Introducción y definición
La integración vertical y la integración horizontal son estrategias empresariales que las empresas utilizan para consolidar su posición entre los competidores.
¿Qué es la integración vertical?
La integración vertical es una estrategia competitiva por la que una empresa toma el control total de una o varias etapas de la producción o distribución de un producto. Se trata de un tema que se aborda en cursos de negocios como los grados MBA y MiM.
Una empresa opta por la integración vertical para asegurarse el control total del suministro de las materias primas para fabricar sus productos. También puede emplear la integración vertical para tomar las riendas de la distribución de sus productos.
Un ejemplo clásico es el de la Carnegie Steel Company, que no sólo compró minas de hierro para asegurarse el suministro de la materia prima, sino que también se hizo con ferrocarriles para reforzar la distribución del producto final. La estrategia ayudó a Carnegie a producir acero más barato, y la potenció en el mercado.
¿Qué es la integración horizontal?
La integración horizontal es otra estrategia competitiva que utilizan las empresas. Una definición académica es que la integración horizontal es la adquisición de actividades empresariales que están en el mismo nivel de la cadena de valor en industrias similares o diferentes.
En términos más sencillos, la integración horizontal es la adquisición de un negocio relacionado: una cadena de restaurantes de comida rápida que se fusiona con un negocio similar en otro país para ganar terreno en los mercados extranjeros.
Integración vertical en la gestión estratégica
Tipos de estrategias de integración vertical
Como hemos visto, la integración vertical integra a una empresa con las unidades que le suministran materias primas (integración hacia atrás), o con los canales de distribución que llevan sus productos a los consumidores finales (integración hacia delante).
Por ejemplo, un supermercado puede adquirir el control de explotaciones agrícolas para garantizar el suministro de verduras frescas (integración hacia atrás) o puede comprar vehículos para facilitar la distribución de sus productos (integración hacia delante).
Un fabricante de automóviles puede adquirir fábricas de neumáticos y componentes eléctricos (integración hacia atrás) o abrir sus propios salones de exposición para vender sus modelos de vehículos o prestar servicio posventa (integración hacia delante).
Existe un tercer tipo de integración vertical, denominada integración equilibrada, que es una mezcla juiciosa de estrategias de integración hacia atrás y hacia delante.
Credit: strategicmanagementinsight.com
¿Cuándo es atractiva la integración vertical para una empresa?
Hay varios factores que afectan a la toma de decisiones que conlleva la integración hacia atrás y hacia delante. Una empresa puede apostar por estas estrategias en los siguientes escenarios:
- Los actuales proveedores de materias primas o componentes de la empresa, o los distribuidores de sus productos finales, no son fiables
- Los precios de las materias primas son inestables o los distribuidores cobran elevadas comisiones
- Los proveedores o distribuidores obtienen grandes márgenes
- La empresa cuenta con los recursos necesarios para gestionar el nuevo negocio del que actualmente se encargan los proveedores o distribuidores
- Se espera que la industria crezca de forma significativa
Ventajas de la integración vertical
¿Cuáles son los beneficios de la integración vertical? Tomemos el ejemplo de un fabricante de automóviles que aplica esta estrategia. Esta empresa puede
- aligerar su cadena de suministro (garantizando el suministro inmediato de neumáticos y componentes eléctricos en las especificaciones exactas que necesita)
- hacer más eficiente su distribución y su servicio posventa (abriendo sude venta (abriendo sus propios salones de exposición)
- absorber para sí los beneficios previos y posteriores (beneficios que habrían ido a parar a las empresas de neumáticos y electricidad y a los salones de exposición propiedad de otros)
- aumentar las barreras de entrada para los nuevos competidores (al poder reducir los costes a través de sus propios proveedores y distribuidores)
- invertir en funciones específicas, como la fabricación de neumáticos, y desarrollar sus competencias básicas
- .fabricación de neumáticos y desarrollar sus competencias básicas
Desventajas de la integración vertical
Pero, ¿cuál es el lado negativo? Cuáles son los inconvenientes de la integración vertical? Veamos las principales desventajas.
- La calidad de los bienes suministrados anteriormente por fuentes externas puede caer por la falta de competencia.
- La flexibilidad para aumentar o disminuir la producción de materias primas o componentes puede perderse ya que la empresa puede necesitar sostener un nivel de producción en busca de economías de escala.
- Puede ser difícil para la empresa sostener las competencias básicas ya que se centra en la integración de las nuevas unidades.
- Cuando el sector está creciendo
- Cuando los rivales carecen de la experiencia que la empresa ya ha conseguido
- Cuando se pueden conseguir economías de escala
- Cuando la empresa puede gestionar las operaciones de la organización más grande de forma eficiente, después de la integración
- Economías de escala: La empresa más grande e integrada horizontalmente puede lograr una producción mayor que las empresas fusionadas, a un coste menor.
- Aumento de la diferenciación: La empresa podrá ofrecer más características de producto a los clientes.
- Aumento del poder de mercado: La nueva empresa, debido a la fusión de empresas, se convertirá en un cliente mayor para sus antiguos proveedores. Dominará un mercado de productos finales más grande y tendrá un mayor poder sobre los distribuidores.
- Posibilidad de entrar en nuevos mercados: Si la fusión es con una organización en el extranjero, la nueva empresa tendrá un mercado extranjero adicional.
Sin embargo, existen alternativas a la integración vertical, como las compras en el mercado (de neumáticos, por ejemplo) y los contratos a corto y largo plazo (para salas de exposición y con estaciones de servicio, por ejemplo).
Integración horizontal en la gestión estratégica
La integración horizontal, como hemos visto, es la adquisición por parte de una empresa de un negocio similar o de la competencia -puede adquirir, pero también fusionarse o absorber, otra empresa para fortalecerse-, para crecer en tamaño o capacidad, para conseguir economías de escala o singularidad de producto, para reducir la competencia y los riesgos, para aumentar los mercados o para entrar en nuevos mercados.
Ejemplos rápidos de expansión horizontal son la adquisición de otras 40 refinerías por parte de Standard Oil y la adquisición de Arcelor por Mittal Steel y la de Compaq por HP.
Credit: aventalearning.com
¿Cuándo es atractiva la integración horizontal para una empresa?
Una empresa puede pensar en adquisiciones y fusiones para la integración horizontal en las siguientes situaciones:
Ventajas de la integración horizontal
Las ventajas de la integración horizontal son las economías de escala, el aumento de la diferenciación (más características que la distinguen de sus competidores), el aumento del poder de mercado y la capacidad de captar nuevos mercados.
Desventajas de la estrategia de integración horizontal
Como se ha comentado anteriormente, la dirección de una empresa debe ser capaz de manejar la organización más grande de manera eficiente si se quieren aprovechar las ventajas de la integración horizontal.
Habrá que estudiar las ramificaciones legales, ya que en muchos países existen estrictas leyes antimonopolio: si la entidad fusionada amenaza con expulsar a los competidores del mercado, estas leyes se utilizarán en su contra.
Standard Oil, que se consideraba un poderoso conglomerado que no toleraba la competencia, fue dividida en más de 30 empresas competidoras en un caso antimonopolio.
A medida que una empresa crece con la integración horizontal, puede volverse demasiado rígida, y sus procedimientos y prácticas pueden volverse poco favorables al cambio. Esto podría resultar peligroso para ella.
Además, las sinergias entre empresas que pueden haberse previsto pueden resultar esquivas o inexistentes (por ejemplo, la fallida integración horizontal de empresas de hardware y software fusionadas con la expectativa de «sinergias» entre sus productos).
La decisión de emplear la integración vertical u horizontal influye a largo plazo en la estrategia empresarial de una compañía.
Cada empresa tendrá que elegir la opción que más le convenga, en función de su lugar único en el mercado y de sus propuestas de valor para el cliente. Un análisis profundo de sus fortalezas y recursos le ayudará a tomar la decisión correcta.
Temas principales de la estrategia empresarial
– Introducción a la gestión estratégica
– Competencias básicas
– Análisis DAFO
– Análisis PEST
– Análisis de las cinco fuerzas de Porter
– Matriz GE McKinsey
– Matriz BCG Growth Share
– Marco MECE
– Juegos de simulación de estrategia empresarial
– Consultoría de gestión
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