Los beneficios de la felicidad conyugal
La investigación de Baker se une a un pequeño pero creciente número de estudios que señalan los variados efectos del matrimonio sobre la salud. Un estudio, por ejemplo, demostró que el estrés matrimonial puede duplicar el riesgo de que una persona desarrolle diabetes. Otro estudio, realizado en Suecia, demostró que las mujeres con problemas matrimoniales tienen un riesgo tres veces mayor de sufrir un segundo infarto. Y un tercero demostró que las interacciones maritales positivas pueden aumentar la inmunidad y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al mantener bajas las hormonas del estrés.
«Los beneficios son una mejor salud física, más resistencia a las infecciones, menos infecciones y una menor probabilidad de morir de cáncer, de enfermedades cardíacas, de todos los principales asesinos», dice el psicólogo y autor John Gottman, PhD, a WebMD. «El otro beneficio para la salud es la longevidad: La gente vive más tiempo si tiene relaciones matrimoniales, sobre todo si tiene relaciones buenas y satisfactorias.» Gottman, considerado por muchos como un pionero en el campo de la investigación sobre el matrimonio, es el profesor James Mifflin del departamento de psicología de la Universidad de Washington en Seattle.
«Hay beneficios físicos y beneficios para la salud mental», dice Gottman. «Se tiene menos depresión, menos trastornos de ansiedad, menos psicosis, menos trastornos de estrés postraumático, menos fobias. También hay menos lesiones por accidentes».
«El proceso se invierte cuando las relaciones se disuelven», señala. Esto es especialmente cierto cuando uno de los cónyuges muere. A menudo, la pareja que sobrevive muere de lo que algunos llaman el «síndrome del corazón roto»
«Hay un proceso de duelo que está realmente bien documentado», dice Gottman. «La gente realmente pasa por el duelo y segrega cortisol, y muchos sistemas realmente se apagan. se vuelven más vulnerables a todo tipo de agentes infecciosos; sus sistemas inmunológicos no están funcionando. Así que una persona puede contraer algo como una neumonía y morir muy rápidamente. Y también pierden las ganas de vivir».
En este escenario, los hombres son más propensos a ser los que mueren de síndrome de corazón roto, señala Gottman. Pero, por otra parte, los hombres también suelen cosechar los mayores beneficios para la salud de estar casados en vida.