Es posible que conozca la fruta de estrella (Averrhoa carambola). La fruta de este árbol subtropical no sólo tiene un delicioso sabor ácido que recuerda a una combinación de manzana, uva y cítricos, sino que tiene una verdadera forma de estrella y, por lo tanto, es única entre sus hermanos de frutas tropicales exóticas. El cuidado del árbol de la estrella, como habrá adivinado, requiere temperaturas cálidas. La pregunta es, a falta de un clima cálido, ¿es posible cultivar starfruit en contenedor? Siga leyendo para saber más.
Cuidado del árbol de la estrella
Los árboles de la estrella dan frutos amarillos, de unos ¾ de pulgada (2 cm.) de largo con una piel muy cerosa y cinco crestas severas. Cuando el fruto se corta transversalmente, queda en evidencia una perfecta estrella de cinco puntas.
Como se ha mencionado anteriormente, los árboles de starfruit son nativos de los subtrópicos, específicamente de Sri Lanka y las Molucas, con un cultivo evidente en el sudeste asiático y Malasia durante cientos de años. Este árbol frutal de la familia Oxalis tiene una resistencia mínima, pero sobrevive a heladas muy ligeras y a temperaturas de hasta 20 grados durante breves periodos de tiempo. Las carambolas también pueden resultar dañadas por las inundaciones y los vientos cálidos y secos.
Los carambolas son árboles de crecimiento lento y de tronco corto con un precioso follaje tupido y perenne. Este follaje, compuesto por hojas alternas de forma oblonga, es sensible a la luz y tiende a plegarse sobre sí mismo al anochecer. En condiciones ideales, los árboles pueden crecer hasta los 8,5-9 metros de altura por 6-8,5 metros de ancho. El árbol florece unas cuantas veces al año en condiciones óptimas, llevando racimos de flores en tonos rosados a lavanda.
Todas estas cualidades hacen que el cultivo de la estrella en contenedores sea ideal. Pueden situarse en el solárium o en el invernadero durante el otoño y el invierno en los climas septentrionales y luego trasladarse a un patio o terraza exterior durante los meses templados. De lo contrario, si se encuentra en una zona de clima templado suave, la planta puede dejarse fuera todo el año, siempre que esté en una zona protegida y pueda trasladarse si se espera un descenso de la temperatura. Las bajas temperaturas pueden provocar la caída de las hojas, a veces en su totalidad, pero el árbol suele recuperarse cuando las temperaturas se calientan. Ahora la pregunta es: «¿Cómo cultivar el starfruit en macetas?»
Cómo cultivar el starfruit en macetas
En primer lugar, al contemplar el cultivo del starfruit en macetas, para obtener resultados óptimos, este árbol necesita temperaturas altas, al menos 60 grados F. (15 C.) para la floración y el sucesivo cuajado de los frutos. Con temperaturas constantes y sol, el árbol florecerá durante todo el año.
Hay una variedad de cultivares disponibles, pero dos de ellos parecen ser los mejores cuando se cultivan en contenedores. ‘Maher Dwarf’ y ‘Dwarf Hawaiian’ darán fruto y florecerán durante muchos años en macetas de 10 pulgadas (25 cm.).
- ‘Maher Dwarf’ da frutos de tamaño pequeño a mediano en un árbol de un metro de altura.
- ‘Dwarf Hawaiian’ tiene un fruto más dulce y grande pero da menos frutos que el anterior.
Las estrellas de la fruta en maceta no son demasiado exigentes en cuanto al suelo en el que se cultivan, aunque, dicho esto, el árbol crecerá más rápidamente y dará más frutos en un suelo rico y moderadamente ácido (pH 5,5-6,5). No riegue en exceso, ya que el árbol es sensible pero su sistema radicular es resistente a muchas de las enfermedades de las raíces que afectan a otros frutales en maceta. Las carambolas prefieren el pleno sol, pero toleran el sol parcial.
Los carambolos cultivados en contenedor deben tener una aplicación de fertilizante equilibrado en primavera hasta el otoño. Se recomiendan los fertilizantes granulares de liberación lenta u orgánicos, que pueden aplicarse cada pocos meses. Los árboles de starfruit pueden mostrar signos de clorosis férrica durante el invierno, que aparece como amarillamiento interveinal en el follaje joven. Trate el árbol con hierro quelado en forma de pulverización foliar o, si el clima cálido está cerca, espere un poco y los síntomas a menudo desaparecerán.
Relativamente libres de plagas, los árboles de starfruit a menudo comenzarán a florecer de inmediato cuando sólo tienen un pie y medio de altura (0,5 m.) e incluso puede obtener algunos frutos. Las flores surgen de la madera más vieja y, como tal, permite la poda y el modelado que no retrasará la producción de frutos. En el caso de las variedades enanas recomendadas para la jardinería en contenedores, pode las ramas que sobresalen a finales del invierno antes de los brotes de crecimiento de la primavera.