Hace más de 30 años, realicé y publiqué el primer estudio sobre el tratamiento dietético del cáncer de mama. Aunque se trataba de un pequeño estudio difundido por una oscura revista, fue un importante comienzo para el actual pensamiento médico de que una dieta saludable debería ser la terapia fundamental recomendada por los médicos para todos los pacientes con cáncer.
Las investigaciones de aquella época (antes de los años 80) habían demostrado que las mujeres con sobrepeso y con altos niveles de colesterol, estrógeno y prolactina en sangre morían antes de su cáncer de mama que las mujeres con valores más bajos. Este estudio demostró que la dieta McDougall mejora todos estos factores pronósticos sin costes ni efectos secundarios. Se prevé que los beneficios finales sean la reducción del riesgo de recurrencia del cáncer y una vida más larga. «Cura» es la palabra adecuada para los pacientes que viven su esperanza de vida normal.
La dieta McDougall se basa en almidones comunes como los frijoles, el maíz, las patatas, los boniatos y el arroz, con algunas verduras y frutas verdes y amarillas. Sin aceites vegetales. Sin suplementos.
El 13 de febrero de 2015, la Sociedad Americana del Cáncer publicó sus recomendaciones para que los supervivientes de cáncer sigan «dietas prudentes», dietas basadas en plantas con alto contenido en frutas, verduras y granos no refinados y, al mismo tiempo, bajas en carnes rojas y procesadas, granos refinados y azúcares. Su informe afirma: «Estas dietas se contraponen a las dietas «occidentales», que tienen el patrón opuesto y son ricas en carnes, dulces, otros alimentos procesados y grasas alimentarias». También recomiendan la pérdida de peso y el ejercicio para prolongar la supervivencia de las personas con cáncer.
Este giro en la forma de pensar sobre la importancia de la alimentación es especialmente importante porque las últimas estadísticas (2015) de la Sociedad Americana del Cáncer muestran poca mejora en las tasas de supervivencia en los últimos 40 años para los pacientes con cáncer; independientemente de las buenas intenciones de sus médicos, atacando agresivamente sus tumores con cirugía, radiación y/o quimioterapia. (Las mejoras de los tratamientos médicos estándar se han limitado sobre todo a los cánceres infantiles, sanguíneos y linfoides, que representan menos del 10% de todos los cánceres.)
Mejora de la supervivencia gracias a una dieta saludable
Se ha demostrado que una dieta baja en grasas y basada en plantas* afecta positivamente a la supervivencia en los cánceres de:
Mama
Colon
Prostata
Piel: Melanoma
*Esta investigación se ha basado en dietas que siguen siendo demasiado altas en grasa (30% o más), cargadas de alimentos de origen animal y deficientes en alimentos de origen vegetal (especialmente almidones). Una dieta verdaderamente baja en grasas y basada en almidones, como la que se seguía en Japón (arroz y verduras con menos del 10% de las calorías en forma de grasa) proporcionaría muchos más beneficios para la prevención y la supervivencia que las dietas «tipo mediterráneo» que se han recomendado últimamente. Una dieta verdaderamente terapéutica, como la dieta McDougall, tiene un 7% de grasa sin carne, aves, pescado, huevos, lácteos ni aceites vegetales. La investigación significativa en el futuro debería utilizar los mejores tratamientos disponibles en lugar de comprometer la salud de los pacientes con «dietas prudentes».
Este enfoque dietético ilustrado se centra en el fortalecimiento del cuerpo humano y sus magníficas capacidades para sanar y mantenerse saludable; mientras que, al mismo tiempo, elimina los elementos que causan y promueven el cáncer de las dietas de los pacientes. Incluso enfermedades que parecen tan alejadas de la alimentación como la queratosis actínica precancerosa de la piel y el cáncer de pulmón (por fumar) se ven beneficiadas con una dieta saludable baja en grasas. La Dieta McDougall apoya las recuperaciones fenomenales de muchas maneras.
Diez cambios inducidos por la dieta que frenan y revierten el cáncer
- Perder peso: La obesidad no sólo aumenta el riesgo de contraer cáncer, sino que las personas con sobrepeso mueren antes a causa de sus cánceres.*
- Cortar la carne: Esto elimina las sustancias que se sabe que causan la progresión del cáncer.
- Dejar de tomar leche de vaca: Esto elimina las sustancias que se sabe que causan la progresión del cáncer.
- Reducir la ingesta de estimulantes del crecimiento: Los alimentos animales de todo tipo aumentan los factores de crecimiento (IGF-1, etc.) para la progresión del cáncer.
- Renunciar a los aceites vegetales: Los aceites aislados de maíz, cártamo, oliva, etc. favorecerán el crecimiento más rápido de los tumores (que las grasas animales).
- Evitar el consumo de sustancias químicas promotoras del cáncer (carcinógenos ambientales y contaminantes orgánicos persistentes).
- Aumentar los componentes de las plantas que mejoran el sistema inmunológico, llamados fitonutrientes.
- Crear bacterias intestinales saludables para mejorar las defensas del cuerpo contra el cáncer.
- Aumentar la ingesta de esteroles vegetales anticancerígenos.
- Aumentar el consumo de folatos que combaten el cáncer. Como la raíz de la palabra «follaje» implica, estas sustancias provienen de las plantas.
- cáncer
Independientemente de la dieta, también se ha demostrado que la actividad física (ejercicio) mejora significativamente la supervivencia de las mujeres con cáncer de mama. El sol también es vital para la salud y podría reducir el riesgo de morir de cáncer de mama a la mitad. (No recomiendo los suplementos de vitamina D.)
* Las personas tratadas con una dieta baja en grasas y basada en el almidón están más sanas, y un signo de esta mejor salud es que están más delgadas. Desgraciadamente, los médicos malinterpretan el significado de esta pérdida de peso como un signo de enfermedad debido a sus experiencias pasadas que les han enseñado que «adelgazar» significa el fin de la vida; porque sus pacientes pierden el apetito y se desnutren con la enfermedad y los tratamientos. Los pacientes no deben permitirse sufrir los prejuicios y la ignorancia de sus médicos. (Reaccione cuando oiga: «Puede hacer una dieta vegetariana, pero no pierda peso»)
¿Se pierde alguna vez la esperanza?
A menudo veo a mujeres con cáncer de mama, a hombres con cáncer de próstata y a ambos sexos con muchas otras formas de cáncer en fase avanzada. Sus médicos no les han dado ninguna esperanza; de hecho, en la mayoría de los casos, los tratamientos médicos bien intencionados (cirugía, radiación y quimioterapia) han aumentado sus miserias. La desesperanza agrava el sufrimiento. Hay que explicar a los pacientes que, incluso con un cáncer avanzado, a veces hay recuperación, lo que se llama «regresión espontánea». La definición estándar de regresión espontánea es «la desaparición parcial o completa de un tumor maligno en ausencia de tratamiento o en presencia de una terapia considerada inadecuada para ejercer una influencia significativa sobre la enfermedad.» La regresión espontánea del cáncer no es un hecho tan raro como se pensaba. En un estudio basado en mamografías, el 22% de los cánceres de mama invasivos en mujeres remitieron espontáneamente (desaparecieron por sí solos) en un intervalo de seis años (sin tratamiento).
También se han recuperado personas con el cuerpo lleno de enfermedad. Un informe reciente identificó 32 casos de regresión espontánea del cáncer de mama clínico. Seguramente hay muchos más casos no reportados. También se sabe que el melanoma avanzado, el cáncer cerebral (neuroblastoma) y el cáncer de riñón desaparecen sin tratamiento. Los cambios precancerosos en el cuello uterino femenino y los pólipos de colon también retroceden de forma natural.
La simple lógica llevaría a la conclusión de que «tal milagro» es más probable que ocurra para alguien con buena salud, en lugar de con mala salud. La única manera que conozco de mejorar la salud de manera consistente es reemplazando los hábitos destructivos por otros que los apoyen. El más poderoso de estos cambios necesarios es el tipo de comida (no la cantidad).
He visto lo que creo que son regresiones espontáneas en mis pacientes. Ruth Heidrich es un ejemplo notable de cáncer de mama metastásico, extendido a los huesos y pulmones, diagnosticado hace más de 33 años, y que hoy vive libre de cáncer. Ruth estuvo con nosotros en enero de 2015 en el viaje McDougall Adventure de Hawái.
¡No te rindas nunca! Es la comida.
Historia de éxito de la dieta y el cáncer
A la edad de 29 años, el 11 de abril de 2011, Jessica Bowen fue diagnosticada de un agresivo carcinoma ductal invasivo de mama en estadio 3. (El estadio 3 significa que el cáncer es grande y se ha extendido a múltiples ganglios linfáticos, y quizá a la piel y los músculos del pecho). Se sometió a las terapias habituales y cambió su dieta. Tuve noticias de Jessica el 22 de febrero de 2015. «¡Hola! Me va bien, ¡gracias por preguntar! ¡Me sentiría honrada si utilizas mi historia de la manera que creas conveniente! Si puede ayudar a alguien, eso me hace feliz. Aquí hay una foto actualizada. Fui una ‘modelo superviviente’ para Rock the Runway & Runway for a Cause el año pasado… pude compartir mi historia con otros supervivientes mientras participaba.»
Publicado originalmente en un boletín de McDougall y republicado con permiso. Haga clic aquí para suscribirse al boletín McDougall de forma gratuita.