Descripción general
«Dónde vivo»
El jabalí común es una especie de cerdo salvaje originario de África. Es habitual verlos en las praderas abiertas de África, pero también buscan una vegetación más densa. Los facóqueros también pueden sobrevivir en las franjas desérticas. Echa un vistazo a la exposición de jabalíes verrugosos en la sección African Journey del zoo de Maryland.
«Cómo vivo allí»
El jabalí verrugoso tiene la cara y la cabeza de un luchador feroz: grande y decorada con verrugas y colmillos. Sin embargo, las apariencias engañan. El jabalí verrugoso generalmente no se comporta tan ferozmente como parece. Es un omnívoro que va tranquilamente en busca de raíces. La mayor parte de su búsqueda de alimentos se realiza al atardecer y por la noche. Utiliza sus enormes colmillos para arrancar las raíces. También come hierbas, bayas y otros frutos, corteza, huevos, pequeños mamíferos, reptiles e incluso carroña. Se arrodilla sobre sus gruesas y callosas rodillas (¿quién necesita rodilleras?) para pastar con mayor facilidad.
Los jabalíes verrugosos machos prefieren vivir solos, mientras que las hembras viven en grupos con crías llamadas sondas. Los facóqueros suelen ocupar las madrigueras abandonadas de los osos hormigueros.
Si un facóquero se encuentra con un abrevadero, beberá y también puede revolcarse. Revolcarse en el barro y el agua ayuda al jabalí verrugoso a eliminar los parásitos de su piel y a conseguir una buena capa de barro que actúa como camuflaje, repelente natural de insectos y protector solar.
Los jabalíes verrugosos reciben su nombre por las cuatro protuberancias en forma de verruga que tienen en la cara. En realidad son colmillos cubiertos de piel. No está del todo claro para qué sirven, aparte de ser marcas de belleza. Podría ser que las verrugas ofrezcan protección a los ojos y las mandíbulas de un jabalí cuando tiene que defenderse de un depredador o enfrentarse a un rival (los machos, al menos).
«Dejando mi huella»
Cuando los jabalíes arraigan y pastan en una zona, es difícil no verlos. Tienen la costumbre de revolver los campos con sus hocicos y colmillos. Esta práctica puede molestar y disgustar a los agricultores locales, pero también tiene el efecto positivo de remover el suelo.
Debido a su propensión a arrasar los cultivos si pueden clavar sus colmillos en ellos, los agricultores africanos suelen cazar a los facóqueros como plagas. También son cazados por sus colmillos de marfil. Los jabalíes se han adaptado a la amenaza buscando comida sobre todo por la noche, cuando la gente suele estar dormida
«Lo que me come»
Los jabalíes tienen que tener cuidado con los depredadores, como leones, leopardos, cocodrilos, hienas y humanos. Prefieren huir a luchar y son sorprendentemente rápidos. Pueden correr hasta 35 mph. También pueden luchar y se defenderán con sus formidables colmillos cuando se vean acorralados o desafiados.
Cría de las crías
Los jabalíes verrugosos machos se pelean para establecer el dominio y ganar parejas. Tanto los machos como las hembras se emparejan con muchas parejas. Las hembras dan a luz una media de tres lechones por camada. Las madres amamantan y cuidan a sus crías hasta que tienen unas 21 semanas de edad, momento en el que tienen que valerse por sí mismas.
Conservación
Aunque los facóqueros no están actualmente en peligro de extinción, están amenazados en algunas zonas por la caza excesiva y sus poblaciones están en declive en muchas partes de África.