Mientras cantaban, las chicas supuestamente levantaban al niño en el aire usando sólo sus dedos. El Sr. Brisband añadió que fueron capaces de replicar el truco con otra persona: «El cocinero de la casa, un tipo muy lujurioso… que es muy grande, y lo levantaron de la misma manera». Esto fue alrededor de la época en que la peste estaba golpeando a Europa en oleadas, por lo que es bastante comprensible que los niños no sólo fueran conscientes de la muerte, sino que hicieran juegos con ella. Por supuesto, eso no explica lo que realmente ocurre cuando el vividor supuestamente levita, lo que se ha considerado una obra de brujería, magia negra e incluso de Satanás desde la creación del juego. Por suerte, la ciencia tiene una explicación bastante ecuánime (juego de palabras): si se observan suficientes intentos de «Ligero como una pluma, rígido como una tabla», se notará que nadie lo consigue a la primera. Todo se reduce a la sincronización, según ABC Science. Cuando todos los arrodillados levantan los dedos al mismo tiempo, los cánticos y la brujería no tienen nada que ver: simplemente es más fácil levantar algo si varias personas lo hacen juntas. Y, como señala ABC Science, tendemos a subestimar la fuerza de nuestros dedos.Más allá de eso, es lógico que este truco de fiesta haya vivido tanto tiempo como lo ha hecho gracias a nuestra memoria sesgada. Un trabajo de 2007 descubrió que si no recordamos completamente un evento, lo recrearemos inconscientemente de la forma en que creemos que debería haber sido. En otras palabras, si la cultura pop nos ha hecho creer que «Ligero como una pluma, rígido como una tabla» es un fenómeno fantástico, puede que acabemos recordando aquella vez que jugamos como una experiencia realmente mágica, cuando en realidad apenas levantamos a un amigo del suelo.Esta es también la razón por la que la mayoría de las fiestas de pijamas experimentan resultados menos sorprendentes que las brujas adolescentes de The Craft. La sincronización perfecta y la fuerza de los dedos de los prepúberes sólo pueden aguantar un tiempo. Pero no dejes que eso arruine la ilusión. Nunca es malo dejar que un grupo de niños crean que son sobrenaturalmente fuertes.