El Caballo Shire Inglés & Sociedad del Caballo Shire
El semental fundador de la raza Shire es reconocido como el Caballo Ciego de Packington que estuvo en Packington cerca de Ashby de la Zouch entre 1755 y 1770. Era negro y aparece en el primer libro genealógico de la Shire por el gran número de caballos que descienden de él. Hacia 1800, la raza de tiro Shire estaba bien establecida, a partir de la cría constante de un tipo, apto para su propósito, a pesar de que no había ningún libro genealógico en ese momento.
La English Cart Horse Society fue fundada en 1876 y publicó el primer libro genealógico 2 años después. El libro genealógico de la Shire siempre ha sido «abierto», permitiendo la clasificación de las crías del tipo adecuado de caballos. Esto ha dado lugar a una nueva genética constante, además de un vigor híbrido. La Sociedad también comenzó inmediatamente una exposición anual de sementales en Londres, que fue masiva y pronto incluyó también a las yeguas y a los castrados.
En 1884 la Sociedad cambió su nombre por el de Shire Horse Society. En esta época el caballo Shire seguía siendo un caballo de trabajo, pero se exhibía ampliamente, y esa feroz competencia, combinada con un libro genealógico en el que los criadores podían encontrar caballos de exposición catalogados y exitosos y sus parientes, dio como resultado una mayor mejora de la raza.
Arriba: El gran semental Shire prepotente Harold – nacido en 1881. En la década de 1930, todos los caballos de exhibición exitosos descendían de él. Todos los Shires de la posguerra (1945) descienden de él. Murió en 1901.
El Shire tenía un gran número de seguidores, incluido el rey Jorge V. Su semental Field Marshall V ganó el London Show dos veces antes de pasar a ser uno de los sementales más influyentes de su época.
La Shire volvió a jugar un papel importante en la 1ª & 2ª Guerra Mundial tirando de la artillería pesada Después de la 2ª Guerra Mundial con la mejora del mecanismo la Shire ya no era necesaria ni en la industria ni en la agricultura y en los años 50 estaba casi condenada a la extinción.
El número de caballos (incluyendo los Shires) utilizados para la agricultura, incluyendo las yeguas para la cría, se redujo drásticamente de 550.000 en 1939 a sólo 5000 en 1972. El posterior resurgimiento del Shire se debe en gran medida a unos pocos criadores decididos & expositores y cerveceros que los utilizaban para trabajos de corta distancia y promociones.
El caballo Shire en Australia
Los caballos Shire fueron importados a Australia durante el siglo XIX y principios del XX, pero no los suficientes para formar una manada viable. Muchos eran sementales que se colocaban sobre yeguas locales. Los primeros Shire, al ser tan grandes y pesados, tuvieron dificultades en Australia con las largas distancias y el duro entorno. En 1981, Helene y Gregory Scarf importaron el primer semental Shire registrado, Ladbrook Edward, que llegó a Australia en 60 años. Pronto siguieron a Edward con la importación de un pequeño rebaño de yeguas. Pronto le siguieron otros y el número de ejemplares de Shire en Australia ha ido aumentando lentamente desde entonces. Sin embargo, el caballo Shire sigue siendo un caballo muy raro en Australia, como en el mundo en general.
Para más información sobre la historia del Shire en Australia, y la Sociedad del Caballo Shire de Australia, por favor, aprenda más en nuestra página de Historia de la Sociedad del Caballo Shire de Australia.
Usos modernos
El caballo Shire siempre ha evolucionado. El Shire moderno es grande y poderoso, pero elegante y atlético, con marcas blancas y un hermoso pelo (plumas) fluido y sedoso en la parte inferior de sus patas. Hoy en día, el Shire es un caballo muy versátil y se utiliza para la conducción de carros, todo tipo de equitación, tirar de aperos agrícolas como trineos y arados, bodas y promociones. También es un caballo de exhibición espectacular. Mucha gente se queda con un Shire como un amigo fiel y un hermoso caballo para tener.