Mientras más tiempo pastoreo, más me convenzo de que los pastores deben predicar regularmente las inescrutables riquezas de Cristo no sólo para la salvación de los perdidos sino también para el crecimiento de los creyentes en la gracia.
Pero tristemente, cuando tratamos con la obra del Salvador para salvarnos del pecado, nosotros los predicadores muy a menudo decimos muy poco. Debido a esto, con el tiempo sucede algo espantoso: los que nos escuchan llenan de sus propios significados las palabras comunes «Jesús murió en la cruz» -y esos significados pueden estar muy lejos de lo que la Biblia realmente enseña con respecto a la muerte de Cristo en la cruz.
He aquí un ejemplo. En África, donde la sangre de pájaros y animales se utiliza como amuleto de protección contra la brujería, se ha hecho popular, incluso entre los cristianos, ver una pegatina en el parachoques que declara «Protegido por la sangre de Jesús.» Los púlpitos son los culpables de esta grave confusión.
Cuando la muerte de Cristo se menciona simplemente como parte de la apelación final en los sermones, se está asumiendo demasiado. Me asombra la cantidad de personas que escuchan: «Jesús murió por nuestros pecados» y entienden que murió simplemente para mostrarnos lo malos que son nuestros pecados. Me sorprende igualmente que muchos cristianos, al ser preguntados dónde irían si murieran inmediatamente después de pecar, piensen que irían al infierno. ¿No se debe esto a que no entienden lo que realmente ocurrió cuando Jesús murió?
Es nuestra responsabilidad como predicadores explicar regularmente el tema de la expiación penal sustitutiva para que los que nos escuchan puedan llegar a una comprensión más completa de lo que realmente ocurrió en la cruz cuando el Hijo de Dios tomó nuestro lugar y pagó nuestra deuda en su totalidad.
Lo que enfaticemos en un sermón dependerá a menudo de nuestro texto. Por lo tanto, habrá suficiente variedad al proclamar el evangelio. Y, sin embargo, debemos evitar limitarnos a mencionar palabras como «sangre», «muerte» y «cruz» sin desentrañar nunca su significado.
Se me ocurren tres verdades sobre la expiación que nuestra predicación debe elaborar para que nuestros oyentes puedan entender en este acto central de nuestra salvación. ¿Cuáles son esas tres verdades?
1. Jesús sufrió el castigo del pecado.
Desde el principio de la historia, Dios le había dicho a Adán que moriría si comía del fruto prohibido (Gn. 2:17). La paga del pecado es la muerte (Rom. 6:23). Ese es precisamente el precio que Jesús pagó cuando murió en la cruz.
2. Jesús sufrió como nuestro sustituto.
Debido a que Jesús nació sin pecado y vivió una vida sin pecado, la muerte no tenía ningún derecho sobre él. Su muerte fue en nuestro lugar de la misma manera que se hicieron los sacrificios de animales para aplacar la ira de Dios a lo largo de la historia (2 Cor. 5:21).
3. Jesús satisfizo a Dios en su sufrimiento.
Mientras que los sacrificios de animales no fueron suficientes para expiar el pecado humano, la muerte sustitutiva del Hijo de Dios fue más que suficiente. El Dios justo está totalmente satisfecho, y como prueba, resucitó a Jesús de entre los muertos.
Está fuera del alcance de este artículo que yo abra estos puntos. Lo que quiero decir es que estas tres verdades sobre la expiación penal sustitutiva no deben ser asumidas. Debemos enseñarlas línea por línea y precepto por precepto.
Hay una percepción en las mentes de muchos predicadores de que la profundidad de la enseñanza que recibieron sobre la expiación durante sus días de colegio bíblico es sólo para ellos como predicadores, que sería demasiado profunda para el cristiano común en el banco. Esta percepción es totalmente falsa. También es la razón por la que, con el tiempo y a través de las generaciones, las iglesias pierden la verdad. El pastor debe asegurarse de que en su ministerio habitual de exponer la Palabra de Dios está sondeando las profundidades de las verdades que encuentra en el texto sagrado.
Un árbol con raíces poco profundas será fácilmente arrancado cuando soplen vientos huracanados. Pero los que tienen raíces profundas permanecerán en pie. De la misma manera, las personas con una comprensión superficial de la obra de Cristo en la cruz son fácilmente desestabilizadas por las pruebas de la vida. También son fácilmente engañados por las falsas enseñanzas populares. Esto sucede porque los falsos maestros a menudo utilizan palabras de las Escrituras pero las llenan de significados e interpretaciones erróneas. Sólo las mentes bien instruidas podrán captar eso y rechazar el error.
Donde se ha perdido mucho terreno, los pastores deberían considerar estudios bíblicos especiales y seminarios sobre este tema vital. Tal vez acoger sesiones de preguntas y respuestas que equipen a su gente. Los materiales enseñados pueden ser subidos a algún lugar, impresos y difundidos por toda la congregación.
Hermanos, mi punto es simple: no asumamos que nuestra gente conoce la doctrina de la expiación penal sustitutiva. Enseñémosla regularmente en toda su profundidad mientras exponemos las Escrituras. No debemos permitir que la generación que crece bajo nuestro ministerio pierda tan glorioso fundamento.