La Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (más comúnmente conocida como la Ley de Cuidado de Salud Asequible, ACA u Obamacare) es una ley de salud aprobada por el Congreso en 2010 durante la administración del presidente Barack Obama. La aprobación de la ley federal constituyó lo que se considera el cambio más radical del sistema sanitario estadounidense desde la creación de Medicare y Medicaid en 1965. La ACA garantiza que la mayoría de los estadounidenses puedan recibir o comprar un seguro médico.
La medida también exige que todos los ciudadanos adultos -con ciertas excepciones por dificultades económicas o creencias religiosas- tengan un seguro médico o se enfrenten a sanciones fiscales. Además, la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible obliga a los empleadores a proporcionar a los trabajadores a tiempo completo una cobertura de seguro de salud, con exenciones para los empleadores más pequeños.
Intercambios de la ACA
La ACA creó intercambios de seguros de salud administrados por el estado, o mercados en línea, para que los pacientes que no reciben cobertura de un empleador puedan investigar y solicitar un plan de seguro. Los intercambios son accesibles a través de sitios web, centros de llamadas y asistencia en persona, y desde el sitio web del gobierno federal www.healthcare.gov.
Las personas que solicitan un seguro en un intercambio averiguan si reúnen los requisitos para ahorrar dinero en un plan subvencionado y si son elegibles para Medicaid o el Plan de Seguro Médico para Niños (CHIP), que forma parte de la Ley de Acceso a Medicare y Reautorización de CHIP de 2015, que estableció un marco para la atención basada en el valor.
Lo que hace la ACA
en virtud de la Ley de Atención Asequible.
La ACA prohíbe a las compañías de seguros negar prestaciones a los pacientes con enfermedades preexistentes. También permite que los menores de 26 años obtengan cobertura de seguro bajo el plan de sus padres. En virtud de la ley, los pacientes que se inscriben en un plan de seguro también pueden ser tratados por cualquier proveedor de atención primaria y recibir un resumen de sus beneficios, escrito en un lenguaje sencillo con un glosario de términos médicos de uso frecuente.
Opinión pública y oposición
La ley ha sido uno de los temas políticos más controvertidos del siglo XXI, dividiendo generalmente al país a través de líneas ideológicas, con los liberales apoyándola y los conservadores oponiéndose a ella. La ACA ha sobrevivido hasta ahora a dos intentos de derogación por parte del presidente Donald Trump -que hizo campaña contra la ley- y de un Congreso dominado por los republicanos. En particular, el requisito de que todos los ciudadanos tengan un seguro médico -el llamado mandato individual- se ha enfrentado y sigue encontrando una fuerte oposición por parte de muchos conservadores. Poco después de asumir el cargo, el 20 de enero de 2017, Trump firmó su primera orden ejecutiva como presidente en la que ordenaba a las agencias federales que «renunciasen, aplazasen, concediesen exenciones o retrasasen» cualquier parte de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible que impusiese una carga financiera o regulatoria a los afectados por ella. Sin embargo, la ley sigue en su mayor parte intacta y en vigor.