Por qué un «santuario» no es tan inocuo como parece
Via thinkreadact.com. Descargo de responsabilidad: este artículo se actualizó por última vez en agosto de 2016. Las circunstancias pueden haber cambiado.
Las redes sociales pueden convertir a cualquiera en una sensación de la noche a la mañana. Tal es el caso de Eduardo Serio, el fundador de la Fundación Tigre Blanco Jaguar Negro. Con millones de seguidores en Instagram, Serio publica con regularidad vídeos de interacciones entre él y sus «hijos», entre los que se encuentran varios grandes felinos, como leones, tigres y jaguares. Serio ha recibido mucha atención por su fundación, especialmente desde que celebridades como Khloe Kardashian y Kellan Lutz han visitado e interactuado con varios de los animales. Aunque la fundación es alabada por el público por haber rescatado a varios animales de vidas en circos y tiendas de mascotas, las críticas a BJWT han ido en aumento, con destacados conservacionistas saliendo al paso y calificándola de «falsa conservación». He aquí por qué la Fundación Black Jaguar White Tiger no es tan grande como parece.
1. Hay falta de transparencia. La escritora ambiental y activista por el bienestar de los animales Jacalyn Beales detalla esto en uno de sus posts. En primer lugar, la historia del inicio de BJWT difiere de una fuente a otra. Según el sitio web de Serio, Black Jaguar White Tiger se fundó cuando recibió una llamada de su primo, «un experto en animales con más de 25 años de experiencia», que estaba molesto por una tienda de mascotas que intentaba drogar a un cachorro de jaguar negro para hacerse fotos con los clientes. Sin embargo, según un artículo de portada de Mentes Encantadas de agosto de 2015:
«Para Eddie, todo comenzó hace un tiempo cuando su primo, que tenía un cachorro de pantera, quiso venderlo a una tienda de mascotas. Le pidió a Eddie que le acompañara en el viaje de negocios. El dueño de la tienda les informó de que el cachorro de pantera serviría para generar ingresos dejando que la gente posara con él para una foto. Eddie y su primo no estuvieron de acuerdo y regresaron llevándose el cachorro. Eddie pasó horas rogando a su primo que le diera el cachorro para cuidarlo. Al final, su primo accedió y le dio a Eddie la cría de pantera. Y así fue como comenzó su historia de amor con los felinos y de rescate de miles y miles de animales.»
Según otra fuente, «los copresidentes Eduardo Serio y Rachel Brandt formaron la fundación allá por 2013, después de rescatar a un cachorro huérfano de pantera negra de un futuro realmente miserable.» Sólo una cosa está clara en todo esto: el inicio de la Fundación Black Jaguar White Tiger es dolorosamente confuso.
Además de la vaga historia de origen de BJWT, la fundación no da ninguna información de fondo sobre sus gatos. Ocasionalmente, se pueden encontrar historias de rescate en una de las varias plataformas de medios sociales de BJWT; sin embargo, el público no está al tanto de la procedencia de estos gatos. Incluso con la afluencia diaria de cachorros, no está claro si BJWT lleva a cabo su propia operación de cría o recibe cachorros de un criador. Según una fuente, BJWT no es transparente con nadie sobre la procedencia de sus cachorros. Incluso con Serio, aparentemente. Cuando se le preguntó sobre la procedencia de uno de los cachorros de tigre de BJWT, Tierra, Serio respondió que «no lo sabe». Esto es extremadamente alarmante, por decirlo suavemente.
2. La Fundación Black Jaguar White Tiger no está acreditada. La Federación Mundial de Santuarios de Animales acredita a las fundaciones que cumplen sus criterios. Muchas fundaciones dicen ser «santuarios», pero debido a que esta es una industria poco regulada, las condiciones de los santuarios pueden diferir alrededor del mundo. La GFAS trata de crear uniformidad en el sector para garantizar el trato y el cuidado adecuados de los animales. Se centra en 25 grupos de animales diferentes, y sus normas para los félidos (gatos) incluyen requisitos sobre el tamaño de los campos, técnicas de nutrición y alimentación, y el manejo de los félidos. La Fundación Tigre Blanco Jaguar Negro no figura en la lista de santuarios acreditados o verificados de la GFAS. Esto levanta varias banderas rojas, porque significa que BJWT no está dando a sus animales el cuidado o el tratamiento que los veterinarios de la GFAS y los expertos en felinos esperan de un santuario. Esto no significa necesariamente que BJWT trate mal a sus animales, sino que BJWT no está haciendo lo que los expertos en el campo de la conservación de grandes felinos recomiendan para los animales salvajes que se crían en cautividad.
3. Estos grandes felinos están siendo criados en un entorno que no es propicio para el crecimiento de los animales salvajes. Puede parecer tierno en Instagram ver un vídeo de un león rozando a Serio, pero según Jacalyn Beales, es un «desastre a punto de ocurrir.» BJWT pregona una plataforma de crianza de estos animales de la mano de un humano, fomentando relaciones que dejan a los animales salvajes dependientes de los humanos. Esto está muy lejos de cómo varios santuarios acreditados a nivel mundial crían a los grandes felinos. Lo que es más alarmante es que en la fase de cuidados de la «etapa 1», los gatos son criados por cuidadores humanos sin experiencia previa en el trabajo con grandes felinos. Este personal de BJWT publica regularmente fotos de ellos mismos «abrazando» a los animales, lo que cruza varios límites profesionales y éticos cuando se trabaja en el cuidado de grandes felinos.
Además, Serio sigue rescatando gatos sin proporcionarles más espacio. Aunque afirma que está en proceso de construir una «Etapa 3» con cientos de hectáreas para que vivan los gatos, no hay pruebas de ello (especialmente porque la ubicación de la sede de BJWT es secreta), ni hay una fecha estimada de finalización. Según el sitio web de maltrato animal 911, «Serio supuestamente tiene 100 acres de terreno, pero los recintos ya están empezando a parecer bastante abarrotados.» Además, Serio se opone a la esterilización de los animales, lo que provoca el hacinamiento y las malas condiciones de vida de estos animales. Serio ni siquiera intenta simular ningún aspecto de un entorno natural para estos gatos; con poco espacio y demasiada interacción humana, estos grandes felinos no están siendo criados de acuerdo con las directrices de conservación de los grandes felinos.
Además, este «santuario» es peligrosamente similar a los parques de mascotas. Los famosos pueden entrar e interactuar con los animales, hacerse un par de fotos para Instagram y marcharse. Serio incluso ha empezado a poner a los cachorros el nombre de sus «amigos» famosos, lo cual es una gran táctica no sólo para comercializar su fundación, sino también para atraer a más famosos a BJWT. Tanto los críticos como los conservacionistas han criticado a la fundación de Serio por ser un glamuroso zoológico de mascotas para los famosos.
La conclusión: No te dejes engañar por lo que ves en las redes sociales: BJWT no es un verdadero santuario; de hecho, perpetúa la idea de criar animales salvajes en cautividad. Los leones, los tigres y los jaguares son animales salvajes que pertenecen a la naturaleza, y lo que Eduardo Serio está mostrando al mundo es que pueden ser criados con seguridad entre los humanos, lo cual es una mentalidad extremadamente peligrosa. ¿Y los animales que no se ven en Internet? ¿Quién sabe en qué condiciones viven? Esto es sólo la punta del iceberg en cuanto a los problemas de la Fundación Tigre Blanco Jaguar Negro. Eduardo Serio puede haber tenido buenas intenciones, pero definitivamente no está dando a estos animales la vida que se merecen.
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