Coordenadas: 40°44′49″N 73°59′13″W / 40,747°N 73.987°W
País
Estados Unidos Estados
Estado
Nueva York
Ciudad
Ciudad de Nueva York
Borough
Manhattan
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Koreatown (Hangul: 맨해튼 코리아타운) es un enclave étnico coreano en el Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York, centrado en la calle 32 Oeste entre la Quinta Avenida y la intersección de la Sexta Avenida y Broadway, que se conoce como Greeley Square. El barrio cuenta con más de 100 pequeños negocios, incluyendo restaurantes y tiendas.
Antecedentes históricos
Históricamente, el Koreatown de Manhattan ha formado parte del Garment District. Koreatown es principalmente un distrito comercial coreano, pero el barrio ha experimentado un aumento del tráfico coreano y europeo también, y la población coreana residente en la zona ha crecido concomitantemente. Nunca hubo un plan o acuerdo formal para crear un distrito comercial coreano en Manhattan. Sin embargo, dado el elevado tráfico de turistas procedente de los lugares emblemáticos del Midtown Manhattan, como el Empire State Building, Macy’s Herald Square, Penn Station, Madison Square Garden, el Garment District y el Flower District, era un lugar idóneo para que los inmigrantes coreanos se establecieran. Con la apertura de una librería coreana y un puñado de restaurantes en la década de los 80, Koreatown empezó a crecer. Con su éxito, un flujo adicional de negocios de propiedad coreana se arraigó en el barrio, coincidiendo con el aumento de la inmigración desde Corea; y con la creciente demanda de la ubicación privilegiada, el valor general de la propiedad en la zona también aumentó.
Demografía
Según el censo de Estados Unidos de 2010, la población coreana de Manhattan (coextensiva con el condado de Nueva York) casi se había duplicado hasta alcanzar aproximadamente 20.000 habitantes en la década transcurrida desde el censo de 2000. Junto con los barrios coreanos del cercano condado de Bergen, Nueva Jersey (en Palisades Park y Fort Lee) y Long Island (que se extiende hacia el este desde Flushing, Queens) en la ciudad de Nueva York, el barrio coreano de Manhattan sirve de nexo para una población general de coreanos americanos de 218.764 individuos en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, la segunda mayor población de coreanos étnicos fuera de Corea.
Korea Way
El corazón del barrio coreano es el segmento de la calle 32 Oeste entre la Quinta Avenida y la Sexta Avenida, oficialmente apodado Korea Way. Korea Way cuenta con tiendas y restaurantes en varios pisos, con establecimientos gestionados de forma independiente que llegan hasta los pisos superiores, exudando un ambiente propio de Seúl. La Cámara de Comercio Coreana de Nueva York calcula que hay más de 100 pequeños negocios en Korea Way. La señalización en hangul (한글) es omnipresente. La céntrica ubicación de Koreatown y la alta densidad de restaurantes, bares, clubes de karaoke y spas abarrotados en Korea Way lo han convertido en una importante atracción turística y en un centro de vida nocturna en Manhattan.
Korea Way cuenta con numerosos restaurantes que sirven tanto cocina tradicional y/o regional coreana como comida de fusión coreana (incluida la cocina china coreana), varias panaderías, tiendas de comestibles, supermercados, librerías, tiendas de electrónica de consumo, tiendas de alquiler de vídeos, tiendas de chucherías y papelería, salones de belleza y de uñas, bares de canto noraebang, clubes nocturnos, así como proveedores de servicios de telefonía móvil, cibercafés, consultorios médicos, despachos de abogados, bancos y hoteles. Aproximadamente quince restaurantes que funcionan las 24 horas del día en Korea Way. También han surgido numerosos restaurantes japoneses en el Koreatown de Manhattan. Aunque Korea Way sigue representando el corazón de Koreatown, situado entre Broadway, la Sexta Avenida y la Quinta Avenida, el propio Koreatown a partir de 2015 se ha expandido más hacia el este de la Quinta Avenida a lo largo de la calle 32 Este, hacia la Avenida Madison en el centro de Manhattan.
Desarrollo como destino gastronómico coreano
Aproximadamente quince restaurantes 24/7 llevan a cabo negocios en Korea Way. A medida que los alquileres comerciales han aumentado, más restaurantes de Koreatown han tenido que mantener una presencia 24/7 o ampliar su tamaño para que sus operaciones sean económicamente viables. Conocido históricamente como una alternativa más turística a los barrios residenciales y algo suburbanos de Flushing y Murray Hill, Queens, en el cercano Koreatown de Long Island, Koreatown en Manhattan ha desarrollado desde entonces una reputación como auténtico destino gastronómico coreano.