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¿Qué significa para los pacientes de GIST durante la pandemia de COVID-19?

A medida que la información se hizo disponible sobre el nuevo coronavirus, COVID-19, surgieron preguntas sobre qué poblaciones se consideran «en riesgo» de complicaciones más graves. La mayoría de las poblaciones identificadas se explican por sí mismas. Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC):

El COVID-19 es una enfermedad nueva y hay poca información sobre los factores de riesgo de la enfermedad grave. Basándose en la información disponible actualmente y en la experiencia clínica, los adultos mayores y las personas de cualquier edad que tienen condiciones médicas subyacentes graves podrían tener un mayor riesgo de padecer una enfermedad grave por COVID-19.

En base a lo que sabemos ahora, las personas con alto riesgo de enfermedad grave por COVID-19 son:

• Personas de 65 años o más1
• Personas que viven en una residencia de ancianos o en un centro de atención a largo plazo

Personas de todas las edades con afecciones médicas subyacentes, especialmente si no están bien controladas, incluyendo:2

• Personas con enfermedad pulmonar crónica o asma de moderada a grave
• Personas que tienen afecciones cardíacas graves
• Personas inmunodeprimidas
• Personas con obesidad grave (índice de masa corporal de 40 o superior)
• Personas con diabetes
• Personas con enfermedad renal crónica sometidas a diálisis
• Personas con enfermedad hepática

Hay una gran confusión en torno a los términos «inmunocomprometido», «inmunodeficiente» e «inmunodeprimido».

Inmunocomprometido/inmunodeprimido

Inmunocomprometido o inmunodeprimido significa tener un sistema inmunitario debilitado. Los pacientes inmunocomprometidos tienen una capacidad reducida para luchar contra las infecciones y otras enfermedades. Esto puede ser causado por ciertas enfermedades o condiciones, como el SIDA, el cáncer, la diabetes, la desnutrición y ciertos trastornos genéticos. También puede estar causada por ciertos medicamentos o tratamientos, como los fármacos contra el cáncer, la radioterapia y el trasplante de células madre u órganos. También se denomina inmunodeprimido.

Los pacientes con cáncer pueden quedar inmunocomprometidos (al menos durante un periodo de tiempo) debido a la enfermedad, como resultado del tratamiento al que se someten o por una combinación de ambos motivos.3

Como paciente de GIST, ¿estoy inmunocomprometido?

De un artículo publicado recientemente por la Dra. Breelyn Wilky, especialista en GIST:

«Si está tomando píldoras de quimioterapia dirigida o terapias inmunológicas, aún no entendemos los impactos de estos tratamientos en su riesgo de contraer o desarrollar complicaciones por coronavirus. La «cantidad» de los glóbulos blancos de las personas normalmente no cambia mucho en estos tipos de terapias en comparación con la quimioterapia tradicional, pero el efecto sobre la «calidad» de la respuesta inmunitaria no se conoce bien. Especialmente con las terapias inmunológicas, se bloquean los mecanismos normales de desconexión para que el sistema inmunológico DEJE de activarse, de modo que el sistema inmunológico, con suerte, atacará a las células cancerosas, por lo que me preocupa lo que esto significa si alguien contrae una infección viral. Gran parte del daño del coronavirus parece ser la fuerte inflamación que se produce cuando las células inmunes atacan al virus – ¿podría ser aún peor con esas «salvaguardias» bloqueadas? He estado aconsejando a la gente que debemos asumir que pueden estar en mayor riesgo y deben tomar todas las precauciones muy seriamente para tratar de evitar la infección.» 4

Inmunodeficientes5

Los trastornos de inmunodeficiencia primaria -también llamados trastornos inmunitarios primarios o inmunodeficiencia primaria- debilitan el sistema inmunitario, permitiendo que se produzcan infecciones y otros problemas de salud con mayor facilidad. Muchas personas con inmunodeficiencia primaria nacen sin algunas de las defensas inmunitarias del organismo o con un sistema inmunitario que no funciona correctamente, lo que les hace más susceptibles a los gérmenes que pueden causar infecciones. Algunas formas de inmunodeficiencia primaria son tan leves que pueden pasar desapercibidas durante años. Otros tipos son tan graves que se descubren poco después de que nazca el bebé afectado.

Muchos trastornos de inmunodeficiencia primaria son hereditarios, es decir, se transmiten de uno o ambos padres. Los problemas en el código genético que actúa como un plano para producir las células del cuerpo (ADN) causan muchos de los defectos del sistema inmunitario.

Los tratamientos pueden reforzar el sistema inmunitario en muchos tipos de trastornos de inmunodeficiencia primaria. La investigación está en curso, lo que permite mejorar los tratamientos y la calidad de vida de las personas que padecen la enfermedad.

Prevención de la infección

Debido a que los trastornos inmunitarios primarios están causados por defectos genéticos, no hay forma de prevenirlos. Pero cuando puede tomar medidas para prevenir las infecciones:

• Practique una buena higiene.Lávese las manos con un jabón suave después de ir al baño y antes de comer.
• Cuide sus dientes.Lávese los dientes al menos dos veces al día.
• Coma bien.Una dieta sana y equilibrada puede ayudar a prevenir las infecciones.
• Manténgase físicamente activo.Mantenerse en forma es importante para su salud general. Pregunte a su médico qué actividades son apropiadas para usted.
• Duerma lo suficiente.Intente acostarse y levantarse a la misma hora todos los días y duerma el mismo número de horas cada noche.
• Controlar el estrés.Algunos estudios sugieren que el estrés puede dificultar su sistema inmunológico. Mantenga el estrés bajo control con masajes, meditación, yoga, biorretroalimentación o pasatiempos. Encuentre lo que funciona para usted.
• Evite la exposición.Aléjese de las personas con resfriados u otras infecciones y evite las multitudes.
• Pregunte a su médico sobre las vacunas. Averigüe cuáles debe recibir.

El recurso más importante para determinar si está o no inmunodeprimido es su oncólogo/equipo médico. No está de más actuar como si estuviera inmunocomprometido y tomar las precauciones necesarias para mantenerse sano.

1 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Enfermedad por Coronavirus 2019 (COVID-19), Adultos Mayores. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/need-extra-precautions/older-adults.html

2 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Enfermedad por Coronavirus 2019 (COVID-19), Grupos con mayor riesgo de enfermedad grave. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/need-extra-precautions/groups-at-higher-risk.html

3 Diccionario de términos sobre el cáncer del NCI https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/immunocompromised

4Cáncer frente a coronavirus, Breelyn Wilky, MD, 20 de marzo de 2020.https://breelynwilkymd.com/2020/03/22/cancer-vs-coronavirus/

5 Clínica Mayo, Inmunodeficiencia primaria, Síntomas & causas. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/primary-immunodeficiency/symptoms-causes/syc-20376905