Yo fui el primer fotógrafo oficial de los Doors, y esta instantánea fue tomada al principio. Era 1967 y nos dirigíamos a Venice Beach para hacer algunas fotos publicitarias, pero nos entró hambre, así que Jim nos recomendó parar en el Lucky U Cafe, su lugar favorito en Los Ángeles para desayunar. Se trataba de un pequeño restaurante mexicano, propiedad de un chino, que no era más que un mostrador sin mesas. Jim pidió una cerveza y un menudo -una sopa de carne y chile- para llenar el estómago. No era raro verle hundir seis cervezas en una hora.
Siempre me ha gustado fotografiar a la gente cuando está comiendo porque crea una intimidad. Así que me puse detrás del mostrador y empecé a hacer fotos. Jim era hermoso. Parecía el David de Miguel Ángel. Me estaba mirando: «¿Quién diablos es este tipo?» No soportaba a los tontos, y esto fue al principio de nuestra relación. Hay una intensidad en sus ojos: se tomaba totalmente en serio lo de ser visto como un poeta creíble.
En el coche de vuelta a casa, Jim y el resto de la banda escucharon Break on Through -su single de debut- en la radio por primera vez y todos vitorearon. Se hicieron una idea de lo que sería tener un éxito.
Jim era irreverente y travieso. Una vez estábamos grabando fuera y de repente desapareció. Volvió con una sonrisa descarada y le hice una foto. Sólo más tarde, cuando revelé las fotos, me di cuenta de lo que había estado haciendo: se había escondido detrás de un árbol, se había excitado y, a través de sus pantalones, estaba apuntando su erección hacia mi cámara.
Jim y yo teníamos más o menos la misma edad, y congeniábamos intelectualmente. Él y su novia Pam Courson se mudaron a una casa contigua a la que vivíamos mi mujer y yo en Laurel Canyon. Recuerdo una noche que pasamos juntos, fumando un montón de hachís y escuchando un vinilo de importación de Sgt Pepper. Fue una noche estupenda.
Una noche, Pam llegó tarde, alegando que Jim había intentado matarla. Dijo que él la había empujado al armario y le había prendido fuego cuando descubrió que se había estado acostando con un falso príncipe que le había suministrado heroína. Jim odiaba la heroína, así que quizá intentaba asustarla para que se desintoxicara. Acabó quedándose con nosotros durante unas semanas. Una noche, a principios de los 90, invité a Oliver Stone, Val Kilmer y Meg Ryan a cenar y les conté esta historia. Oliver acabó metiéndola en su película sobre los Doors, que protagonizó Val como Jim.
La última vez que vi a Jim fue en 1971, cuando los Doors tocaron en la fiesta de clausura que hicimos del Black Rabbit Inn, un restaurante ecológico que había puesto en marcha con Jack Nicholson cuatro años antes. Jack invirtió 10.000 dólares en él. Jim estaba muy borracho y se lo estaba pasando muy bien. Pero nunca fue un borracho empedernido y desesperado. Esa es una cosa que la película de Oliver tiene mal. Jim podía funcionar fácilmente con el alcohol. Siempre era estimulante hablar con él: un visionario que predecía cosas que ocurrían años después.
Jim murió en julio de ese año. Más tarde, Paul Rothchild, que era el productor de la banda, y yo nos hicimos muy amigos. Me habló de la muerte de Jim en París. Me dijo que Jim había llegado a casa borracho y había encontrado polvo en la cómoda. Supuso que era cocaína y esnifó un par de líneas. Pero era heroína y se desvaneció muy rápido. Pam lo metió en la bañera para intentar reanimarlo, pero ya era demasiado tarde. Con su muerte, nuestros felices días de hippie habían terminado.
Currículum de Bobby Klein
Nacido: Los Ángeles, California, 1943.
Formado: «Tuve cero entrenamiento. Si no sabía cómo hacer algo, preguntaba a los chicos de la tienda de fotografía. Disparaba en blanco y negro porque no estaba seguro de cómo hacer el color»
Influencias: «Henri Cartier-Bresson, por documentar su época, y Man Ray, por su técnica: preparaba un retrato y sólo hacía falta un clic».
Punto álgido: «Trabajar con Igor Stravinsky en 1967. Me presenté en su casa con el pelo largo y llevando abalorios hippies. Bajó las escaleras agarrando su propio collar de cuentas y, con un marcado acento ruso, dijo: «¡Stravinsky también es hippie!»
Punto bajo: «Los primeros años de la década de los 70, cuando las compañías discográficas empezaron a contratar directores de arte y todo se volvió demasiado corporativo»
Consejo principal: «Abandonar la técnica y simplemente disparar. Fotografié a Jimi Hendrix, Janis Joplin y Jim Morrison, y ojalá hubiera hecho más fotos. Nunca te das cuenta de la importancia que adquieren las personas.»
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