Isotopes Park es un bonito lugar lleno de comodidades y asientos que ofrecen excelentes vistas del campo y de las montañas Sandia más allá.
Un legítimo contendiente para el mejor parque de béisbol de las ligas menores, el hogar de la filial Triple A de los Rockies está al otro lado de la calle del estadio de fútbol y la arena de baloncesto de la Universidad de Nuevo México, mientras que el campus principal de la universidad comunitaria más grande del estado se encuentra detrás del campo izquierdo. Por lo tanto, el estadio de béisbol se encuentra en una zona concurrida de actividad atlética y académica, más que comercial.
Especialmente, el Parque de los Isótopos se construyó en el mismo sitio donde el Estadio de Deportes de Albuquerque, el anterior estadio de béisbol de las ligas menores de la ciudad, se mantuvo durante unas décadas y el estadio de los Isótopos luce una de las fachadas más bonitas que jamás hayas visto, con paneles de ventanas multicolores que acentúan las piedras de tono ganado.
La primera impresión es mejor en el interior, donde las vistas de los majestuosos alrededores del estadio son espectaculares desde sus numerosas opciones de asientos. Cuatro niveles de asientos en la berma están en la colina del campo derecho y la vista desde lo alto, aunque algo distante, es muy vívida y recuerda a la de un teatro IMAX. Las gradas del estadio, que se extienden entre los postes de foul, son impresionantes por su tamaño y función, ya que los asientos suelen estar inclinados hacia el home plate si es necesario. Eso incluye la cubierta superior a lo largo de la línea del campo izquierdo, aunque es un lugar ventoso cuando las notorias ráfagas de la zona se intensifican.
La parte privilegiada del parque para estar es la estructura de cuatro pisos situada dentro de las líneas de base. Su segundo nivel contiene asientos de club, mientras que 30 suites y el palco de prensa conforman los niveles 3 & 4. A nivel del suelo se encuentra el Salón de la Fama del Béisbol de Albuquerque. Está en el vestíbulo de la entrada de las suites, que se conoce como McKernan Hall. Un conserje hace guardia en su entrada en la explanada principal, pero si dices que sólo quieres ver el Salón y su tesoro de historia, probablemente te permitirán entrar.
La explanada principal en sí es un destino, ya que toda su pared trasera está forrada con paneles de trivialidades sobre el béisbol de Albuquerque, y también contiene grandes personajes de fibra de vidrio de la familia de los Simpsons, lo cual es apropiado porque un episodio de 2001 de la serie con temática de béisbol que protagonizan Homer y compañía. es el responsable del nombre del equipo y, a su vez, del nombre del parque de béisbol.
El Parque de los Isótopos también se inspiró en un lugar que no era ficticio, ya que una versión de la colina del centro del campo en el parque de béisbol de Houston también aparece en el de Albuquerque, donde un terraplén de hierba de cuatro pies de altura se extiende por 127 pies de forma cóncava. Si no fuera por el telón de fondo montañoso, la colina en el territorio justo sería lo primero que se notaría al entrar en el Parque de los Isótopos. Es ciertamente la característica distintiva dentro de los confines del parque.
Realmente un espléndido parque de béisbol con un espléndido escenario, este es uno de los pocos parques de béisbol con poco margen de mejora, aunque hay mucho espacio para los aficionados gracias a una capacidad oficial de 13,279 que oficialmente hace que el parque de béisbol de Albuquerque sea el más grande de las ligas menores que se ha construido en el siglo XXI.
Apodado «El Laboratorio» (porque un isótopo es algo científico), podría ser también la «Plataforma de Lanzamiento» basándose en otro gran número por el que es conocido el Parque de los Isótopos: su elevación, a la que sólo le faltan unos 175 pies para llegar a una milla de altura.
El parque es un home run por naturaleza, y se ha hecho un buen trabajo para hacer que el lugar sea atractivo para los aficionados y los «fans» por igual, con lugares casuales para los niños y los grupos que se encuentran en el campo exterior, donde un área de juego se extiende por la parte superior de la berma en la derecha y cuatro niveles de asientos de pabellón de picnic se elevan detrás de la valla en la izquierda.
Un hermoso parque de béisbol digno de un montón de grandes elogios, Isotopes Park es sin duda una joya del juego. Así que vaya allí si no ha estado porque realmente disfrutará del lugar y de sus vistas cuando lo haga.
Localización
El Parque Isotopes es fácilmente accesible desde la cercana I-25. La distancia entre el parque de béisbol y su salida de la I-25 es de menos de una milla.
Específicamente se encuentra en la esquina de la Avenida César Chávez y University Boulevard, el parque de béisbol se encuentra entre las dos instalaciones atléticas más prominentes utilizadas por la Universidad de Nuevo México y el campus de 60 acres de Central New Mexico Community College, que se asoma directamente detrás del campo izquierdo. Los vecinos más notables del Isotopes Park están al otro lado de la calle, donde los Lobos de la UNM juegan al fútbol en el University Stadium y al baloncesto en el WisePies Arena, más conocido como The Pit y como uno de los estadios de baloncesto universitario más famosos del país. El estadio de fútbol, con capacidad para unas 40.000 personas, es el recinto deportivo más grande del estado.
Aparcamiento
Gracias a los recintos universitarios adyacentes, el aparcamiento es abundante. El gran aparcamiento del estadio de fútbol, situado justo enfrente, es ideal para los aficionados que asisten a los partidos de béisbol en el Isotopes Park. Aunque todas las plazas fueron gratuitas durante mucho tiempo, la gratuidad se convirtió en cuota en 2010 y ahora se cobra 5 dólares por aparcar. El precio es el mismo para aparcar en el lote del estadio de baloncesto, que está un poco más lejos. Vale la pena mencionar que todavía hay una forma de aparcar sin cargo en cualquiera de los dos lotes: los vehículos con cuatro o más ocupantes pueden aparcar gratis.
Y en el estadio hay un aparcamiento limitado, pero sólo para uso oficial, es decir, reservado para los medios de comunicación, los discapacitados y los poseedores de una suite con permiso válido. Así que todo el estacionamiento para el público en general ocurre en los lotes pavimentados en la propiedad de la Universidad de Nuevo México.
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| La colina del in-colina de juego en Isotopes Park fue una adición estética y mide 127′ de largo por 4′ de alto. Las estatuas de los Simpsons de tamaño natural están en la explanada, que da al campo que tiene un telón de fondo de la cordillera. | |
9 Características notables del estadio
1. Hay una colina en el centro del campo
Aunque no tiene un nombre tan bonito como Tal’s Hill en Houston, la colina del centro del campo en Albuquerque puede ser igual de problemática para los jardineros, que deben estar atentos a la pendiente cubierta de hierba que se extiende 127 pies de longitud y altera las dimensiones del centro profundo de manera significativa. Lo que hace que la colina del Parque de los Isótopos sea inusualmente única es que se curva hacia dentro, obligando a que la valla del campo que hay detrás sea cóncava. De ahí que la distancia al centro recto (400′) esté mucho más cerca del home plate que cada extremo de la colina, que están a 428′ de distancia. En cuanto a las medidas reales de la colina, tiene cuatro pies de altura y la inclinación desde la pared hasta la pista de advertencia es de 20 pies.
En cuanto al razonamiento detrás de tener tal colina, se añadió con fines puramente estéticos. Así que la colina que necesita un nombre fue una estratagema exitosa para dar al parque de béisbol una característica distintiva de la que se habla en lugares lejanos a Albuquerque, donde la colina del parque de béisbol no se nivela en la parte superior y carece de una pista de tierra en su ápice, que es algo que la colina del Minute Maid Park tiene.
2. Los personajes de Los Simpsons están en la explanada
Un vínculo visible con el nombre del equipo se puede encontrar en los bancos de la parte cubierta de la amplia explanada, donde las estatuas de fibra de vidrio de gran tamaño de los miembros de la familia de Los Simpsons tienen su residencia. Homer y Marge fueron los primeros en instalarse: se compraron a la extravagante empresa de muebles coleccionables Nick Metropolis de Los Ángeles y se estrenaron en 2010. Bart y Lisa, como hacen los niños, llegaron más tarde (en 2011), de nuevo adquiridos de la misma fuente.
Las estatuas que ahora se ven en Isotopes Park eran originalmente piezas promocionales hechas para «La película de Los Simpson» que se utilizaron en las tiendas de conveniencia 7-Eleven. La película se estrenó en el verano de 2007, más de 6 años después de que se emitiera el episodio del 4 de marzo de 2001 de la serie de televisión que dio origen al nombre de Isótopos de Albuquerque (Homer hizo una huelga de hambre para evitar que el equipo local, los Isótopos de Springfield, se trasladara a Albuquerque).
Y como los fans de la serie saben, los Simpson son una familia de cinco miembros. Pero sólo se hicieron una docena de conjuntos de las estatuas y, por desgracia, nunca se ha encontrado una para el bebé, Maggie.
3. Una bola de béisbol de hormigón muy antigua se encuentra en el exterior del Isotopes Park
Una gran bola de béisbol, totalmente de hormigón, se encuentra en el amplio paseo de la esquina de la calle, donde es anterior a los dos estadios del lugar. Una placa en su pedestal dice: «Esta pelota estuvo ubicada en el Tingley Field de 1937 a 1968. Se trasladó a este lugar en 1969, cuando se construyó el estadio deportivo original de Albuquerque». El histórico balón no tiene nada de lujoso; sólo tiene costuras rojas pintadas en su superficie, que por lo demás es blanca. Su longevidad es lo que impresiona de la pelota, que se exhibe frente a la marquesina del estadio en la intersección de César Chávez y University. Y la información en el marcador de la pelota es un poco engañosa, ya que la pelota en realidad data de 1962, cuando fue construida para estar fuera del Tingley Field, que fue el parque de béisbol de las ligas menores de Albuquerque de 1937 a 1968.
4. Un paseo por la explanada principal puede ser educativo, en cuanto a béisbol se refiere, gracias a una serie de paneles retroiluminados de «Albuquerque Baseball Trivia» que se encuentran en las paredes. Aunque hay algo de historia anterior a los Isótopos, los datos triviales cubren principalmente temas actuales del equipo y del estadio. He aquí un ejemplo, palabra por palabra, de un panel: «En 2007, Albuquerque se convirtió en la primera ciudad en albergar dos Juegos de las Estrellas de la Triple A (1993-2007). El Isotopes Park fue el lugar donde se celebró la Fiesta de las Estrellas de la Triple A en 2007, que incluyó una Fiesta de los Aficionados de dos días, un Derby de Homeruns y el propio partido. Durante el exitoso evento de cinco días, más de 42.000 aficionados participaron en la diversión»
Un concepto inteligente y perfectamente ubicado, la idea de las trivialidades en la explanada no es única. De hecho, es una copia del mismo estilo de exhibiciones realizadas en el Harbor Park de Norfolk, donde al igual que en el Isotopes Park cada panel de trivialidades retroiluminado está patrocinado, dando así al anunciante una audiencia muy cautiva. La conexión entre ambos parques de béisbol es que sus equipos son dirigidos por la misma persona, ya que Ken Young es el propietario y presidente tanto de los Isotopes como de los Norfolk Tides, a los que preside desde 1993.
5. Aquí se encuentra un Salón de la Fama del Béisbol de Albuquerque
El Parque de los Isótopos alberga el Salón de la Fama del Béisbol Profesional de Albuquerque y si realmente te gusta leer sobre la historia del béisbol local es un lugar que no puedes dejar de visitar. Desafortunadamente, está en un sitio que no se puede perder. Es decir, en el interior del McKernan Hall, que hace las veces de sede del Salón y de vestíbulo de entrada exclusiva para los clientes del nivel del club y de las suites. Por lo tanto, no está diseñado para ser una zona de acceso al público en general y, por ello, un empleado del estadio monta guardia en la entrada de doble puerta, que está al otro lado de la explanada de la estatua de Homer Simpson. Pero si te permite entrar (sólo tienes que pedirlo), inmediatamente a tu derecha verás todas las placas/fotos de las personas incluidas en el Salón de la Fama del Béisbol de Albuquerque, que honra a quienes han tenido un impacto significativo mientras jugaban, entrenaban, cubrían o contribuían al béisbol profesional en la ciudad, independientemente de la época. Iniciado en 2007, el primer miembro del Salón fue Tommy Lasorda, que dirigió a los Albuquerque Dukes de 1972 hasta el campeonato de la Liga de la Costa del Pacífico en la primera temporada de la ciudad como ciudad Triple-A. Otros nombres no son tan conocidos, ya que la excelencia en Albuquerque es el principal calificador (de ahí que Brian Traxler sea un inducido).
Más historia se encuentra dentro de la sala, enmarcada en la pared o vista en una vitrina, donde trofeos, programas antiguos, fotos y artículos de periódico compiten por la atención del visitante, con réplicas de los cheques anuales de alquiler & de reparto de ingresos que el equipo entrega a la ciudad la muestra más inusual de la variada memorabilia en el McKernan Hall, que lleva el nombre de Pat McKernan, el director general de los Albuquerque Dukes durante sus últimos 21 años (1979-2000).
6. Una de las mayores bermas de las ligas menores se encuentra en el campo derecho
Con una capacidad oficial de 1.800, la zona de asientos de césped del Isotopes Park es una de las más grandes de todo el béisbol de ligas menores. Tiene una extensión vertical, con cuatro niveles distintos que permiten que mucha gente esté en la berma del campo derecho. Los tabiques que separan los niveles de los asientos de hierba son sólo unos pocos bloques de hormigón de altura y los salientes de esos muros de contención de baja altura proporcionan mucho espacio para aquellos que quieren sentarse en algo en lugar de la hierba.
Además, la parte superior de la berma es un lugar muy popular para los niños pequeños y mayores, ya que se extiende una «zona de diversión» que ofrece diversiones como un tiovivo, una canasta de baloncesto, una zona de juegos y la atracción de estilo carnaval «Topes Tower», que lleva hasta a siete jóvenes buscadores de emociones en un viaje de caída por gravedad apropiado para su edad. La zona es mayoritariamente de pago.
7. Hay dos niveles de suites siempre agotadas
Aquí hay treinta suites repartidas en dos niveles. La decisión de apilar las suites en un par de niveles permitió que todas estuvieran dentro de las líneas de base del infield. Las suites están en el tercer y cuarto nivel de la estructura de cuatro pisos detrás del home plate. Cada una tiene capacidad para 18 personas e incluye un balcón exterior con 12 asientos de estadio. Las 30 suites han sido alquiladas desde que se inauguró el estadio en 2003, cuando el precio era de 27.500 dólares al año y se requería un compromiso de tres años. En el décimo año del estadio, la lista de espera para alquilar una suite era de 130 empresas, según un artículo del Las Vegas Review-Journal publicado en junio de 2013 que detallaba el éxito del Isotopes Park y señalaba además que «las suites de 28.000 dólares al año están agotadas hasta 2023».
En el nivel inferior de las suites (el tercero) hay un bar completamente abastecido y un puesto de concesión de alta gama que pueden utilizar todos los titulares de las suites y de los asientos del club. El segundo piso de la tribuna contiene todos los asientos del club, que no se agotan con años de antelación y, por tanto, pueden ser adquiridos por cualquier aficionado. Las entradas del nivel del club suelen costar sólo 10 dólares más que los asientos de palco que se encuentran en el nivel de la explanada por debajo de ellos.
8. El telón de fondo es una belleza
Las montañas Sandia están en el horizonte del campo central y derecho. Con una altura de 3.000 metros, las Sandias son visibles en todas las gradas, pero cuanto más alto se esté sentado, más majestuoso será el telón de fondo, lo que supone una ventaja adicional para los que se sientan en los niveles de club y suite, ya que tienen unas vistas bastante bonitas de la cordillera desde sus elevados alrededores.
9. Algunas obras de arte en el parque están a la venta
Las obras de Bill Arms, un escultor afincado en Nuevo México, han tenido una presencia cada vez menor en los terrenos del estadio desde 2005, cuando 10 de sus siluetas de acero pintadas de jugadores de béisbol en movimiento se colocaron dentro y fuera del parque. Las esculturas de Arms son de tamaño natural y tridimensionales, con el movimiento de los jugadores creado mediante el uso de múltiples siluetas en diferentes etapas de acción, y están a la venta, lo que técnicamente convierte a Isotopes Park en una gran galería al aire libre. Arms creció en Santa Fe y vivía en Taos cuando sus piezas debutaron en Albuquerque, donde cuando una se vende, parte de los beneficios se donan a la Asociación de ELA de Nuevo México.
Además de las siluetas a la venta (que, según se dice, cuestan miles) se puede encontrar arte más típico en otros lugares, más visiblemente en una parte que sobresale de la explanada a lo largo de la primera línea de fondo, donde se pueden ver estatuas de niños jugando al béisbol.