«¡Coged vuestros rosarios! Vamos a la batalla!»
Este grito no es probablemente lo que un comandante de unidad gritaría a los soldados agazapados en las trincheras anticipando la confrontación con el enemigo. Pero ha sido y sigue siendo el grito de los guerreros más astutos que participan activamente en batallas en el ámbito espiritual, donde en realidad tienen su origen todas las batallas de todo tipo.
Porque nuestra lucha no es contra la carne y la sangre, sino contra los gobernantes, contra los poderes, contra las fuerzas del mundo de estas tinieblas, contra las fuerzas espirituales de la maldad en los lugares celestiales (Ef 6,12).
En el año 1221, la tradición sostiene que la Santísima Virgen María se le apareció a Santo Domingo, quien estaba combatiendo una herejía popular en Francia llamada albigense. Como dice este artículo de Edward Sri en Franciscan Spirit, «María le dio el rosario, le dijo que enseñara a la gente esta devoción, y le prometió que sus esfuerzos apostólicos serían bendecidos con mucho éxito si lo hacía»
A lo largo de los últimos 800 años, la historia demostró que la Virgen fue fiel a su promesa extendida a todos los devotos del Santísimo Rosario. Una de las respuestas más notables fue a mediados del siglo XVI. Los turcos musulmanes, deseosos de expandir su imperio, fueron brutales. Infligían crueldades rituales a las poblaciones derrotadas, incendiaban las iglesias, decapitaban a las mujeres mayores y hacían marchar a muchas de sus mujeres y niños y niñas jóvenes para enviarlos a los harenes orientales.
Cuando se supo que una enorme flota musulmana se dirigía al Golfo de Lepanto, la flota cristiana, mucho más pequeña, avanzó. Durante meses, el Papa Pío V había instado a los católicos a rezar el rosario diario en favor de la moral y la buena fortuna de las fuerzas cristianas y, sobre todo, para que el arriesgadísimo ataque preventivo contra las flotas turcas tuviera un resultado exitoso.
La noche anterior a la batalla, el joven almirante de 22 años de la flota cristiana de la Santa Liga, Don Juan de Austria y muchos de sus hombres pasaron gran parte de la noche rezando. El destino de su civilización dependía de su buena suerte al día siguiente.
El cielo respondió. El 7 de octubre de 1571, en lo que se ha llamado La Mayor Batalla Marítima de la Historia, la flota cristiana salió notablemente victoriosa sobre el Imperio Turco Otomano. En acción de gracias, el Papa Pío V declaró el 7 de octubre como la fiesta de María, Reina de la Victoria.
En una encíclica de 1883, el Papa León XIII, que también era especialmente devoto de la Virgen del Rosario, nos señala hoy la dirección que debemos tomar. Escribió:
«Siempre ha sido costumbre de los católicos, en los peligros y en los tiempos difíciles, volar para refugiarse en María. Esta devoción, tan grande y tan confiada, a la augusta Reina del Cielo, nunca ha brillado con tanto fulgor como cuando la militante Iglesia de Dios ha parecido estar en peligro por la violencia de la herejía… o por una intolerable corrupción moral, o por los ataques de poderosos enemigos.»
¿Dijo el Papa León, «corrupción moral intolerable», «herejía», «enemigos poderosos»? ¿No es eso a lo que nos enfrentamos hoy? Oh, augusta Reina del Cielo, resplandece!
¡Agarren sus rosarios! Vamos a la batalla durante 54 días!
Los orígenes de la novena de 54 días
En Italia, el 3 de marzo de 1884 (el mismo año en que el Papa León XIII escribió la oración a San Miguel) la joven Fortuna Agrelli experimentó una aparición de la Santísima Virgen María. Fortuna padecía tres enfermedades incurables. Los médicos habían calificado su caso como irremediable. Al ver a la Virgen, Fortuna exclamó: «Reina del Santo Rosario, ten piedad de mí, devuélveme la salud. Ya te he rezado en una novena, oh María, pero aún no he experimentado tu ayuda. Estoy tan ansioso por curarme!»
«Niño», respondió la Santísima Virgen, «me has invocado con varios títulos y siempre has obtenido favores de mí. Ahora, ya que me has llamado con ese título tan grato para Mí, ‘Reina del Santísimo Rosario’, ya no puedo rehusar el favor que me pides; porque este nombre es muy precioso y querido para Mí. Haz tres novenas, y lo obtendrás todo»
En otra ocasión, la Virgen se le apareció a la joven y le dijo: «Quien quiera obtener favores de Mí, que haga tres novenas de las oraciones del Rosario, y tres novenas en acción de gracias»
Obedeciendo las instrucciones de la Virgen, la joven se curó y recuperó la salud perfecta, y así comenzó la tradición de la Novena Milagrosa del Rosario de 54 días. Dado que esta novena fue dictada mucho antes de que se añadieran los misterios luminosos, consta únicamente de los tres conjuntos originales de misterios: gozosos, dolorosos y gloriosos. Se ofrecen tres novenas a lo largo de 27 días en petición de una gracia o bendición particular, seguidas de tres novenas a lo largo de 27 días en acción de gracias por las oraciones respondidas; de ahí el plazo de 54 días.
Nuestra Señora de la Victoria, Reina del Cielo y del Santísimo Rosario, ruega por nosotros que recurrimos a Ti.