John D. Rockefeller, cuyo nombre completo es John Davison Rockefeller, (nacido el 8 de julio de 1839 en Richford, Nueva York, EE.UU. -muerto el 23 de mayo de 1937 en Ormond Beach, Florida-).-fallecido el 23 de mayo de 1937, Ormond Beach, Florida), industrial y filántropo estadounidense, fundador de la Standard Oil Company, que dominó la industria petrolera y fue el primer gran trust empresarial de Estados Unidos.
¿Cómo se hizo famoso John D. Rockefeller?
La Standard Oil Company de John D. Rockefeller adquirió oleoductos y terminales, compró refinerías de la competencia y buscó enérgicamente la expansión de sus mercados. Estas prácticas permitieron a la compañía negociar con los ferrocarriles para obtener tarifas favorables en sus envíos de petróleo. En 1882, la Standard Oil tenía casi el monopolio del negocio del petróleo en Estados Unidos.
¿Cuáles fueron los logros de John D. Rockefeller?
John D. Rockefeller fundó la Standard Oil Company, que dominó la industria petrolera y fue el primer gran trust empresarial de Estados Unidos. Más tarde, se dedicó a la caridad. Hizo posible la fundación de la Universidad de Chicago y dotó a importantes instituciones filantrópicas. Las donaciones de Rockefeller durante su vida ascendieron a más de 500 millones de dólares.
¿Por qué se recuerda a John D. Rockefeller?
John D. Rockefeller fue recordado por su riqueza y por las agresivas prácticas competitivas de la Standard Oil Company. La hostilidad pública hacia los monopolios, de los cuales la Standard era el más conocido, hizo que algunos países promulgaran leyes antimonopolio. Por estas razones, Rockefeller y otros jefes de empresas monopolistas fueron llamados barones ladrones por sus críticos.
Rockefeller era el hijo mayor y el segundo de los seis hijos del médico ambulante y vendedor de aceite de serpiente William («Big Bill») Avery Rockefeller y Eliza Davison Rockefeller. Se trasladó con su familia a Moravia, Nueva York, y, en 1851, a Oswego, Nueva York, donde asistió a la Academia Oswego. La familia se trasladó a Strongsville, una ciudad cercana a Cleveland (Ohio), en 1853, y seis años más tarde -después de asistir a la Central High School de Cleveland y abandonarla, de asistir a una única clase de negocios en el Folsom Mercantile College y de trabajar como contable- Rockefeller estableció su primera empresa, un negocio de comisiones que comerciaba con heno, grano, carne y otros productos. Intuyendo el potencial comercial de la creciente producción de petróleo en el oeste de Pensilvania a principios de la década de 1860, construyó su primera refinería de petróleo, cerca de Cleveland, en 1863. En dos años se convirtió en la mayor refinería de la zona, y a partir de entonces Rockefeller se dedicó exclusivamente al negocio del petróleo.
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En 1870 Rockefeller y algunos socios, un grupo que incluía al financiero estadounidense Henry M. Flagler, constituyeron la Standard Oil Company (Ohio). Gracias al énfasis que Rockefeller puso en las operaciones económicas, la Standard prosperó y empezó a comprar a sus competidores hasta que, en 1872, controlaba casi todas las refinerías de Cleveland. Este hecho permitió a la empresa negociar con los ferrocarriles para obtener tarifas favorables en sus envíos de petróleo. Adquirió oleoductos y terminales, compró refinerías de la competencia en otras ciudades y trató de ampliar sus mercados en Estados Unidos y en el extranjero. En 1881, Rockefeller y sus socios pusieron las acciones de la Standard de Ohio y sus filiales en otros estados bajo el control de un consejo de administración formado por nueve miembros, con Rockefeller a la cabeza. Así establecieron el primer gran «trust» de Estados Unidos y establecieron un modelo de organización para otros monopolios. En 1882, la Standard Oil tenía casi el monopolio del negocio del petróleo en Estados Unidos.
Las agresivas prácticas competitivas de la Standard Oil, que muchos consideraban despiadadas, y la creciente hostilidad pública hacia los monopolios, de los que la Standard era el más conocido, hicieron que algunos estados industrializados promulgaran leyes antimonopolio y llevaron a la aprobación por el Congreso de Estados Unidos de la Ley Antimonopolio Sherman en 1890 (véase también ley antimonopolio). En 1892, el Tribunal Supremo de Ohio declaró que la Standard Oil Trust era un monopolio que violaba una ley de Ohio que prohibía los monopolios. Rockefeller eludió la decisión disolviendo el fideicomiso y transfiriendo sus propiedades a empresas de otros estados, con directorios interconectados para que los mismos nueve hombres controlaran las operaciones de las empresas afiliadas. En 1899, estas empresas volvieron a reunirse en un holding, Standard Oil Company (Nueva Jersey), que existió hasta 1911, cuando el Tribunal Supremo de EE.UU. la declaró contraria a la Ley Antimonopolio de Sherman y, por tanto, ilegal. La cuestionable ética de la Standard Oil también fue puesta en tela de juicio por la periodista estadounidense Ida Tarbell en su exposición y comentario en 19 partes llamado The History of the Standard Oil Company, que fue publicado por entregas por McClure’s Magazine entre 1902 y 1904.
Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (cph 3a48646)
Bautista devoto, Rockefeller se dedicó cada vez más a las obras de caridad y beneficencia durante la década de 1890; después de 1897 se dedicó por completo a la filantropía. Hizo posible la fundación de la Universidad de Chicago en 1892, y en el momento de su muerte -de un ataque al corazón en 1937, poco antes de cumplir los 98 años- le había donado unos 35 millones de dólares. En asociación con su hijo, John D. Rockefeller, Jr., creó importantes instituciones filantrópicas, como el Instituto Rockefeller de Investigación Médica (rebautizado como Universidad Rockefeller) en Nueva York (1901), el Consejo de Educación General (1902) y la Fundación Rockefeller (1913). Las donaciones de Rockefeller durante su vida ascendieron a más de 500 millones de dólares.
