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Desde hace unos 35 años se bucea en los restos del Titanic. Pero hasta ahora, nadie ha encontrado restos humanos, dice la empresa propietaria de los derechos de los restos.
Ahora la empresa, RMS Titanic Inc, está planeando una nueva expedición que está despertando preocupaciones. Quiere enviar un equipo para recoger el famoso equipo de radio del barco y prepararlo para ser mostrado en público. Pero algunos están cuestionando el plan, diciendo que el naufragio más famoso del mundo todavía podría contener restos de los pasajeros y la tripulación.
El desacuerdo forma parte de un debate más amplio sobre cómo se debe recordar, honrar y respetar a las víctimas del Titanic.
Antecedentes
El Titanic viajaba de Inglaterra a Nueva York en 1912 cuando chocó con un iceberg. Se hundió en el Atlántico Norte. Más de 1.500 personas murieron en el desastre. Los restos fueron descubiertos en 1985.
RMS Titanic Inc. posee los derechos de salvamento, o los derechos sobre lo que queda, del Titanic. La empresa es la encargada de cuidar los objetos del Titanic, reconocida por los tribunales. Supervisa miles de artículos, entre los que se incluyen vajillas de plata, porcelana y monedas de oro.
La empresa quiere exponer, o mostrar públicamente, el telégrafo inalámbrico Marconi del barco. El telégrafo transmitía las llamadas de emergencia del barco, que ayudaron a salvar la vida de cientos de personas en los botes salvavidas.
Los restos del RMS Titanic se ven en este folleto de Blue Marble Private, una empresa que ofrece viajes de buceo al famoso barco.
Demanda judicial
Los abogados del gobierno estadounidense están participando en una batalla judicial para bloquear la inmersión prevista. Señalan a los expertos que dicen que los restos humanos podrían estar todavía allí. Y dicen que la empresa no tiene en cuenta esa posibilidad en su plan de inmersión.
Paul Johnston es un experto del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian. «Mil quinientas personas murieron en ese naufragio», dijo a The Associated Press. «No es posible que me digas que algunos restos humanos no están enterrados en algún lugar profundo donde no hay corrientes».
Corriente es un término que significa un movimiento continuo de agua o aire.
Un sumergible no tripulado, una especie de vehículo submarino, tendría que entrar en los restos para traer la máquina de telégrafo. Se utilizaría una herramienta especial para eliminar la suciedad y la arena sueltas, mientras que unos brazos robóticos cortarían las conexiones eléctricas.
A lo largo de los años, los exploradores han enviado otros vehículos no tripulados a partes del barco. Durante su expedición de 2001, el director de cine James Cameron examinó la zona que alberga el equipo de telegrafía, según los documentos judiciales presentados por la empresa.
RMS Titanic Inc. dice que cualquier resto humano existente probablemente se habría visto después de unas 200 inmersiones.
David Gallo es un oceanógrafo y asesor de la compañía. «Hay una regla no escrita de que, si vemos restos humanos, apagamos las cámaras y decidimos qué hacer a continuación», dijo Gallo. Pero añadió que los restos de los fallecidos probablemente desaparecieron hace décadas.
En mayo, un juez federal de Norfolk, Virginia, aprobó la expedición.
Pero el gobierno de Estados Unidos presentó un caso legal en junio para detenerla, alegando que el plan violaría la ley federal y un acuerdo con Gran Bretaña. El acuerdo reconoce los restos del naufragio como un sitio conmemorativo. Los abogados estadounidenses argumentan que el acuerdo restringe la entrada al pecio. La restricción pretende asegurar que el casco, los artefactos y «cualquier resto humano» no sean perturbados.
Una carta escrita el 13 de abril de 1912 y recuperada del cuerpo de Alexander Oskar Holverson, una víctima del Titanic, debía ser subastada el sábado, y se ve en esta fotografía recibida a través de Henry Aldridge & Hijo, en Londres, Gran Bretaña, 20 de octubre de 2017.
El presidente de RMS Titanic Inc, Bretton Hunchak, dijo a la AP que la posición del gobierno se basa en la emoción y no en la ciencia. «Cuestiones como esta se utilizan simplemente para aumentar el apoyo del público», dijo Hunchak.
«Esta empresa siempre ha tratado el pecio… con reverencia y respeto», añadió Hunchak. «Y eso no cambia si, de hecho, podrían existir restos humanos».
Los arqueólogos que presentaron declaraciones judiciales apoyando el caso del gobierno dijeron que creen que debe haber restos humanos. Han cuestionado a quienes se niegan a aceptar esa posibilidad.
Johnston, del Smithsonian, escribió al tribunal que aún podrían encontrarse restos en algunas zonas carentes de oxígeno. Pero dijo que la empresa no quiere «que nadie piense en restos humanos. Quieren que la gente piense: ‘Oh, genial. Tengo nuevos artefactos para mostrar al público'».
Soy John Russell.
Ben Finley informó sobre esta historia para Associated Press. John Russell la adaptó para Learning English. Bryan Lynn fue el editor.
Palabras en esta historia
iceberg – n. un trozo de hielo muy grande que flota en el océano
expedición – n. un viaje, especialmente de un grupo de personas con un propósito específico (como explorar un lugar lejano o hacer una investigación)
Casco – s. la parte principal de un barco o una embarcación: la cubierta, los costados y el fondo de un barco o una embarcación
Sin alteraciones – adj. que no ha sido interrumpido ni cambiado de ninguna manera
reverencia – s. honor o respeto que se siente o se muestra hacia (alguien o algo)
arqueólogo – s. : experto en una ciencia que trata de la vida y las actividades humanas del pasado mediante el estudio de los huesos, herramientas, etc, de los pueblos antiguos
Artefacto – s. objeto (como una herramienta o un arma) que fue fabricado por personas en el pasado