Katherine Mary Knight (nacida el 24 de octubre de 1955) fue la primera mujer australiana condenada a cadena perpetua sin libertad condicional. Fue condenada por el asesinato de su pareja, John Charles Thomas Price (nacido el 6 de enero de 1955), en octubre de 2001, y actualmente está recluida en el Centro Correccional de Mujeres de Silverwater.
Vida temprana
Originalmente de la ciudad de Aberdeen, en el valle Hunter de Nueva Gales del Sur, la madre de Knight, Barbara Roughan (de soltera Thorley), se vio obligada a trasladarse a Moree tras iniciar una relación con Ken Knight, un compañero de trabajo de su marido Jack Roughan. Las familias Roughan y Knight eran muy conocidas en la conservadora ciudad rural y el asunto supuso un gran escándalo. Dos de los cuatro hijos de Roughan se quedaron con su padre, mientras que los dos más pequeños fueron enviados a vivir con una tía en Sidney.
Katherine Knight era la menor de los gemelos nacidos de Barbara y su pareja de facto Ken el 24 de octubre de 1955, en Tenterfield, Nueva Gales del Sur. Jack Roughan murió en 1959 y los dos niños que habían vivido con él se mudaron con la familia Knight. Al parecer, la bisabuela de Barbara era una australiana indígena de la zona de Moree que se había casado con un irlandés. Estaba orgullosa de este hecho y le gustaba considerar a su propia familia como aborigen. Este hecho se mantuvo en secreto en la familia, ya que en aquella época había un racismo considerable en la zona, y esto era una fuente de tensión para los niños. Aparte de su gemelo, la única persona a la que Knight estaba unida era su tío, Oscar Knight, que era un campeón de equitación. Quedó desolada cuando éste se suicidó en 1969, y sigue manteniendo que su fantasma la visita. El padre de Knight, Ken, era un alcohólico que utilizaba abiertamente la violencia y la intimidación para violar a su madre hasta diez veces al día. A su vez, Barbara solía contar a sus hijas detalles íntimos de su vida sexual y lo mucho que odiaba el sexo y a los hombres. (Más tarde, cuando Knight se quejó a su madre de que una de sus parejas quería que participara en un acto sexual que ella no quería hacer, Barbara le dijo que «se aguantara y dejara de quejarse»). Knight afirma que sufrió frecuentes abusos sexuales por parte de varios miembros de su familia (aunque no de su padre), que continuaron hasta los 11 años. Aunque tienen pequeñas dudas sobre los detalles, los psiquiatras aceptan su afirmación ya que todos los miembros de su familia confirmaron que los abusos se produjeron.
Katherine era, según todos los indicios, una chica agradable que experimentaba incontrolables rabias asesinas en respuesta a pequeños disgustos. Cuando asistió a la escuela secundaria, se convirtió en una solitaria y es recordada por sus compañeros como una matona que se ponía por encima de los niños más pequeños. Agredía al menos a un chico en la escuela con un arma]] y en una ocasión fue herida por un profesor que se consideró que había actuado en defensa propia. En cambio, cuando no estaba enfadada, Knight era una estudiante modelo y a menudo recibía premios por su buen comportamiento. Al dejar la escuela a los 15 años, sin haber aprendido a leer ni a escribir, consiguió un empleo como cortadora en una fábrica de ropa. Doce meses después se marchó para empezar lo que ella llamaba su «trabajo soñado», cortando todo en el local, donde rápidamente la ascendieron a deshuesadora y le dieron su propio juego de cuchillos de carnicero. En su casa colgaba los cuchillos sobre su cama para que «estuvieran siempre a mano si los necesitaba», un hábito que continuó -hasta su encarcelamiento- en todos los lugares donde vivía.
David Kellett
Katherine conoció por primera vez a su compañero de trabajo David Stanford Kellett, que bebía mucho, en 1973, y lo dominaba por completo; si Kellett se metía en una pelea en el hotel, Knight intervenía y lo respaldaba con sus puños sin falta. En Aberdeen tenía fama de ofrecer combate armado a cualquiera que la molestara.
Knight se casó con Kellett en 1974, a petición de ella, y la pareja llegó al servicio en su motocicleta con un Kellett muy intoxicado en el asiento trasero. Nada más llegar, la madre de Knight, Barbara, le dio un consejo a Kellett: «La vieja me dijo que tuviera cuidado. Será mejor que tengas cuidado con ésta o te matará. Si la agitas de forma equivocada o haces algo mal, estás jodido, no se te ocurra jugar con ella, te matará». ¡Y esa era su madre hablando! Me dijo que le faltaba algo, que tenía un tornillo suelto en alguna parte». Knight explicó que fue porque se quedó dormido después de haber tenido sólo tres relaciones sexuales.
El matrimonio fue especialmente violento y en una ocasión una Knight muy embarazada quemó toda la ropa y los zapatos de Kellet antes de golpearle en la nuca con una sartén, simplemente porque había llegado tarde a casa después de una competición de dardos tras llegar a la final. Temiendo por su vida, Kellet huyó antes de desplomarse en la casa de un vecino y posteriormente fue atendido por una grave fractura de cráneo. La policía quiso presentar cargos contra ella, pero Knight se comportó mejor y convenció a Kellet para que retirara los cargos. En mayo de 1976, poco después del nacimiento de su primera hija, Melissa Ann, Kellett la dejó por otra mujer y se trasladó a Queensland, aparentemente incapaz de soportar el comportamiento posesivo y violento de Knight. Al día siguiente se vio a Knight empujando a su nuevo bebé en un cochecito por la calle principal, lanzando violentamente el cochecito de un lado a otro. Knight fue ingresada en el Hospital St Elmo de Tamworth, donde se le diagnosticó depresión postnatal y pasó varias semanas recuperándose. Tras recibir el alta, Knight colocó a Melissa, de dos meses de edad, en una vía férrea poco antes de que saliera el tren, y luego robó un hacha, fue al pueblo y amenazó con matar a varias personas. Un hombre conocido en el distrito como «Old Ted», que estaba buscando comida cerca de la vía férrea, encontró y rescató a Melissa, según todos los indicios, sólo unos minutos antes de que pasara el tren. Knight fue detenida y llevada de nuevo al Hospital St Elmo pero, aparentemente recuperada, firmó su salida al día siguiente.
Unos días después Knight acuchilló la cara de una mujer con uno de sus cuchillos y le exigió que la llevara a Queensland para encontrar a Kellett. La mujer escapó después de que se detuvieran en una estación de servicio, pero cuando llegó la policía Knight había tomado como rehén a un niño pequeño y lo amenazaba con el cuchillo. Fue desarmada cuando la policía la atacó con escobas y fue ingresada en el Hospital Psiquiátrico Morisset. Knight dijo a las enfermeras que tenía la intención de matar al mecánico de la estación de servicio porque había reparado el coche de Kellett, lo que le había permitido marcharse, y luego matar a su marido y a su madre cuando llegara a Queensland. Cuando la policía informó a Kellett del incidente, éste dejó a su novia y, junto con su madre, ambos se trasladaron a Aberdeen para mantenerla.
Knight fue liberada el 9 de agosto de 1976 al cuidado de su suegra y, junto con Kellett, se trasladaron ahora a Woodridge, un suburbio de Brisbane, donde obtuvo un trabajo en la fábrica de carne Dinmore, en la cercana Ipswich. El 6 de marzo de 1980 tuvieron otra hija, Natasha Maree. En 1984, Knight dejó Kellett y se mudó, primero con sus padres en Aberdeen, y luego a una casa alquilada en la cercana Muswellbrook. Aunque volvió a trabajar en el matadero, al año siguiente se lesionó la espalda y pasó a cobrar una pensión de invalidez. Como ya no necesitaba alquilar una vivienda cerca de su trabajo, el gobierno le dio una casa de la Comisión de la Vivienda en Aberdeen.
David Saunders
Knight conoció a David Saunders, un minero de 38 años, en 1986. Unos meses más tarde se mudó con ella y sus dos hijas, aunque mantuvo su antiguo apartamento en Scone. Knight pronto se puso celosa respecto a lo que hacía cuando ella no estaba y a menudo le echaba. Él se trasladaba a su apartamento de Scone y entonces ella le seguía invariablemente y le rogaba que volviera. En mayo de 1987, degolló a su cachorro de dingo de dos meses delante de él sin más motivo que el de servir de ejemplo de lo que ocurriría si alguna vez tuviera una aventura, antes de dejarle inconsciente con una sartén. En junio de 1988 dio a luz a su tercera hija, Sarah, lo que llevó a Saunders a depositar una fianza para comprar una casa, que Knight pagó cuando le llegó la indemnización por accidente laboral en 1989. Knight decoró toda la casa con pieles de animales, cráneos, cuernos, trampas oxidadas para animales, chaquetas de cuero, botas viejas, machetes, rastrillos y horquillas. Ningún espacio, incluidos los techos, quedó sin cubrir. Tras una discusión en la que ella golpeó a Saunders en la cara con una plancha antes de apuñalarle en el estómago con unas tijeras, se trasladó de nuevo a Scone, pero cuando regresó a casa se encontró con que ella había cortado toda su ropa. Saunders pidió una larga licencia de servicio y se escondió. Knight intentó encontrarlo, pero nadie admitió saber dónde estaba. Varios meses después volvió a ver a su hija y descubrió que Knight había ido a la policía y les había dicho que le tenía miedo. Le dictaron una Orden de Violencia Aprehendida (AVO) contra él. alimentos
John Chillingworth
En 1990 Knight se quedó embarazada de un antiguo compañero de trabajo en el matadero, John Chillingworth, de 43 años, y dio a luz al año siguiente a un niño al que llamaron Eric. Su relación duró tres años antes de que ella lo dejara por un hombre con el que llevaba tiempo teniendo una aventura, John Price.
John Price
John «Pricey» Price era padre de tres hijos cuando Knight tuvo una aventura con él. Con fama de ser un «tipo estupendo», apreciado por todos los que le conocían, su propio matrimonio había terminado en 1988. Mientras que su hija de dos años se había quedado con su ex esposa, los dos hijos mayores vivían con él. Price conocía bien la reputación violenta de Knight y se mudó a su casa en 1995. A sus hijos les gustaba, él ganaba mucho dinero trabajando en las minas locales y, aparte de las violentas discusiones, al principio «la vida era un montón de rosas».
En 1998 tuvieron una pelea por la negativa de Price a casarse con ella y, en represalia, Knight grabó en vídeo artículos que había robado del trabajo y envió la cinta a su jefe. A pesar de que los objetos eran botiquines caducados que había rebuscado en el vertedero de la empresa, Price fue despedido del trabajo que había tenido durante 17 años. Ese mismo día él la echó y ella volvió a su propia casa mientras la noticia de lo que había hecho se extendía por el pueblo.
Unos meses después Price reinició la relación aunque ahora se negaba a que ella se fuera a vivir con él. Las peleas se hicieron aún más frecuentes y la mayoría de sus amigos ya no tendrían nada que ver con él mientras siguieran juntos.
Asesinato de Price
En febrero de 2000, una serie de agresiones a Price culminaron con el apuñalamiento de Price en el pecho. Finalmente, harto, la echó de su casa. El 29 de febrero, se detuvo en el Tribunal de Magistrados de Scone de camino al trabajo y pidió una orden de alejamiento para mantenerla alejada de él y de sus hijos. Esa tarde, Price dijo a sus compañeros de trabajo que si no acudía a trabajar al día siguiente, sería porque Knight lo había matado. Le rogaron que no fuera a casa, pero él les dijo que creía que ella mataría a sus hijos si no lo hacía. Price llegó a su casa y descubrió que Knight, aunque no estaba allí, había enviado a los niños a dormir a casa de un amigo. Luego pasó la noche con sus vecinos antes de acostarse a las 11 de la noche. Ese mismo día, Knight había comprado lencería negra nueva y había grabado a todos sus hijos mientras hacía comentarios que desde entonces se han interpretado como un burdo testamento. Más tarde, Knight llegó a la casa de Price mientras éste dormía y se sentó a ver la televisión durante unos minutos antes de darse una ducha. A continuación, despertó a Price y mantuvieron relaciones sexuales, tras lo cual él se quedó dormido.
A las 6 de la mañana del día siguiente, la vecina se preocupó porque el coche de Price seguía en la entrada y, al no llegar Price al trabajo, su empleador envió a un trabajador para ver qué pasaba. Tanto el vecino como el trabajador intentaron llamar a la ventana de la habitación de Price para despertarlo, pero tras observar sangre en la puerta principal, alertaron a la policía, que llegó a las 8 de la mañana. Al derribar la puerta trasera, la policía encontró su cuerpo con Knight en coma por haber tomado un gran número de pastillas. Había apuñalado a Price con un cuchillo de carnicero mientras dormía. Según las pruebas de sangre, se despertó y trató de encender la luz antes de intentar escapar mientras Knight le perseguía por la casa, consiguió abrir la puerta principal y salir, pero volvió a tropezar dentro o fue arrastrado de nuevo al pasillo, donde finalmente murió tras desangrarse. Más tarde, Knight entró en Aberdeen y retiró 1.000 dólares de la cuenta del cajero automático de Price. La autopsia de Price reveló que había sido apuñalado al menos 37 veces, tanto en la parte delantera como en la trasera de su cuerpo, y que muchas de las heridas se extendían a órganos vitales. Varias horas después de la muerte de Price, Knight lo desolló y colgó la piel de un gancho para carne en el arquitrabe de una puerta del salón. Luego lo decapitó y cocinó partes de su cuerpo, sirviendo la carne con patata asada, calabaza, calabacín, col, calabaza amarilla y salsa en dos platos de la mesa, junto con notas al lado de cada plato, cada una con el nombre de uno de los hijos de Price; se estaba preparando para servir las partes de su cuerpo a sus hijos. Una tercera comida fue arrojada al jardín trasero por razones desconocidas y se especula que Knight había intentado comerla pero no pudo, lo que se ha esgrimido en apoyo de su afirmación de que no recuerda el crimen. La cabeza de Price se encontró en una olla con verduras. La olla estaba aún caliente, se calcula que a una temperatura de entre 40 y 50 grados centígrados, lo que indica que la cocción había tenido lugar a primera hora de la mañana. Más tarde, Knight colocó el cuerpo con el brazo izquierdo sobre una botella de refresco vacía de 1,25 litros y con las piernas cruzadas. En el juicio se alegó que se trataba de un acto de profanación que demostraba el desprecio de Knight por Price. Knight había dejado una nota escrita a mano encima de una fotografía de Price. La nota, manchada de sangre y cubierta de pequeños trozos de carne, decía:
El tiempo te ha devuelto a Johathon por violar mi ducha. Usted a Beck para Ross – para Little John . Ahora juega con el pequeño Johns Dick John Price. (sic)