La nuez moscada es una especia rica y fragante que puede aumentar el sabor de casi cualquier plato o postre. Esta espectacular especia no sólo es versátil y deliciosa como otras hierbas y especias curativas, sino que también ha sido bien estudiada por sus impresionantes beneficios, incluyendo sus efectos sobre la salud del cerebro y del corazón, la digestión, la inflamación y mucho más.
Entonces, ¿la nuez moscada es buena para ti? ¿Es la nuez moscada un fruto seco? Y para qué se utiliza la nuez moscada? Sigue leyendo para conocer las respuestas a todas tus preguntas candentes sobre este increíble ingrediente.
¿Qué es la nuez moscada?
La especia de la nuez moscada se deriva de la semilla de Myristica fragrans, un tipo de árbol de nuez moscada de hoja perenne que es nativo de ciertas partes de Indonesia. La planta de la nuez moscada puede crecer hasta 15 metros de altura y produce hojas de color verde oscuro y flores amarillas cerosas. También produce el fruto de la nuez moscada, un fruto en forma de pera con una semilla marrón que se muele para obtener la especia.
Esta especia cálida y rica puede añadir un toque de sabor a los platos, al tiempo que aumenta los beneficios para la salud del producto final. De hecho, se ha asociado a una larga lista de beneficios y usos potenciales. Entre ellos, la mejora de la salud del corazón, la salud del cerebro, la disminución de la inflamación y otros. Lo que es más, también ayuda a suministrar una pequeña cantidad de varios nutrientes esenciales, incluyendo fibra, magnesio, calcio y hierro.
Una cucharada (unos siete gramos) de esta especia común contiene aproximadamente:
- 36,8 calorías
- 3.5 gramos de carbohidratos
- 0,4 gramos de proteína
- 2,5 gramos de grasa
- 1,5 gramos de fibra
- 0,2 miligramos de manganeso (10 por ciento de VD)
- 0,1 miligramos de cobre (4 por ciento de VD)
- 12,8 miligramos de magnesio (3 por ciento de VD)
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Beneficios y usos
- Alivia el dolor y la inflamación
- .
- Aumenta la salud del cerebro
- Apoya a dormir mejor
- Promueve la digestión
- Mejora la salud del corazón
1. Alivia el dolor y la inflamación
Si usted sufre de dolor crónico y persistente, esta especia puede ser capaz de ayudar a proporcionar alivio. La disminución del dolor puede clasificarse como uno de los principales beneficios para la salud de la nuez moscada. Puede ser especialmente beneficiosa para el dolor relacionado con las afecciones inflamatorias, como la artritis.
Según un modelo animal publicado en Food & Nutrition Research, el aceite de nuez moscada puede ayudar a aliviar el dolor inflamatorio de las articulaciones al tiempo que reduce la hinchazón. Otro estudio realizado por el Instituto Nacional de Ciencias Higiénicas de Japón demostró que los compuestos específicos que se encuentran dentro de la semilla fueron eficaces para disminuir la inflamación en ratones.
2. Impulsa la salud del cerebro
Aunque la investigación actual se limita a modelos animales y estudios in vitro, algunas evidencias sugieren que la nuez moscada puede tener propiedades neuroprotectoras que podrían ayudar a optimizar la función cerebral y proteger contra la enfermedad.
Un modelo animal reciente de 2017 informó que los aceites volátiles extraídos de la semilla fueron capaces de alterar los niveles de neurotransmisores específicos en el hipocampo, que es la región del cerebro asociada principalmente con la memoria. Según los investigadores, esto puede ayudar en el tratamiento y la prevención de varios trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer y el Parkinson, aunque se necesita más investigación para entender si estos resultados son aplicables a los seres humanos también.
3. Apoya un mejor sueño
Una pizca o nuez moscada en un vaso de leche caliente es un remedio natural común recomendado para ayudar a tratar el insomnio y promover un mejor sueño. Pero, ¿puede la nuez moscada ayudar a dormir o es poco más que un mito?
Varios estudios se han centrado en las propiedades de esta especia para combatir el insomnio y han demostrado que podría ser un remedio eficaz para ayudar a conciliar mejor el sueño. En un estudio, se comprobó que tomar una cápsula que contenía nuez moscada durante cuatro semanas mejoraba los síntomas del insomnio, al tiempo que mejoraba el estado de ánimo y disminuía la debilidad. Del mismo modo, un estudio en animales publicado en el Journal of Ethnopharmacology mostró que tomar un extracto de nuez moscada ayudó a aumentar significativamente la duración del sueño en los pollos.
4. Favorece la digestión
Cuando se combina con una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable, añadir unas cuantas porciones de nuez moscada a la rutina diaria puede ayudar a optimizar la salud digestiva en general.
No sólo tiene poderosas propiedades antiinflamatorias para proteger contra condiciones como el intestino permeable, sino que ciertos compuestos que se encuentran en esta especia también han demostrado tener un efecto curativo en las úlceras de estómago en algunos modelos animales. Un estudio realizado por el Departamento de Farmacología del Instituto de Ciencias Médicas de toda la India también demostró que la nuez moscada podría disminuir las heces sueltas para ayudar a tratar la diarrea y apoyar la regularidad.
5. Mejora la salud del corazón
El corazón desempeña un papel vital en la salud, bombeando la sangre a través del cuerpo para suministrar a los tejidos el oxígeno y los nutrientes que necesitan para funcionar y prosperar. Investigaciones prometedoras sugieren que la nuez moscada puede mejorar varios aspectos de la salud del corazón para mantenerlo sano y fuerte y protegerlo contra las enfermedades.
Por ejemplo, un modelo animal de 2016 descubrió que las semillas eran eficaces para reducir los niveles de colesterol total y colesterol «malo» LDL en ratas, ambos factores de riesgo para la enfermedad coronaria. Mientras tanto, otro estudio realizado en conejos demostró que el extracto de nuez moscada disminuía el colesterol total y el LDL, así como los triglicéridos. También ayudó a bloquear la agregación de coágulos sanguíneos. Esto podría ayudar en la prevención de afecciones como los accidentes cerebrovasculares.
Peligros/Efectos secundarios
Aunque la nuez moscada es perfectamente segura cuando se utiliza en cantidades normales como parte de una dieta saludable, abusar de ella puede terminar haciendo más daño que bien en lo que respecta a su salud. Esto se debe a que contiene un compuesto específico conocido como miristicina, que puede poseer propiedades psicoactivas. Aunque esta especia contiene la mayor concentración de miristicina, también se encuentra en muchas otras fuentes vegetales, como el eneldo y el perejil.
Típicamente se recomienda mantener el consumo a menos de 10 gramos por sesión. Eso se traduce en alrededor de 1,5 cucharadas de nuez moscada molida. Consumir cantidades superiores a esta puede causar toxicidad. La toxicidad puede causar síntomas, tales como:
- Alucinaciones
- Convulsiones
- Náuseas
- Mareos
- Dolor
- Ansiedad
- Miedo
- Boca seca
- Enrojecimiento
- Visión borrosa visión
- Agitación
- Aumento del ritmo cardíaco
- Galletas de avena con pepitas de chocolate
- Pastel de frutas de verano con miel, vainilla y nuez moscada
- Chuletas de cordero a la parrilla mediterránea
- Sopa de coliflor y Leche de Coco
- Café de Té Chai espumoso
- La nuez moscada es una especia derivada de la semilla de Myristica fragrans, un tipo de árbol originario de Indonesia.
- Los posibles beneficios para la salud de esta especia incluyen la disminución del dolor y la inflamación, una mejor salud del cerebro y del corazón, una mejora del sueño y una mejor digestión.
- Sin embargo, esta especia común de las fiestas se consume mejor con moderación. Contiene miristicina, un compuesto psicoactivo que puede causar efectos secundarios adversos cuando se consume en dosis altas.
- Prueba a añadir esta especia dulce a platos y bebidas dulces y saladas para obtener una explosión de sabor extra y beneficios para la salud.
Usos en la medicina tradicional
Gracias a las potentes propiedades curativas que se encuentran en la nuez moscada entera, esta especia superestrella se ha utilizado durante mucho tiempo en muchas formas de medicina tradicional.
En la medicina ayurvédica, se utiliza para ayudar a mejorar la salud digestiva y disminuir la diarrea debido a sus propiedades aromáticas y astringentes. También se cree que calma los nervios y actúa como sedante para promover la relajación, calmar el estrés y prevenir el insomnio.
Mientras tanto, según la medicina tradicional china, esta especia tiene propiedades cálidas y picantes. Puede influir en la salud del bazo, el estómago y el intestino grueso. También se cree que mejora la circulación, estimula el estómago y disminuye el malestar digestivo.
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Nuez moscada frente al macis, el jengibre, el clavo y la canela
La nuez moscada puede encontrarse a menudo en el pasillo de las especias justo al lado de otras hierbas y especias curativas, como el macis, el jengibre, el clavo y la canela. Esto se debe a sus similitudes de sabor y a los usos que comparten. De hecho, muchos desconocen las diferencias entre estas especias únicas y a menudo las utilizan indistintamente como sustituto de la nuez moscada cuando no tienen ninguna a mano.
La especia de macis se elabora en realidad a partir de la capa exterior del grano de nuez moscada, que se seca y se muele hasta obtener un polvo fino. El macis molido es un sustituto común de la nuez moscada porque comparte el mismo sabor picante y dulce, pero es un poco más suave y sutil.
El jengibre, por otro lado, es increíblemente aromático. Tiene un sabor picante, a pimienta y ligeramente leñoso que ayuda a añadir un poco de chispa a los postres, las ensaladas o las sopas. También se ha asociado con una serie de beneficios para la salud del jengibre. Entre sus beneficios se encuentran un mejor control del azúcar en sangre, una mejora de la función cognitiva y una disminución del dolor menstrual.
Por su parte, el clavo de olor se considera una de las especias más fuertes. Tienen un sabor cálido que es a la vez dulce y amargo. Los clavos están disponibles en forma de brotes enteros o en polvo, por no hablar del aceite de clavo. Esta especia es quizá más conocida por sus propiedades analgésicas. Estas propiedades ayudan a aliviar el dolor cuando se aplica de forma tópica.
Por último, la canela es una especia muy aromática que se obtiene de la corteza interior de un tipo específico de árbol. Tiene un sabor único y puede encajar en una variedad de platos diferentes, tanto dulces como salados. La canela de Ceilán, en particular, se ha relacionado con varios beneficios para la salud, como la reducción de la inflamación y el aumento de la sensibilidad a la insulina.
Dónde encontrarla y cómo usarla
La nuez moscada en polvo y la nuez moscada molida se pueden encontrar fácilmente en la sección de especias de la mayoría de las tiendas de comestibles. También está disponible en forma entera y se puede rallar antes de usarla. Mientras que la nuez moscada entera tiende a mantenerse fresca durante largos períodos de tiempo, la nuez moscada molida pierde su sabor y aroma muy rápidamente y sólo puede durar alrededor de seis meses con un almacenamiento adecuado.
Hay un montón de usos potenciales de la nuez moscada. Tiene un sabor cálido y picante que funciona bien en una variedad de platos diferentes. Es frecuente encontrarla en los postres, incluidas las especialidades de temporada como la tarta de calabaza. También puede añadir un toque de sabor a bebidas como el café, el chai, el vino caliente o el ponche de huevo. Además, incluso funciona bien en recetas saladas, como sopas, salsas y platos de carne.
Tenga en cuenta que un poco da para mucho con esta fuerte especia, así que utilícela con moderación para aumentar el sabor de sus comidas favoritas, pero evite excederse.
Recetas
Hay un montón de maneras deliciosas de aprovechar la multitud de beneficios de la nuez moscada. Aquí tienes unas cuantas recetas sencillas con las que puedes empezar:
Historia/Hechos
La nuez moscada se ha utilizado durante miles de años a lo largo de la historia. El uso más antiguo del que se tiene constancia se remonta a hace más de 3.500 años en las Islas Banda, que son un grupo de islas en Indonesia. Curiosamente, hasta mediados del siglo XIX, las Islas Banda, también conocidas como las Islas de las Especias, seguían siendo el único lugar que producía nuez moscada y macis.
Esta increíble especia ha sido valorada durante mucho tiempo por su sabor y sus propiedades medicinales. Fue objeto de un amplio comercio que la llevó a nuevas zonas del planeta. En 1512, los barcos portugueses llegaron a las islas Banda y, como primeros europeos en llegar a la isla, comenzaron a llenar sus barcos de nuez moscada, macis y clavos.
En 1621, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se apoderó de la isla en un intento de hacerse con el control del mercado comercial de esta especia. Tras la sangrienta batalla, la población de la isla disminuyó de unos 15.000 habitantes a menos de 1.000. Durante las Guerras Napoleónicas, los británicos tomaron temporalmente el control de la isla y comenzaron a trasplantar árboles de nuez moscada a otras zonas, como Singapur, Sri Lanka y Bencoolen.
Hoy en día, Indonesia sigue dominando el mercado mundial de esta especia, seguida de Granada y otras zonas como India, Malasia, Singapur y Nueva Guinea.
Riesgos y efectos secundarios
Aunque hay un montón de beneficios de la nuez moscada a tener en cuenta, también puede haber algunos inconvenientes asociados a su consumo frecuente. Debido a que contiene una alta concentración de miristicina, un compuesto alucinógeno, se recomienda mantener la ingesta con moderación para evitar efectos secundarios negativos.
Entonces, ¿cuáles son los efectos secundarios de la nuez moscada? Un «subidón» o toxicidad de la nuez moscada puede provocar síntomas como aumento del ritmo cardíaco, náuseas, convulsiones, dolor, alucinaciones y cambios de humor o comportamiento. ¿Qué cantidad de nuez moscada es segura? Normalmente se recomienda mantener el consumo a menos de 10 gramos -o alrededor de 1,5 cucharadas- por sesión para evitar efectos adversos en la salud.
Nótese que, a pesar de su nombre, esta especia no es un fruto seco. Por lo tanto, debería ser segura para quienes tienen alergia a otros frutos secos, como las almendras, las nueces y los pistachos. Sin embargo, se considera un tipo de semilla, por lo que aquellos con alergia a las semillas deben consultar con sus médicos antes de consumirla para evitar síntomas de alergia alimentaria como urticaria, picor e hinchazón.