Las tarjetas de regalo de prepago de marcas como American Express y Visa tienen mucho sentido en teoría. Al igual que las tarjetas de regalo, te liberan del horror psicológico de entregar a tus seres queridos el frío y duro dinero en efectivo, pero puedes usarlas en cualquier lugar donde puedas usar tarjetas de crédito, por lo que ofrecen al receptor más flexibilidad que una tarjeta de regalo de una tienda. ¡Genial!
Sin embargo, si alguna vez has recibido una, habrás descubierto que no funcionan como las tarjetas regalo de las tiendas en un aspecto fundamental: si pasas, por ejemplo, una tarjeta de regalo de Macy’s de 25 dólares al hacer una compra en Macy’s de 50 dólares, te descontarán los 25 dólares de tu compra y luego podrás pagar el saldo restante con efectivo o con tu tarjeta de débito. Pero si intentas utilizar una tarjeta regalo Visa de 25 $ en una compra de 50 $ en Macy’s, la tarjeta será rechazada, porque básicamente le estás pidiendo que sobrepase su límite. La única manera de evitar que esto ocurra es decirle a la persona que le llame: «Quiero poner 25 dólares en esta tarjeta» antes de pasar la tarjeta de regalo Visa, para que puedan dividir la oferta en consecuencia. Esto no es lo ideal, pero está bien para un número bonito y sólido como 25 dólares.
¡Pero! Se convierte en una molestia mucho mayor cuando tu tarjeta regalo Visa de 100 dólares ahora tiene, digamos, 14,77 dólares. Es muy probable que, en algún momento, quede una cantidad tan rara/pequeña en la tarjeta que te dé vergüenza pedirle a un empleado de la tienda que «ponga sólo 4,36 dólares en esta tarjeta», así que en su lugar te vas a privar del valor total de la tarjeta regalo. No digo que esto sea lo que las grandes tarjetas de crédito quieren que ocurra, pero sí creo que estas pequeñas cantidades de dinero en efectivo que quedan en miles de tarjetas regalo se acumulan para ellos de una manera que… no odian. Todo el asunto me ha molestado durante años, desde que estaba en el otro extremo de la transacción cuando trabajé en el comercio minorista en la universidad.
(Además: para poder hacer siquiera lo que he señalado arriba, tienes que llevar un control del saldo exacto de la tarjeta regalo, lo que requiere ir a una página web e introducir el número de tarjeta y el PIN cada vez que quieras comprobar cuánto queda en ella).
Todo esto para decir: Las tarjetas de regalo de prepago de Visa, American Express y Mastercard requieren más mantenimiento del que deberían, y aunque esto es una molestia menor en el gran esquema de las cosas, sigue siendo una molestia al final del día. Pero, después de recibir una tarjeta regalo Visa de alto valor el año pasado y de hartarme de comprobar el saldo todo el tiempo, descubrí una solución muy sencilla y fácil que te permite utilizar hasta el último céntimo de dicha tarjeta: Una vez que la tarjeta de regalo se reduce a una cantidad estúpidamente pequeña con la que no tienes ganas de joder, puedes ir a Amazon y comprarte una tarjeta de regalo electrónica por la cantidad exacta de la tarjeta de regalo Visa. Así que si hay 7,83 dólares en la tarjeta Visa, puedes simplemente comprarte una tarjeta regalo de Amazon de 7,83 dólares.