Las máquinas Keurig ofrecen una gratificación instantánea, pero a un precio. Más allá de su merecida infamia por la destrucción del medio ambiente -de la que hablaremos más adelante- todas las máquinas Keurig hacen mal café. También ocupan tanto espacio en la encimera como una cafetera de goteo, a pesar de que hacen una taza a la vez en lugar de una olla entera. Y requieren más mantenimiento del que crees. Aquí hay un resumen de todas las desventajas que encontramos al tener una máquina Keurig.
Mal café
Cada máquina Keurig que probamos preparaba un café aguado y sin sabor que palidecía frente a cualquier otro tipo de café que hayamos preparado en casa. En el mejor de los casos, el café Keurig sabe a café de cafetería. En el peor de los casos, sabe a agua marrón caliente. En nuestras pruebas, descubrimos que sólo el tamaño de 6 onzas hacía un café que sabía bien. Aunque las máquinas Keurig ofrecen opciones de preparación de 10 o 12 onzas, eso sólo añade agua a la misma cantidad de granos, haciendo una taza ridículamente diluida.
«Oh, Dios mío», exclamó un probador al beber. «Esto sabe a cenicero»
«Esto sabe como chupar el filtro de papel de una cafetera»
«Esto sabe exactamente a agua»
«Yo me lo bebería pero no es así. «Me lo bebería, pero sabe igual que el agua. No me sabe a nada»
Una ráfaga de factores podría explicar lo que hace que el café de Keurig sea tan decepcionante. Escribiendo en Tech Insider, Julia Calderone consultó a un gerente de venta al por mayor de Café Grumpy, quien le dijo que el proceso implica granos rancios, agua inadecuadamente caliente y un tiempo de preparación apresurado.
La falta de transparencia de Keurig en torno a las fechas de tueste y molido significa que usted puede obtener granos tostados hace años. Las K-Cups de Green Mountain que pedimos el 18 de abril de 2018 solo incluían una fecha de «consumo preferente» del 17 de enero de 2020. Como el café recién tostado suele consumirse mejor dentro de las dos semanas siguientes a su fecha de tueste, no estamos convencidos de que las cápsulas K-Cup® de Keurig, herméticas, con «lavado de nitrógeno» y selladas al vacío, mantengan los granos totalmente frescos durante dos años.
Incluso si el molido fuera fresco, es probable que su Keurig prepare el café con agua demasiado fría para extraer su sabor de forma adecuada. La Asociación Nacional del Café recomienda temperaturas de preparación entre 195 y 205 grados Fahrenheit. Según la NCA, si se prepara el café con agua más fría que los 195 grados, se obtiene un café plano y poco extraído. Por el contrario, la página web de Keurig afirma que la temperatura óptima para preparar el café es de 192 grados Fahrenheit, también la temperatura a la que su Keurig prepara el café. Utilizamos un termómetro de lectura instantánea para medir la temperatura del agua que salía de la Keurig cuando no había ninguna cápsula instalada, y confirmamos que en general era así. Aunque la primera taza alcanzó sólo unos 187 grados, las tazas siguientes llegaron precisamente a 192.
Una máquina Keurig también tarda menos de un minuto en prepararse, mucho menos que los 4 minutos que se tarda en utilizar una prensa francesa o una configuración de vertido. Según la NCA, preparar el café durante un tiempo demasiado corto dará como resultado un café poco extraído y débil. En los sistemas de goteo normales, el agua debe estar en contacto con los posos durante unos 5 minutos.
Keurig también afirma que, tras dejar la máquina en reposo durante un tiempo, la primera taza que se prepare estará, por defecto, unos grados más fría. Para remediarlo, Keurig sugiere realizar primero una «infusión de limpieza» preparando una taza de 6 onzas sin insertar una K-Cup. Las infusiones de limpieza también pueden ayudar a eliminar cualquier resto de sabor de las bebidas anteriores. Pero todos estos pasos adicionales anulan el propósito cardinal de una Keurig: hacer una taza de café en un minuto con el toque de un botón.
Algunas máquinas Keurig más caras, como la K-Select, ofrecen un botón que hace el café más fuerte. El botón prepara el café durante 1 minuto y 15 segundos, es decir, unos 30 segundos más que la preparación normal de Keurig. Esta extracción prolongada aumenta la fuerza de su café, pero un Keurig «fuerte» sigue siendo notablemente más débil que una taza normal de Starbucks. Si te gusta el café fuerte, realmente no deberías comprar una Keurig.
Caro
No sólo es malo, el café de Keurig también es ridículamente caro. Cada K-Cup contiene unos 10 gramos de café molido, y puedes comprar un paquete de 24 K-Cups por unos 16,50 dólares. Esto equivale a unos 30 dólares por una libra de café, y las mezclas de K-Cups de Starbucks más caras cuestan 50 dólares la libra. Una bolsa de granos de alta calidad de su cafetería local probablemente cuesta alrededor de 16 dólares por una libra, lo que hace que una taza de café Keurig sea un trato crudo.
Grande huella
Las máquinas Keurig son grandes y torpes. Con 13,3 pulgadas por 9,8 pulgadas, la máquina K-Classic original ocupa casi tanto espacio en su mostrador como una cafetera de goteo grande (como nuestra mejor elección, la OXO On 9-Cup Coffee Maker). Y la Keurig se ve francamente gigantesca al lado de otros aparatos de café de una sola porción, como una configuración de vertido, una prensa francesa, o incluso la Nespresso que recomendamos.
Durabilidad cuestionable
Keurig ofrece una garantía limitada de un año en todas sus máquinas, pero muchos comentarios de clientes dicen que las máquinas ni siquiera duran tanto. La mayoría de las máquinas Keurig disponibles en Amazon tienen un número preocupante de reseñas de una estrella en las que se quejan de que las máquinas fallan de una manera u otra después de unos pocos meses. Por ejemplo, docenas de reseñas de la K-Select dicen que cuando se pulsa el botón de encendido la máquina empieza a expulsar agua fría sin control, algo así como cualquier escena de la segunda parte de Titanic. Este defecto se produce generalmente a las tres semanas de la compra. A Amy Roberts, redactora de Wirecutter, se le rompió la K-15 Mini al año de recibirla como regalo. Por suerte, esto ocurrió dentro de la garantía, por lo que el servicio de atención al cliente de Keurig accedió a reemplazar su máquina.
Zona de salpicaduras
Cada Keurig que probamos salpicó café a través de una zona de salpicaduras de 2 pulgadas mientras se preparaba, creando un desorden mucho más significativo que una cafetera normal. El café de la Keurig sale por la boquilla a unos cinco o seis centímetros por encima del borde de la taza, lo que produce gotas de café que salpican la bandeja de goteo, la máquina y la encimera. Aunque la suciedad era fácil de limpiar, es frustrante tener que limpiar la máquina después de cada uso. Además, las Keurigs hacen un ruido asqueroso y chisporroteante mientras se preparan. Es un sonido terrible para despertarse por la mañana.
Terrible para el medio ambiente
La dependencia de Keurig de las cápsulas de café de plástico de un solo uso produce enormes cantidades de residuos que, por el momento, en su mayoría no se pueden reciclar. En 2015, Keurig vendió 9.000 millones de K-Cups de plástico, según este reportaje de The New York Times sobre las K-Cups reciclables de Keurig. El sitio web de Keurig señala que la empresa planea hacer que todas sus cápsulas sean reciclables para finales de 2020. Pero el plástico es mucho más caro de reciclar que otros materiales, y una reciente investigación de NPR y PBS Frontline descubrió que menos del 10% del plástico en los Estados Unidos se ha reciclado. En comparación, Nespresso fabrica sus cápsulas con aluminio, que es uno de los materiales más reciclados y fáciles de reprocesar, según una entrevista con Allan Myerson, profesor de ingeniería química del MIT. El reciclaje del aluminio requiere sólo un 5% de la energía necesaria para fabricar aluminio nuevo, ya que sólo hay que fundir el metal. El reciclaje de plásticos es un proceso mucho más laborioso. Según Myerson, hay muchos tipos diferentes de plásticos que requieren distintos procesos de reciclado, y dado el coste de la clasificación y la limpieza y los requisitos energéticos del reprocesamiento, a menudo es más barato tirarlo a un vertedero. A continuación profundizamos en el impacto de Keurig en el medio ambiente.
Keurig ofrece un filtro reutilizable que permite preparar el café sin producir los residuos de una K-Cup de plástico usada. Pero incluso si su uso resuelve algunos de los problemas ambientales, en nuestras pruebas encontramos que este filtro preparó una taza aún más débil.
Las ventajas
Hay ciertas situaciones en las que podría ser útil tener una Keurig a mano. Por ejemplo, las configuraciones de café de una sola porción ayudan a hacer que un alquiler o Airbnb se sienta más como un hogar, y son fáciles de usar y limpiar para los huéspedes. También son útiles en oficinas o salas de espera, como las de los hospitales o las de los concesionarios de automóviles. Algunas personas también adoran la gratificación instantánea de una Keurig, disfrutan de tener toda una gama de sabores para elegir, o les gusta poder preparar sin esfuerzo una taza de café a la vez.
Pero creemos que hay una mejor alternativa de preparación para todas y cada una de estas situaciones. Una máquina Nespresso, que prepara fuertes tragos de café tipo espresso, es tan rápida y fácil de usar como una Keurig; nuestra elección de actualización puede preparar Americanos tipo café, también. Además, utiliza cápsulas de aluminio, mucho más fáciles de reciclar que las de plástico. Una cafetera para verter o una prensa francesa requieren un poco más de trabajo, pero también son mucho más baratas y más compactas que una Keurig, y pueden hacer una sola taza de café que sabe mucho mejor.