Es hora de especular sobre lo que traerá el 2018. Condenada por la ciencia y denigrada por gran parte de la sociedad, puede que pienses que las predicciones astrológicas son una chorrada que no te ayudará a navegar por el año que se avecina. Pero eso no se debe a que la astrología en sí misma sea inexacta. Es porque la astrología ha sido arruinada por la psicología moderna.
El sabor contemporáneo de la astrología tiene una relación más estrecha con la ciencia social de la psicología que con la ciencia observacional en la que solía basarse. Si podemos dejar a un lado los juicios modernos y aprender el lenguaje de los antiguos astrólogos -un lenguaje que ahora está disponible de nuevo gracias al reciente resurgimiento de los textos clásicos- podremos descubrir las ideas perdidas.
Mirando a las estrellas
Los antiguos miraban al cielo en busca de pistas sobre por qué sucedían las cosas en el mundo material que les rodeaba. La astrología tuvo su apogeo en el Mediterráneo en el periodo helenístico, una época que tuvo lugar entre el siglo III a.C. y el siglo I de nuestra era. Estos antiguos astrólogos basaban sus interpretaciones en siglos de observaciones registradas por los mesopotámicos que les precedieron. Llevaban un minucioso registro de los fenómenos astronómicos, buscando correlaciones entre lo que ocurría en el cielo y el mundo material que les rodeaba.
Hoy en día, la psicología moderna ha considerado la astrología como una forma fantástica en la que las personas del pasado proyectan el funcionamiento de sus mentes en el entorno que les rodea. Esta interpretación deja demasiado margen de maniobra para que la astrología suene simplemente como afirmaciones de lo que la gente quiere oír sobre sí misma y pensar sobre el mundo. Y lo que es peor, el enfoque nutritivo de los psicólogos ha contaminado la astrología moderna con interpretaciones diluidas que buscan proteger a sus clientes. Incluso si una configuración astrológica augura problemas, el astrólogo moderno la describirá como una «oportunidad de crecimiento», como si fuera un administrador intermedio condescendiente. ¿Dónde está la confianza en eso?
Con la variedad de astrología de bienestar y psicología pop creciendo como esporas de hongos a través de los aquelarres milenarios de Internet, tanto los creyentes como los escépticos son motivo de preocupación. El New York Times afirmó recientemente que el «boom de la astrología se debe tanto a la dinámica de la Internet moderna como a cualquier tipo de significado cósmico sobre el lugar de los milenarios en el universo». Pero descartar de plano la astrología socava las percepciones que los antiguos practicantes pueden haber tenido, percepciones a las que es imposible acceder desde nuestras junglas de hormigón, la conectividad digital perpetua y la exploración espacial. Cuando teníamos más tiempo para mirar al cielo, ¿qué conocimiento era posible desplegar al que es difícil acceder ahora?
Durante más de 16 siglos, no hemos sabido realmente lo que los antiguos astrólogos querían que practicáramos. Pero en los últimos 20 años, los textos astrológicos tradicionales se han traducido por primera vez a las lenguas modernas. Estos textos proceden de los mismos científicos que produjeron el primer ordenador analógico y los principios de la geometría que seguimos utilizando hoy en día. La astrología moderna puede estar invadida de sensiblería gracias a las confusiones con la psicología, pero los nuevos métodos astrológicos antiguos accesibles podrían producir un renacimiento del poder y la credibilidad del oficio.
Horóscopos, signos estelares y otros inventos
¿No se siente identificado con su signo? Eso puede deberse a que la astrología de los signos solares es una creación reciente diseñada para atraer al público masivo.
La astrología pop nació a finales del siglo XIX durante el auge de la exploración de la nueva era, y luego fue alimentada por los desarrollos de la psicología en el siglo XX. La noción de que tu signo solar indica tu carácter fue popularizada por el esotérico Alan Leo en Inglaterra en la década de 1890. Formaba parte de un grupo llamado Sociedad Teosófica que recorría las tradiciones espirituales de todo tipo en busca de la sabiduría que ayudara a la sociedad a pasar a la siguiente etapa de desarrollo. Llamaron a esta era la «Nueva Era». Leo justificó su simplificación de la astrología por servir a la mejora espiritual de la humanidad. Sus escritos tuvieron suficiente audiencia como para provocar varias batallas legales en la década de 1910 por practicar ilegalmente la adivinación.
El enfoque de los signos solares en la astrología continuó creciendo en popularidad a través de las columnas de los periódicos en la primera mitad del siglo XX y se disparó cuando la Nueva Era se convirtió en la corriente principal en la década de 1960. El historiador Nick Campion señala que «la astrología del signo solar domesticó el universo» en un momento en que la astronomía descubrió que nuestra galaxia era un pequeño punto entre miles de millones en un universo en perpetua expansión. Cuando la ciencia moderna hacía que la humanidad pareciera más pequeña e insignificante que nunca, a la gente le tranquilizaba pensar que su personalidad se reflejaba en las estrellas.
Y no fue sólo la gente anterior a los hippies: Durante esta época, Carl Jung también comenzó a explorar la astrología. Jung, que creó las categorías psicológicas de introversión y extroversión y sentó las bases del popular test de personalidad Myers-Briggs, situó a la astrología al mismo nivel que la mitología para explicar el funcionamiento de la psique humana. En sus libros publicados desde la década de 1920 hasta la de 1970, hizo referencia a la astrología con regularidad, ofreciendo un punto de referencia legítimo para la astrología a aquellos que no tocarían la manía teosófica de la nueva era ni con un palo de tres metros.
Los astrólogos modernos de hoy en día siguen haciendo referencia al interés de Jung por la astrología como signo de su legitimidad, a pesar de que el propio Jung dijo que no había ninguna relación causal entre lo que ocurría en las estrellas y lo que ocurría en la tierra. Para él, todo estaba en nuestra mente. En manos del movimiento de la nueva era, el pronóstico de Jung redujo la astrología a una psicología pop cursi, divertida de consumir pero tan sustanciosa como los cereales azucarados del desayuno.
Fuera lo viejo
Los que afirman que la astrología (tal como se practica en su forma actual) se basa en miles de años de tradición se equivocan. Hasta hace poco, los exploradores de la astrología moderna ni siquiera tenían un acceso adecuado a los textos astrológicos clásicos en los que se basaban sus predicciones.
Originalmente, la astrología floreció en el periodo helenístico junto a varias ciencias como las matemáticas, la medicina y la ingeniería. Cuando el imperio romano cayó en el siglo V, los textos helenísticos de todo tipo se dispersaron y fragmentaron a lo largo del milenio a medida que su posición en la sociedad europea cristiana y secular entraba y salía de juego. La astrología antigua parecía haber quedado relegada a los polvorientos desvanes griegos.
A finales del siglo XIX, un grupo de lingüistas alemanes se topó con fragmentos inéditos de textos astrológicos helenísticos. El descubrimiento puso en marcha una tarea de 50 años de recopilación de todos los textos olvidados que pudieron encontrar en las bibliotecas de toda Europa. Los fragmentos llenaron 12 volúmenes, pero no se molestaron en traducir nada del griego original. A principios de la década de 1990, un grupo de astrólogos decidió traducir ésta y otras obras clásicas con la esperanza de recuperar algo que mereciera la pena. Llamaron al esfuerzo Proyecto Hindsight y se autodenominaron como intelectuales del Renacimiento que reviven el arte perdido del álgebra antigua. En una entrevista en The Astrology Podcast, Robert Hand, una respetada figura de la astrología moderna que desempeñó un papel central en el Proyecto Hindsight dijo: «en lo que a mí respecta, el sistema moderno es una mierda». Una vez que por fin pudo acercarse a los textos antiguos, Hand desechó las creencias que mantuvo durante décadas sobre cómo hacer astrología.
Tras una década y media de trabajo de traducción, el Proyecto Hindsight afirma haber revivido los antiguos métodos astrológicos. Y los resultados están complicando el moderno romance de la astrología con la psicología. La astrología, tal y como la conocemos, está dejando de ser una forma folclórica de ver nuestra personalidad y carácter individual, y está siendo sustituida por técnicas más antiguas de ver por qué suceden los acontecimientos del mundo real.
Entre lo nuevo
La astrología helenística tradicional aporta un rigor y una armonía a la astrología que los métodos modernos lavaron. El sistema moderno aplanó las casas, que describen asuntos mundanos como el dinero, el amor y la carrera, en los signos zodiacales de las constelaciones estelares. (Los textos antiguos nunca mezclaron ambas cosas). Separar estas importantes piezas de la astrología aclara cómo los antiguos relacionaban los movimientos de los cielos con los acontecimientos de la tierra. Compárese con la astrología psicológica de la nueva era, que acentúa demasiado los asuntos internos de la mente y el espíritu, abriendo demasiado espacio para el sesgo de confirmación. La astrología moderna también asignó apresuradamente una influencia exagerada a los planetas recién descubiertos de Urano, Neptuno y Plutón sin los siglos de datos de observación con los que trabajaban los astrólogos helenísticos.
Uno de los mayores puntos de fricción en los que divergen la astrología tradicional y la moderna es el destino. La astrología helenística describe una relación causal entre el movimiento de los planetas y las estrellas y el mundo material de la tierra. Los antiguos también creían en la noción de destino. El destino va en contra de nuestra noción moderna de libre albedrío, por lo que muchos encuentran la astrología tradicional desagradable. Sin embargo, no necesitamos creer en una visión fatalista de los movimientos planetarios para revivir algunas ideas en el trabajo de los antiguos astrólogos que las defendían.
La influencia de la psicología moderna no es del todo mala. La astróloga Demetra George, que fue una de las primeras suscriptoras de la iniciativa de traducción del Proyecto Hindsight y que ahora es una de las principales figuras de la astrología tradicional, señala que el interés moderno por la introspección y la «vida interior» ilumina partes de la astrología que eran nebulosas para los antiguos. Ahora, la psicología moderna puede enriquecer esas partes de la tradición astrológica.
El astrólogo Wonder Bright, antiguo alumno de George, cree que el enfoque de asesoramiento de la astrología moderna es también una contribución positiva al arte. El encuentro entre el cliente y el astrólogo adquiere tintes de relación terapeuta/paciente, incluso cuando se utilizan métodos astrológicos tradicionales. «Los métodos modernos de asesoramiento», dice Bright, «son una bendición para el astrólogo y probablemente explican el gran porcentaje de mujeres que estudian y practican la astrología hoy en día, lo que habría sido impensable en siglos anteriores».
El potencial feminista de una mezcla de astrología moderna/tradicional ayuda a impulsar la popularidad de Chani Nicholas, que publica una columna semanal sobre el signo solar en su página web. Sus escritos tienen un fuerte matiz feminista y de justicia social, y se centran en el espíritu del momento, al igual que lo hizo Alan Leo en su momento, hace más de un siglo. Su público es devoto y va en aumento, con un número de lectores regulares que supera el millón de personas.
Mientras que ahora la gente puede predicar abiertamente sobre los cristales o la curación por vibración de sonido y sólo recibe una única mirada de soslayo, los que buscan respuestas en la astrología siguen estando en el proverbial armario. Cuando le dije a la gente que estaba preparando un artículo sobre el tema de la astrología, colegas que supuse que no tendrían ninguna relación con el tema me preguntaron con una excitación silenciosa: «¿También lees a Chani?»
Astrólogos tradicionales, es hora de salir a la luz.
Prediciendo el futuro de la astrología
El resurgimiento de la astrología tradicional está todavía en sus primeros días. Como ocurre con la mayoría de los descubrimientos de la antigüedad, se necesita tiempo para integrar los hallazgos en el conocimiento existente. Por ejemplo, el mecanismo de Anticitera, el primer ordenador analógico conocido que data del periodo helenístico. Los arqueólogos lo recuperaron de un antiguo naufragio en 1902, pero aún en 2008 se publicaron nuevos datos sobre lo que podía hacer este dispositivo sorprendentemente avanzado, y eso con todo el apoyo académico e institucional para estudiarlo. Los ordenadores, incluso los antiguos, no son un tabú como lo es la astrología.
La astrología es una práctica. Sólo cobra vida a través del uso. Si somos demasiado escépticos para usarla, no podremos acceder a lo que sea que los antiguos hayan podido hacer. «Tenemos que aprender el lenguaje de los médicos de aquella época y ser un poco menos despectivos para poder aprender un poco más de ellos», dice la microbióloga Freya Harrison, que junto con la historiadora vikinga Christina Lee descubrió recientemente que un brebaje medieval podía matar eficazmente el SARM, una «superbacteria» resistente a los antibióticos que ha matado a más personas al año que el sida durante los principales brotes en Estados Unidos.
La astrología tradicional, con su riqueza de textos antiguos, merece la misma suspensión respetuosa de la incredulidad que otros campos científicos del viejo mundo. ¿El primer paso? Dejar atrás los engreimientos de la psicología moderna.