Muchos perros y gatos pueden convivir armoniosamente si se introducen correctamente y se supervisan de forma adecuada. Tanto si vas a añadir un nuevo gato como un nuevo perro a tu hogar, la máxima prioridad es siempre la seguridad. Un gato puede convivir de forma segura y feliz con algunos perros, pero no con otros, por lo que, aunque su gato haya convivido antes con perros, tenga precaución y proceda lentamente cuando le presente a un nuevo perro.
Cuando presente a su gato a un perro, lo mejor es presentarle sólo un perro a la vez. También es importante que haya al menos dos personas presentes, una para manejar la correa del perro y otra para atender al gato. En la introducción inicial, asegúrese de que los dos animales se vean claramente y se den cuenta de la presencia del otro. Si uno de los animales no ha visto al otro antes de que éste se acerque demasiado, puede producirse miedo y pánico. Aunque los dos animales parezcan tener un comportamiento juguetón, ralentiza cualquier acercamiento hasta que esté claro que ninguna de las dos mascotas está ansiosa o asustada.
Observar el lenguaje corporal canino y felino
Lo primero que debes hacer es prestar atención al lenguaje corporal de ambos animales. Lo ideal es que el lenguaje corporal de ambas mascotas sea suelto y relajado. En particular, observe cómo se miran el uno al otro. Mientras observa al perro, fíjese en si puede mirar al gato y luego apartar la mirada. Si no puede, esto puede indicar que está demasiado excitado o excitada. Observe la cabeza y la cara del perro; si el perro parece excesivamente concentrado en el gato, intente llamarle o chasquear los dedos. Si puede distraerlo con relativa facilidad, su comportamiento sugiere que no tiene un grado insano de interés en el gato.
Si su perro tiene un fuerte impulso de presa, podría concentrarse mucho en el gato. (Un impulso de presa es la inclinación a buscar, perseguir y potencialmente capturar animales vistos como presa – generalmente animales más pequeños como gatos o conejos). Se pondrá rígido, mirará fijamente, fulminará con la mirada y puede empezar a ladrar o gemir. Si observa estos signos, no deje que el gato y el perro se acerquen (todavía). No pasa nada si el perro presta atención al gato, pero no querrás que se fije en ella.
La forma en que el gato mira al perro es igualmente importante, pero presta atención también a las otras formas de lenguaje corporal felino. Una vez que esté claro que el gato ha visto al perro, observe si el gato parece relajado. Un gato relajado se moverá con calma y confianza, no mirará al nuevo perro y no intentará huir de él. Si el gato gruñe, sisea o intenta arañar, significa que está incómodo. Eso no significa necesariamente que no vaya a aceptar al perro; puede que sólo le lleve un poco más de tiempo.
Tenga en cuenta que una nueva interacción o relación puede no tener éxito en los primeros minutos o incluso en los primeros días. Durante el periodo de introducción, conviene supervisar siempre y estar preparado para separar a los animales si surge algún conflicto.
Además, tenga en cuenta que la interacción de un gato con un perro puede cambiar en función del entorno. Por ejemplo, tu gato puede estar bien con el perro cuando están dentro de la casa, pero fuera, en el patio, el gato puede sentirse más expuesto y, por tanto, mostrar más miedo. El perro podría fijarse en el gato y empezar a perseguirlo cuando están juntos en el exterior. Por lo tanto, esté atento a su lenguaje corporal alrededor del otro en cada nueva situación, hasta que sepa cómo responden el uno al otro.
Modo de presentar un gato a un perro
Puede presentar un gato a un perro de varias maneras diferentes. Aunque el gato haya tenido experiencia con perros y el perro haya convivido antes con un gato, siempre hay que proceder con precaución. Como se ha mencionado anteriormente, es mejor tener un «cuidador» para cada mascota. Y, de nuevo, si tiene más de un perro, presente a cada uno de ellos por separado al gato.
Aquí tiene algunos pasos básicos para presentar a un gato y a un perro:
- Antes de comenzar la introducción, deje que su nuevo miembro de la familia se adapte confinándolo en una zona cerrada de la casa durante unos días.
- Inicie la exposición a través de una única puerta cerrada y sólida. El perro y el gato no podrán verse, pero podrán oírse y olerse. Comience con una exposición muy breve (menos de un minuto) y prolongue gradualmente la duración de las sesiones.
- A continuación, deje que se vean a distancia, a través de una barrera como una puerta fuerte o una puerta mosquitera. Al principio se recomienda una barrera doble. No utilice puertas de cristal, ya que algunos perros se ponen ansiosos cuando pueden ver pero no pueden oler u oír al otro animal. Si el perro es grande o especialmente entusiasta, llévelo con correa como precaución adicional. Trabajar a distancia ayuda a que ambos animales se acostumbren al otro a su propio ritmo. De nuevo, comience con sesiones cortas en las que se dejen ver, y alargue gradualmente las sesiones.
- Observe el lenguaje corporal de ambas mascotas para obtener pistas sobre cómo se sienten. Si notas algún signo de estrés, detente y deja que se calmen. Luego, inténtelo de nuevo más tarde con sesiones más cortas y más distancia entre ellos.
- Si no hay signos de estrés, trabaje en el entrenamiento del perro para que le haga contacto visual y tenga un comportamiento tranquilo siempre que el gato esté visible.
- Cuando el gato y el perro ya no respondan el uno al otro cuando se vean desde detrás de la barrera, empiece a hacer sesiones sin barrera, pero con el perro bien sujeto con la correa (y con bozal para mayor seguridad, si lo desea, y si su perro ha sido entrenado para llevar bozal).
Para obtener información más detallada sobre varias opciones diferentes para la introducción de gatos y perros, consulte «Cómo presentar un perro a un gato.»
Productos calmantes para gatos
Estos productos pueden ayudar a calmar a los gatos temerosos, ansiosos o muy excitables:
- Collar calmante felino NurtureCALM 24/7
- Difusor o spray de feromonas Feliway
- Suplementos nutricionales (incluyendo Nutri-Calm, Zylkene y Solliquin), para ser utilizados según lo aconsejado por su veterinario
- Camiseta de trueno o vendas Ace
Introducciones de gatitos y cachorros
Las introducciones de gatitos y cachorros requieren una consideración especial y precaución. Los gatitos pueden no tener miedo de los perros adultos o de los cachorros al principio. Sin embargo, los gatitos son pequeños y frágiles y pueden herirse fácilmente, sobre todo si el perro adulto tiene un fuerte impulso de presa. Supervisa sus interacciones siempre que estén juntos para asegurarte de que todos estén a salvo.
Algunos gatos adultos bien socializados toleran bien a los cachorros. Sin embargo, si su cachorro tiene mucha energía y quiere perseguir a su gato, tendrá que intervenir para evitar que el cachorro se convierta en un hábito de persecución del gato. Considere la posibilidad de mantener al cachorro con una correa para controlar su comportamiento, y lea este recurso para obtener más consejos y asesoramiento.
Buscar ayuda profesional para la introducción de perros y gatos
Los perros y gatos que están bien socializados suelen adaptarse rápidamente a un nuevo animal en la familia. Sin embargo, si alguno de los dos animales tiene problemas con el cambio en su hogar, es posible que desee solicitar la ayuda de un entrenador de perros o un consultor de comportamiento con experiencia en relaciones. Una de las cosas más importantes que hay que recordar es que nunca hay que castigar a ninguno de los dos animales, ya que esto no resolverá el problema y podría empeorar la situación.