Laurel cereza, Prunus laurocerasus: Laurel común
El laurel cereza es un hermoso arbusto de hoja perenne que tolera la sombra y produce delicadas flores blancas de dulce aroma en primavera. Es de rápido crecimiento y atrae a los pájaros con sus frutos rojos parecidos a las cerezas, que se vuelven negros en la madurez. No cabe duda de que esta planta puede ser una adición atractiva y útil al paisaje, pero antes de traer una a casa desde el vivero, considere sus características menos entrañables. ¿Recuerda a la confiada niña del cuento popular Caperucita Roja que conoce y es devorada por un lobo disfrazado de su abuela enferma? El jardinero haría bien en mostrarse escéptico ante el aspecto y el comportamiento aparentemente benignos del laurel cerezo.
Siga leyendo para saber todo lo que necesita saber sobre este arbusto bastante resistente, Prunus laurocerasus.
Una cosa que hay que saber sobre el Prunus laurocerasus (que emite la agradable fragancia de las almendras cuando se aplastan sus hojas), es que contiene cianuro de hidrógeno, un veneno. Si se ingiere en grandes cantidades, el cianuro de hidrógeno puede agotar el oxígeno del sistema nervioso y, en raros casos, incluso causar la muerte. Según el sitio web The Poison Garden, los entomólogos utilizaron en su día hojas de laurel de cerezo machacadas para matar ejemplares de insectos sin causar daños visibles. La gente ha informado de los efectos nocivos de la inhalación de los humos emitidos por las ramas astilladas podadas de la planta. Al parecer, los cocineros involuntarios han hecho enfermar a los comensales al confundir las hojas de laurel con el condimento culinario hojas de laurel, que provienen de una planta totalmente diferente, Laurus nobilis.
Además de su toxicidad, el otro rasgo potencialmente indeseable del laurel cerezo, originario del suroeste de Asia y del sureste de Europa, es su tendencia a crecer de forma invasiva. Esto es especialmente cierto en el noroeste del Pacífico, donde el clima húmedo favorece a este arbusto de fácil propagación. El laurel cerezo se traslada a los bosques, parques y otras áreas naturales para producir un crecimiento denso que puede dar sombra a las plantas nativas.
Si estás preparado para mantener este arbusto bajo control y evitar que las mascotas y las personas se lo coman (tal vez plantándolo lejos de las zonas de alto tráfico del jardín), entonces no dudes en añadir Prunus laurocerasus a tu jardín, donde su talento para la expansión vigorosa, su tolerancia a la sombra y su aspecto distintivo pueden resolver todo tipo de dilemas paisajísticos.
Hoja informativa
- Aproximadamente 40 cultivares diversos proporcionan muchas opciones para muchos usos, incluyendo setos y pantallas, así como cubiertas de suelo tupidas.
- El laurel cerezo es un arbusto tolerante a la sal y a la contaminación.
- Las mariposas, las abejas y los pájaros se sienten atraídos por esta planta.
- El Prunus laurocerasus se propaga por succión desde el sistema de raíces y por semillas que suelen ser ampliamente dispersadas por los pájaros que se comen los frutos.
- Plante el laurel cerezo en suelos húmedos y ricos en materia orgánica en las zonas USDA 5 a 9.
- Un buen drenaje es esencial para la supervivencia de esta planta.
- Tolera todo tipo de condiciones de luz, desde pleno sol hasta sombra parcial e incluso completa, prefiriendo más sol en climas frescos y más sombra en zonas más cálidas.
- Riegue su laurel cerezo lo suficiente para mantener la tierra húmeda pero no empapada.
- Pulse esta planta a finales de primavera o principios de verano después de que florezca.
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Manténgalo vivo
La especie recta de Prunus laurocerasus tiende a ser extremadamente grande (hasta 25 pies de altura y 30 pies de ancho) y se le puede dar fácilmente una forma de árbol podando progresivamente las ramas inferiores a medida que el arbusto crece. Los jardineros que busquen plantas menos voluminosas deberían investigar algunas de las muchas variedades disponibles.
Aquí está nuestra lista de algunas de las mejores variedades de laurel cerezo.
‘Otto Luyken’ es bastante compacta, creciendo de tres a cuatro pies de altura con una extensión de seis a ocho pies. Forma un seto o pantalla de tamaño manejable y es de floración libre, lo que significa que florecerá durante toda la temporada de crecimiento (no sólo durante un par de semanas en primavera).
‘Schipkaensis’ es un arbusto que se extiende y que crece entre 1,5 y 1,5 metros de altura. Recibe su nombre del puerto de montaña de Schipka, en Bulgaria, donde fue descubierto. Su forma es erguida y ancha, con hojas estrechas y brillantes más pequeñas que las de la especie. Es especialmente útil como seto grande de crecimiento rápido.
La ‘Zabeliana’ o laurel cerezo de Zabel es una variedad baja (cuatro pies de altura con una extensión de 12 pies) y de crecimiento lento, útil en jardines pequeños como cubierta vegetal en laderas sombreadas o a lo largo de una pared o valla sombreada. Este cultivar es bastante resistente al frío y tiene hojas muy estrechas. Si quieres utilizarlo como seto, los expertos recomiendan podarlo dos veces al año (a principios de primavera y luego a principios de otoño) para mantener controlada su tendencia a extenderse horizontalmente.
Lee más consejos de diseño y cuidado en Cherry Laurels: A Field Guide to Planting, Care & Diseña y obtén ideas sobre cómo plantar, cultivar y cuidar más de nuestros arbustos y setos favoritos con nuestra Shrubs: Una Guía de Campo. Para ver cómo podrían quedar los arbustos maduros en su jardín, lea:
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