«El corazón de los museos, al menos como yo lo veo, es que la gente se reúna y utilice los objetos para conectar con las historias que cada persona trae al espacio», dijo Siegel, que es artista, educadora y comisaria.
«Esta crisis nos hace replantearnos lo que significa estar juntos y repensar lo que significa conectarse», añadió.
La anterior directora ejecutiva, Kim Koga, dejó el cargo el pasado mes de julio tras 20 años al frente del museo que se autoproclama como el único del mundo dedicado exclusivamente a los medios eléctricos.
El edificio es difícil de perder en el Bulevar de la Marca: es el que está coronado por un enorme cartel que representa a una nadadora en pleno chapuzón iluminado en neón rojo y blanco.
En cierto modo, el MONA está en una posición única para la exportación. Al fin y al cabo, los carteles de neón, el corazón de la colección del museo, pueden encontrarse en todo el entorno urbano. La aplicabilidad del arte fuera del museo atrajo a Siegel, oriundo del Valle de San Fernando, incluso antes de que la pandemia lo pusiera de manifiesto.
Ahora mismo, la ciudad está desarrollando un recorrido autoguiado por la señalización de neón de Glendale. Incluirá un vistazo al histórico cartel del Alex Theatre, así como un viaje al otro lado de la calle a Damon’s, que sirve cócteles tiki para llevar bajo sus carteles de neón.
«No puedes ir a ver un Van Gogh en la calle en cualquier sitio. Tenemos la suerte de que hay historia y neón a nuestro alrededor», dijo Siegel, que se crió principalmente en Northridge, pero pasó un tiempo importante en Glendale cuando era niño.
Siegel es miembro fundador y director de Actual Size Los Angeles, un colectivo de artistas y galería, y ha trabajado en la educación y administración de museos en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, la Filarmónica de Los Ángeles, el Armory Center for The Arts, el Museo Norton Simon, el Museo Fowler y el Corita Art Center.
La veterana del museo dijo que se le saltaron las lágrimas al ver un cartel de los años 30 de una tienda de alfombras fundada por refugiados armenios en Pasadena y un cartel de los años 50 que adornaba una tienda de delicatessen judía en Glendale, ambos en la colección permanente del museo.
«Hay una selección tan increíble de historias esperanzadoras, de gente que llegó a los EE.UU. con sólo un sueño, y crearon un faro para el mundo», dijo Siegel, que es judío y añadió que también hay carteles que representan a japoneses, libaneses, chinos y otras minorías que ayudaron a definir Los Ángeles.
Emulando las respuestas de otros museos cerrados en todo el mundo, MONA también está reforzando las ofertas virtuales para llevar el arte de neón y cinético a los hogares y dispositivos de la gente.
Los artistas han comenzado a «tomar el control» de la cuenta de Instagram del museo para guiar a los espectadores a través de la creación de piezas de arte de neón de principio a fin.
El artista afincado en Los Ángeles Dani Bonnet creó unLa artista Dani Bonnet creó una máscara facial literalmente electrificada de neón este pasado fin de semana.
El proyecto de actualidad se llevó a cabo para «promover el uso de una máscara facial en cualquier momento que estés en público», dijo Bonnet en la primera actualización de la historia.
A lo largo de las actualizaciones, muestra el proceso de diseñar un patrón, calentar tubos de vidrio, electrificarlos, llenarlos con gas Argón y pintarlos. (Consejo profesional: ¡no lo intentes en casa!)
Este próximo sábado, a partir del mediodía, el también artista del neón Alleson Buchanan dirigirá la toma de posesión.
Mientras Siegel cumple creativamente con el momento, dijo que sigue mirando hacia un mañana en el que la gente pueda volver a reunirse en el museo, que actualmente vende tarjetas de regalo y futuras visitas guiadas. Siegel también está en conversaciones para crear potencialmente una residencia in situ para artistas del neón.
Como dijo Siegel, «algo que esperar después del cierre».
Hasta ahora, el museo ha sido capaz de mantener su pequeña plantilla a tiempo completo de seis personas, incluyendo a Siegel.
Con una dotación relativamente pequeña, no será posible prescindir de los ingresos indefinidamente, dijo Siegel.
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