La Escala Clínica de Abstinencia de Opiáceos (COWS) es un instrumento de papel y bolígrafo administrado por el clínico que califica once signos o síntomas comunes de abstinencia de opiáceos. La puntuación sumada de los once ítems puede utilizarse para evaluar el nivel de abstinencia de opiáceos de un paciente y para hacer inferencias sobre su nivel de dependencia física de los opiáceos. Con el creciente uso de opioides para el tratamiento del dolor y la disponibilidad de buprenorfina sublingual en los Estados Unidos para el tratamiento de la dependencia de opioides, la evaluación clínica de la intensidad de la abstinencia de opiáceos ha recibido un renovado interés. La buprenorfina, un agonista parcial de los opiáceos en el receptor mu, puede precipitar la abstinencia de opiáceos en pacientes con un nivel elevado de dependencia de opiáceos que no están experimentando abstinencia de opiáceos. Desde el desarrollo de la primera escala de abstinencia de opiáceos a mediados de la década de 1930, se han utilizado muchas escalas diferentes de abstinencia de opiáceos en entornos clínicos y de investigación. Este artículo revisa la historia de las escalas de abstinencia de opiáceos y el contexto de su uso inicial. Se adjunta una versión de la COWS que puede copiarse y utilizarse clínicamente. Las versiones en formato PDF del COWS también están disponibles en los sitios web de la Sociedad Americana de Medicina de la Adicción, la Sociedad de Medicina de la Adicción de California, los Programas Integrados de Abuso de Sustancias de la UCLA y AlcoholMD.com.