Nubia fue el hogar de algunos de los primeros reinos de África.
Conocida por sus ricos yacimientos de oro, Nubia era también la puerta de entrada a través de la cual productos de lujo como el incienso, el marfil y el ébano viajaban desde su origen en el África subsahariana hasta las civilizaciones de Egipto y el Mediterráneo.
Arqueros de excepcional habilidad proporcionaban la fuerza militar a los gobernantes nubios. Los reyes de Nubia acabaron conquistando y gobernando Egipto durante aproximadamente un siglo.
Aún se conservan monumentos -en los modernos Egipto y Sudán- en los lugares donde los gobernantes nubios construyeron ciudades, templos y pirámides reales.
Los nubios vivían en el valle central del Nilo
Los pueblos africanos procedentes de lo que ahora es el Sahara comenzaron a desplazarse hacia el Nilo en Nubia hacia el año 5000 a.C.. Trajeron consigo el arte de hacer cerámica. Originalmente eran pastores y cazadores de grandes animales, pero con el tiempo se convirtieron en pescadores y agricultores. Con el tiempo, nuevos pueblos se trasladaron a la región desde el sur, por lo que la población de Nubia era a menudo una mezcla diversa de pueblos africanos.
El río era una línea de vida
Muchos nubios vivían a lo largo del Nilo que se curvaba hacia el norte a través del desierto. Los agricultores cultivaban cereales, guisantes, lentejas, dátiles y posiblemente melones. Pero especialmente importantes eran sus rebaños de ganado, una medida de riqueza y estatus social. En los desiertos, los nubios extraían cornalina y oro, así como otros recursos minerales. Mediante el trueque de ganado, oro, cornalina, marfil, pieles de animales, madera dura, incienso y dátiles, los nubios comerciaban con los egipcios, sus vecinos del norte, por grano, aceites vegetales, vino, cerveza, lino y otros productos manufacturados.
La arqueología y la historia revelan a Nubia
La mayor parte de la información sobre la antigua Nubia procede de las excavaciones arqueológicas y del estudio de los monumentos y el arte rupestre encontrados allí. Pero el arte y la escritura de los nubios y de los pueblos contemporáneos a ellos también aportan importantes pruebas. Los registros del antiguo Egipto cuentan mucho sobre la historia de Nubia, documentando una larga y compleja relación entre ambas tierras. Los monumentos y textos en lengua egipcia dejados por los reyes nubios, que se convirtieron en faraones de la 25ª dinastía egipcia hacia el 750 a.C., también proporcionan un amplio registro. Los nubios desarrollaron sistemas de escritura alfabética hacia el año 200 a.C., durante el periodo meroítico. La lengua meroítica aún no se entiende lo suficientemente bien como para leer más que palabras y frases, pero se puede encontrar mucha documentación sobre la Nubia meroítica en el arte y la literatura de Grecia y Roma, cuyos imperios tocaron las fronteras de Nubia después del 330 a.C.
Los nombres de Nubia
Nubia es un nombre que entró en uso en el periodo romano
El origen del nombre Nubia es oscuro. Algunos lo han relacionado con nwb, la palabra egipcia antigua para el oro. Otros lo relacionan con el término Noubades, el nombre griego de las personas que se trasladaron al norte de Nubia en algún momento del siglo IV d.C.
Nubia fue conocida como Kush durante 2000 años
Durante gran parte de la antigüedad, la región al sur de la primera catarata del Nilo se llamó Kush. El nombre se conoce por los antiguos textos egipcios, clásicos y bíblicos. No se sabe si refleja un término indígena. Los kushitas desarrollaron poderosos reinos. El primero se centró en Kerma (2000-1650 a.C.). El reino posterior tuvo capitales en Napata (800-270 a.C.) y Meroe (270 a.C.-370 d.C.).
Algunas culturas nubias son conocidas por nombres arqueológicos
Grupo A, Grupo C, Grupo X y Kerma (el nombre de una ciudad moderna cerca del sitio arqueológico del primer reino kushita) son nombres que los arqueólogos asignaron a las culturas que excavaron en Nubia.
