¿Qué es el páncreas?
El páncreas es una glándula en forma de V que se encuentra cerca del estómago y del intestino delgado. Las secreciones del páncreas son transportadas al intestino delgado por el conducto pancreático.
¿Cuál es la función del páncreas?
El páncreas tiene dos funciones separadas y distintas que son sus funciones endocrinas y exocrinas. El páncreas produce enzimas que digieren las grasas, los carbohidratos y las proteínas. Esta es la función exocrina del páncreas.
¿Qué es la insuficiencia pancreática exocrina?
La insuficiencia pancreática exocrina (IPE) es la incapacidad de producir suficientes enzimas pancreáticas para digerir las grasas, los carbohidratos y las proteínas. Esta dificultad en la digestión conduce a una mala absorción de nutrientes que comúnmente causa la pérdida de peso a pesar de un apetito normal o aumentado.
Los perros afectados a menudo tienen grandes volúmenes de heces pálidas y grasosas. Esta condición se llama esteatorrea o grasa en las heces.
¿Qué causa esta insuficiencia pancreática?
Las causas pueden ser congénitas (presentes desde el nacimiento), heredadas (genéticas) o adquiridas como resultado de una infección, inflamación o lesión pancreática. La afección se observa con mayor frecuencia en los Chow Chows, los Cavalier King Charles Spaniel, los Rough-Coated Collies y los German Shepherd Dogs.
La causa principal parece ser una pérdida progresiva de células pancreáticas, pero la pancreatitis crónica también puede dar lugar a la EPI.
¿Cuáles son los signos habituales de la afección?
Los perros adultos jóvenes suelen verse afectados y presentan diarrea crónica o heces muy blandas, voluminosas y de aspecto graso, apetito excesivo, vómitos ocasionales y pérdida de peso gradual durante un período de meses.
¿Cómo se diagnostica la afección?
Simples análisis de sangre y heces pueden detectar con precisión si la afección está presente. El inmunoensayo similar al tripsinógeno canino (cTLI) es la prueba diagnóstica preferida para la EPI. El cTLI en combinación con las pruebas de niveles de vitamina B12 y folato ofrece la mejor evaluación de la función pancreática de su mascota.
¿Es posible tratar la EPI?
Las dietas altamente digeribles y bajas en grasas junto con la sustitución de enzimas pancreáticas (Viokase®, Pancreazyme®, Pank-Aid) suelen estabilizar la enfermedad. El veterinario puede considerar la administración de suplementos de cobalamina (vitamina B12) cuando se documenta la hipocobalaminemia. El tratamiento suele ser para el resto de la vida del perro. Si se detectan niveles elevados de folato que indican un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, entonces se puede prescribir un antibiótico llamado tilosina (marca Tylan®).
¿Está la diabetes implicada en la enfermedad?
En raras ocasiones, en los casos que son el resultado de una pancreatitis crónica, las células endocrinas que producen insulina también pueden verse afectadas. En estos casos, la diabetes mellitus (diabetes del azúcar) también puede estar presente.
¿Cuál es el pronóstico?
Una vez que se ha establecido un diagnóstico preciso, la mayoría de las mascotas evolucionan bien con el tratamiento.