con VFA normal. El margen de error es menor en pacientes con cantidades disminuidas de líquido amniótico.

El oligohidramnios se ha definido como un AFI inferior a 5 cm, aunque ocasionalmente se ha utilizado 8 cm como umbral de corte. Dado que el AFV depende de la edad gestacional, el oligohidramnios se ha definido como un AFI inferior al quinto percentil (correspondiente a un AFI de < 6,8 cm a término).

El oligohidramnios se ha definido como un PDE inferior a 2 cm. Se ha demostrado que las tasas de morbilidad perinatal aumentan considerablemente con PDE inferiores a este valor. Algunos han sugerido que un PDE de 2,5-3,0 cm es un mejor límite inferior para separar los PDE normales de los que son compatibles con el oligohidramnios.

Muchos estudios han demostrado que los métodos de PDE y AFI tienen igual precisión diagnóstica. La técnica SDP puede ser un medio mejor para evaluar la VFA en gestaciones gemelares y en embarazos en edad gestacional temprana. Los resultados de algunos estudios han demostrado que el AFI tiene una mayor sensibilidad y un mayor valor predictivo que el SDP en el diagnóstico de VFA anormalmente altas y bajas. La mayoría de los obstetras prefieren evaluar una zona más amplia de la cavidad uterina utilizando el AFI porque la medición única del SDP no permite una posición fetal asimétrica en el útero.

Según una encuesta realizada a los miembros de la Sociedad de Medicina Maternofetal, la bolsa vertical más profunda se considera el método más preciso para evaluar el líquido amniótico en el segundo trimestre, y el índice de líquido amniótico se considera el método más preciso para evaluar el líquido en el tercer trimestre. Más del 50% de los encuestados considera que el oligohidramnios se sobrediagnostica cuando se utiliza el índice de líquido amniótico en comparación con la bolsa vertical más profunda.

Otros exámenes

La resonancia magnética y la ecografía tridimensional (3D) son modalidades más nuevas (y más caras) para evaluar con precisión el VAF.

La RMN fetal puede complementar la ecografía al proporcionar una mejor visualización en el feto cuando la ecografía puede ser limitada, en casos como la obesidad materna severa. Aunque la RMN puede ofrecer un mayor campo de visión y un mejor contraste tisular y no estar limitada por la sombra de las estructuras óseas, tiene una resolución limitada en comparación con la ecografía y está menos disponible y es más cara.

En 35 mujeres con embarazos únicos sanos, se encontró que la medición de la hidrografía de proyección (PH) basada en la RM es un mejor predictor del volumen de líquido amniótico que la ultrasonografía (en el útero a las 28-32 semanas de gestación). En cuanto a las mediciones ecográficas, la medición de la bolsa vertical más profunda (SDVP) fue la que más se relacionó con el volumen de líquido amniótico, mientras que el índice de líquido amniótico (AFI) mostró una relación más débil. La medición manual del VFA basada en la planimetría multisección (MSP) se utilizó como estándar de referencia indirecto.

Arruga amniótica

Finberg informó de un posible escollo en el análisis ecográfico del líquido amniótico en los embarazos de gemelos, la «arruga amniótica», que puede dar la impresión errónea de un líquido amniótico adecuado para ambos gemelos cuando uno de ellos en realidad tiene poco o nada.

El autor reevaluó ecografías de embarazos gemelares en los que la evaluación inicial del ecografista era de líquido adecuado para cada gemelo, pero que la propia evaluación por imágenes del autor en el mismo día mostró oligohidramnios en un gemelo.

Encontró que cuando hay oligohidramnios en uno de los gemelos puede ocurrir cualquiera de las siguientes situaciones:

• La membrana entre gemelos puede plegarse sobre sí misma, creando una arruga amniótica (una estructura lineal corta que se extiende perpendicularmente fuera del gemelo con disminución del líquido amniótico hacia el espacio amniótico del otro gemelo)

• Puede haber un cabestrillo intrauterino o «capullo» en el que un feto parece estar suspendido dentro del espacio amniótico del otro gemelo puede estar presente

Finberg recomendó mostrar la membrana entre gemelos en todas las imágenes utilizadas para documentar el líquido amniótico de cada gemelo, con imágenes adicionales en ángulo recto para identificar las arrugas amnióticas.