Nota del editor: Este artículo ha sido modificado para reflejar que algunas actividades de la feria se desarrollarán a distancia.
Debido a la preocupación por la propagación del coronavirus, la 151ª Feria anual del Condado de Boulder no estará abierta al público este año, con algunos eventos a distancia programados y otros cancelados por completo.
Los organizadores de la feria dijeron en un post de Facebook a principios de esta semana que eran «incapaces de acoger la feria en un entorno seguro para que todos nuestros asistentes disfruten.» Como resultado, no habrá carnaval, vendedores o entretenimiento en persona. El desfile anual de la Feria del Condado de Boulder, organizado por el Club Kiwanis, también ha sido cancelado.
«La feria es un lugar feliz y un lugar social y es difícil mantener a la gente separada cuando se reúne para tanta diversión», dijo Laura Boldt, directora ejecutiva de la Feria del Condado de Boulder. Ella dijo que cree que esta es la primera vez que los eventos de la feria se han cancelado desde la propagación de la poliomielitis a principios de 1900.
En lugar de que los visitantes, que llegan a ser 150.000, desciendan al recinto ferial del condado de Boulder del 31 de julio al 9 de agosto, aquellos que buscan una experiencia de feria tendrán que recurrir al mundo digital. Se programarán actividades de entretenimiento, aunque no habrá eventos de entretenimiento en persona. Entre las posibles actividades figura un posible concierto virtual retransmitido en directo. Se compartirán fotos y vídeos de atracciones y comida de ferias anteriores en la página web de la feria y en las plataformas de las redes sociales para que la gente pueda experimentar la feria desde una distancia segura. Boldt alentó a la gente a revisar el sitio web de la feria para las actualizaciones en bouldercountyfair.org.
Los jóvenes todavía tendrán la oportunidad de demostrar sus habilidades en los eventos de ganado juvenil de 4-H y FFA. Boldt dijo que los organizadores de la feria y los socios están trabajando con la Salud Pública del Condado de Boulder para determinar qué eventos podrían ser lo suficientemente seguros para acoger en el recinto ferial. Se utilizará un modelo virtual para otras competiciones, en las que los niños presentarán fotos, vídeos o carteles en línea a un panel de jueces.
«Nos hemos comprometido a mantener, como mínimo, una oportunidad para que nuestros miembros de 4-H completen sus proyectos virtualmente», dijo el programa 4-H del condado de Boulder en un comunicado sobre los cambios en la feria. «El comité de venta de ganado se ha comprometido a realizar una venta virtual para ayudar a los miembros y sus proyectos de animales. Proporcionaremos más información sobre los eventos específicos del 4-H al público tan pronto como hayan sido aprobados por el condado (anticipado a principios de julio).»
Los que planeaban participar en la feria de este año expresaron su tristeza, pero dijeron que entienden por qué la cancelación de muchos eventos era necesaria para proteger la salud de la comunidad.
Amber Nusser, una estudiante de 17 años de Niwot High School, había estado esperando su reinado como reina de la feria del condado de Boulder 2020, y demostrar sus habilidades de equitación con sus caballos Bill y Miley.
«Yo, por supuesto, estaba muy decepcionada de que tuviéramos que cancelar la feria, especialmente porque este era mi año como reina», dijo Nusser. «Sin embargo, lo entiendo totalmente y me alegro de que mantengamos a todo el mundo a salvo»
Nusser, miembro del 4-H del condado de Boulder durante los últimos ocho años, pasó tiempo cada semana trabajando con sus caballos para prepararlos para la feria de 2020. Durante el año escolar, trabaja con ellos al menos dos días a la semana. En verano, monta de cuatro a cinco días a la semana, pasando al menos una hora al día trabajando con sus caballos. Seguirá demostrando sus habilidades en varios espectáculos ecuestres a través de la feria, incluyendo las categorías de western, inglés y showmanship, pero probablemente será a través de una plataforma virtual.
Nusser dijo que estaba agradecida a la feria y a sus socios por dar a los jóvenes la oportunidad de mostrar su duro trabajo, aunque sea a distancia. Aun así, lamentó que no será la misma experiencia.
«La feria también tiene que ver con la amistad, la creación de recuerdos y la posibilidad de comunicarse con otras personas que comparten tu pasión, así que, en ese sentido, será diferente», dijo Nusser, «pero me alegro de que podamos tener una cierta apariencia de feria.»
Nusser dijo que está deseando volver a ver a sus amigos de la feria el año que viene y visitar el bar de productos lácteos para conseguir su golosina favorita: un batido de chocolate y menta con galletas Oreo.
Jaylyn Westenbroek, de 17 años, dijo que también estaba deseando estar en la feria. Westenbroek fue coronada como dama de compañía, título que se otorga a la persona que ha sido seleccionada como reina del año siguiente.
Westenbroek, estudiante de la escuela secundaria Mead, ha venido a la feria del condado de Boulder durante los últimos cinco o seis años. Con el número de eventos cancelados, debido a la propagación del virus, dijo que no se sorprendió al escuchar que la Feria del Condado de Boulder seguiría su ejemplo.
«Estoy un poco desanimada, porque me encanta compartir mi pasión por la agricultura, pero entiendo por qué», dijo Westenbroek. «Es una precaución de seguridad y supongo que trataremos de aprovechar al máximo (la feria remota de este año).»
Este año, dijo que se esperaba que sus deberes de realeza de la feria la mantuvieran ocupada, por lo que dijo que no había planeado mostrar ningún animal, aunque ha mostrado conejos de mercado en el pasado.
Westenbroek dijo que echará de menos la oportunidad de hablar con la gente en la feria y de dar el pistoletazo de salida al rodeo entrando a caballo en la zona portando la bandera del estado.
«Se siente tan libre y es emocionante escuchar mi nombre en los altavoces mientras monto en mi caballo», dijo Westenbroek.
Boldt dijo que habrá un proceso de solicitud para seleccionar a la dama de honor de 2021. En cuanto a las princesas de la feria de este año, Boldt dijo que los líderes de la feria están considerando extender sus títulos hasta el próximo año.
Mirando hacia la feria del próximo año, Boldt dijo que espera que los desafíos de este año sólo mejoren las experiencias futuras.
«Creo que siempre, en el fondo de nuestra mente, vamos a reevaluar la feria para que sea más saludable y tenga diferentes comodidades», dijo Boldt. «Creo que probablemente vamos a ver una feria (incluso) mejor el próximo año».